Джулиан Хитч - По тонкому льду

– Всё хорошо? – спрашивает парень, непонятно к кому обращаясь.

– Да, – отвечает Вивиан, теряя контакт с глазами Ноэла, который они до этого поддерживали.

Ноэла передёргивает, она что-то увидела в нём, точнее – он что-то позволил увидеть ей. И это ему не нравится. Слабость – не то, что он хотел снова чувствовать. И тем более, не то, что он хотел бы показать другим. Ноэл спокойно отпивает пива из стакана, пока парень тянет девушку к выходу со словами:

– Пойдём, Ви, пора домой.

Одна простая фраза выбивает из его лёгких воздух. Этого никто не замечает, потому что Ноэл достаёт пачку сигарет и закуривает, допивая горчащее на языке пиво.

– Ноэл…

Он не оборачивается, потому что знает, этот голос – иллюзия. Ему хочется ударить кулаком по столу, набить кому-нибудь морду, вжать педаль газа до упора. Неужели он не погасил свой долг? Тогда какого чёрта, она снова в его голове?

Лёгкие поглаживания по спине перерастают в откровенные толчки. Вивиан пытается разлепить глаза после сна, но безуспешно, пока не слышит голос Дориана:

– Ви, пора вставать, а то мы опоздаем в школу.

Вивиан медленно открывает глаза и смотрит на брата. Его тёмные кудрявые волосы очень отросли за последнее время. Иногда он завязывает хвостик – со смешно торчащими завитушками – особенно на тренировках. Стоит в шортах, сваливающихся с него и держащихся только на бедренных косточках – он слишком худой. Кажется, она не очень хорошо заботится о них – о брате и отце, потому что Дориан похудел так, что выпирают нижние рёбра.

Отчаянно хочется вернуться в сон и не видеть того, что её расстраивает. Невыносимо осознавать, что она не может поднять свалившийся на неё груз, словно делает недостаточно. Не старается прыгнуть выше головы.

– Ви?.. – Дориан так и держит руки на её плечах, слегка сжимая.

– Да-да, уже встаю. Ты заходил к отцу?

Вивиан поднимается из-за письменного стола. Уснула, сидя за рисунками. Зарплаты учительницы начальных классов с трудом хватает, чтобы сводить концы с концами. Приходится пробовать варианты подработки. И всё из-за отца, у которого нет работы. Искать её он даже не собирается, пропивая те крохи, которые может достать и оставляя мизерную часть на другие расходы. Вивиан бы хотелось убить отца – Ивена Баркли – за то, что он заставляет их жить впроголодь, ему наплевать на то, сколько часов она работает, пытаясь продержать семью на плаву.

Вивиан уже в четырнадцать научилась разбираться в счетах, приходящих на дом. Она точно знает, какие можно немного просрочить, а какие нужно оплатить сразу. Но в последнее время Вивиан совсем заработалась, и, пытаясь окончательно проснуться, вспоминает – всё ли она погасила за прошлый месяц? Каждое утро начинается не с душа и кофе, а с мыслей, сколько ей нужно денег и где их в очередной раз взять. Да, им помогает Лео, но Вивиан старается не брать у него деньги – только в крайних случаях. И обязательно записывает одолженные суммы в дополнительный столбик в тетради с домашней бухгалтерией, чтобы точно знать, сколько ему должна.

– Да, проверил, – голос Дориана возвращает к реальности. – Видимо, он заснул на полу, потому что заблевал кровать, когда пришёл, – Вивиан напрягает скулы и думает, какого хрена её брат в шестнадцать лет обязан видеть всю эту грязь? Вместо того, чтобы наслаждаться подростковыми радостями, которых она была лишена. И задевает больше не то, что брат помогает ей с отцом, а то, что он уже почти привык к этому и считает нормой. Пьяница-отец, за которым надо вечно убирать, протирать и исправлять. – Я скинул грязное. Вечером поставим стирать, а так оно стухнет. Отец вряд ли поднимется к этому времени.

– Спасибо, Дориан, – Вивиан старается не смотреть на него. Ей стыдно, что не она это сделала, встав пораньше, а брат. – Дай мне пятнадцать минут. Соберёшь пока себе в школу чего-нибудь?

– Ви… У нас ничего нет, мы так и не сходили в магазин, – Дориан говорит так, словно повторял это уже не единожды, но довольно спокойно.

– Возьми деньги тогда в кошельке, хорошо? Извини, постараюсь сегодня что-нибудь купить, – Вивиан обдумывает, сколько средств на счете и сколько можно потратить, не сильно урезая те суммы, которые она отложила на оплату счетов.

– Спасибо, – Дориан быстро улыбается и выходит за дверь, чтобы она переоделась и собрала вещи.

Вивиан смотрит брату вслед и замечает, что у него дырявые носки – и это не из-за невнимательности или неопрятности, у него просто других нет. Мысленно записывает в свой бесконечный список дел то, что нужно прикупить новые или хотя бы привести в порядок те, что есть.