Михаил Черненок - Брызги шампанского

– Добрый вечер, хозяин.

– Скорее, недобрая ночь, – раздраженно ответил Куделькин.

– Ты, кажись, сердишься?

– Нет, уточняю время суток.

– Пойдем ко мне в машину. Поговорить надо.

– О чем?

– У меня претензия к тебе есть.

– Какая?

– Зачем переманиваешь к себе Кешу Упадышева с Гриней Замотаевым?

– Кто такой бред придумал?

– Сами мужики сказали.

– Пусть не брешут пустое.

– Ну, это как посмотреть… Зря копаешь яму против моего батяни. Гляди, как бы самому урытым не оказаться.

– Угрожаешь?

– Предупреждаю, что жить тебе осталось всего ничего.

– Серьезно?

– Вован трепаться не любит.

Куделькин вздохнул:

– Вовик, ты мне осточертел со своими претензиями хуже горькой редьки. Иди проспись, тогда и потолкуем о твоих собутыльниках.

– Ты меня поил?

– Еще чего не хватало!

– А зачем попрекаешь?

– Затем, чтобы не болтал лишнее и не лез не в свое дело. С батяней мы без тебя разберемся.

– Много на себя берешь.

– Вовик, иди спать. Детское время уже кончилось.

– За ребенка меня считаешь?

– Ты и есть большой ребенок.

– Что сказал?

– Что слышал.

– Это я – ребенок?..

– Ты, Вовик, ты.

Гусянов опешил. С трудом соображая, заплетающимся языком спросил:

– Значит, не хочешь со мной поговорить?

– Мы уже поговорили.

– В машину ко мне не пойдешь?

– Не пойду.

– Тогда ошалело побежишь на луга.

– Если побегу, то не с голыми руками.

– Я тоже там буду не голорукий.

– Зря, Володя, бучу затеваешь. Учинишь, как в прошлом году, поджог, горько жалеть станешь.

– Это ты пожалеешь… – угрожающе процедил сквозь зубы Гусянов и с пьяной решимостью зашагал к стоявшей возле таверны машине.

Дело приняло неприятный оборот. Куделькин не стал посвящать Андрея Удалого в подробности разговора с Гусяновым. К утренней зорьке, торопливо затягиваясь на ходу сигаретой, Богдан с заряженной двустволкой был уже на своем покосе и затаился у крайнего стога сена напротив сухой березы. Следом по тропе вышел на луг сват кузнеца Одинеки с ружьем за плечами и сквозь кустарник стал пробираться к озеру. Послышался его приглушенный разговор с Егором Захаровичем Ваниным. В предрассветных сумерках раздавались хлопки выстрелов, предвещая скорую ружейную канонаду.

Свет автомобильных фар в дальнем конце покоса Куделькин увидел, когда огляделся и скорым шагом вышел от стога на луговую дорогу. Он хотел было бежать туда, но машина, развернувшись, медленно поехала ему навстречу. Богдан, опасаясь попасть в полосу света, стал тихо отходить назад к стогу. Как он ни старался быть незамеченным, его все-таки увидели. Фары внезапно погасли. Из остановившейся на дороге машины неуклюже, по-медвежьи вылез Володя Гусянов и, втянув голову в плечи, крадучись, пошел по примятому Богданом в отаве следу. За ним метрах в десяти открыто шагал широкоплечий и рослый «друг».

«Если они оба вооружены, мне – труба», – разглядев в правой руке Гусянова пистолет, подумал Куделькин, однако, на удивление, не почувствовал ни малейшего страха. Вскинув ружье, Богдан громко сказал:

– Вовик, к стогу не подходи!

Гусянов щелкнул предохранителем пистолета и, не останавливаясь, злорадно прохрипел:

– Сдрейфил, хозяин, прибежал…

– Прибежал.

– Ну, хам, прощайся с жизнью.

– Не шали, Володя.

– Я не ребенок, чтобы шалить.

– Вот и одумайся.

– Чего думать, когда ты уже на мушке. Может, напоследок прощенье попросишь?

– Если хочешь, попрошу.

Гусянов вроде бы заколебался, но в этот момент находившийся за его спиной друг басовито крикнул:

– Вован, мочи козла!

Куделькин инстинктивно качнулся вправо. Пистолетный и ружейный выстрелы грохнули разом. Богдан нажал на спуск курка машинально, не целясь, и поначалу даже удивился, что Гусянов, запрокинувшись, грузно упал на спину. Удара пули о сухую березу он не слышал. Все внимание его было сосредоточено на «друге» и, когда тот прыжком кинулся к выпавшему из Володиной руки пистолету, второй выстрел сделал прицельно.

Произошло это настолько быстро и неожиданно для Куделькина, что всю трагичность случившегося он осознал лишь дома после того, как замкнул в сейфе вычищенное от пороховой гари ружье. Мысленно представив, какой тарарам поднимет Семен Максимович, Богдан впервые в жизни смалодушничал и тайком, по-воровски, уехал в Новосибирск.

Это уголовное дело запомнилось Антону Бирюкову ярым напором высокооплачиваемых адвокатов и руководящих заступников Семена Максимовича Гусянова. В ход запустили все средства, начиная от юридических «вывертов» до попыток подкупа и шантажа. Однако собранные следствием факты были настолько неопровержимыми, что усилия защитников оказались бесплодными. Суд приговорил обвиняемого к длительному сроку тюремного заключения с конфискацией имущества.