Виктория Падалица - Палач Иллюзии 2

С призрачной надеждой на успех, тающей так же стремительно, как время на часах, я шла и шла себе, предаваясь тяжёлым раздумьям.

Пятнадцать минут истекли уже давно, но рынка всё не виднелось. Это обстоятельство меня беспокоило и кое-что ещё: я не придала значения, когда именно свернула с пляжа, и теперь волновалась, не проморгала ли нужный поворот.

В итоге я оказалась в тупике.

Вернулась назад, повернула налево, думая, что это и есть обратный путь. Думала, вот приду домой, получше разузнаю у прислуги место, а завтра приеду сюда на такси. Лучше вместе с прислугой, чтобы наверняка найти дом ясновидящего. Но очутившись среди заброшенных построек, мне пришлось согласиться с тем удручающим фактом, что домой попасть будет не так уж и просто.

Побродив по закоулкам, я поняла, что окончательно заблудилась. Бездумно пиная пластиковые бутылки и прочий мусор под ногами, я шла и тихо плакала, прикрывая лицо от прохожих и наглых детей, которые вились вокруг меня и требовали денег.

Я заплутала. В какой я части города, и как попасть домой, не представляла вообще.

Спросить у прохожих дорогу до пляжа побоялась, так как шла без сопровождения мужчины. Да и арабского языка я не знала совсем.

Вдоль берега можно без труда добраться до знакомых пейзажей, но, к моему огорчению, залив отсюда не виднелся нисколечко. Только близко расположенные друг к другу жилые постройки старого образца и переулки с тупиками.

Какой-то наполовину брошенный или совсем бедный район Дубая. "Такого" Дубая я не надеялась увидеть вообще. Как и угодить в очередную неприятность – тоже.

За углом, на узенькой старинной улочке, развернулся крошечный стихийный рынок. А дальше, сразу за рынком, снова шли трущобы похлеще тех, которые мне уже довелось увидеть.

Хоть рынок нашла, уже что-то да получилось. Теперь оставалось найти ясновидящего по имени Ахмед.

Бродя по рынку, я искала глазами кого-то, кто, по моим предположениям, умел свободно изъясняться на английском. Но слушая болтовню продавцов с покупателями на каких угодно языках, только не на том, который был нужен мне, я отчаивалась всё интенсивнее.

– Эй, красавица! – как вдруг услышала я русский говор с акцентом. – Подходи к моей лавке чудес! Ты найдешь здесь всё, что тебе нужно!

Я обратила внимание на того, кто окликнул меня.

Какой-то пакистанец или индус, там невозможно было разобрать – уж больно грязный был этот мужчина лет пятидесяти, – едва ли не ухватил меня за сумку, когда я проходила мимо его "лавки чудес".

Я остановилась, с надеждой и страхом глядя на него.

– Подскажите, плиз, как мне отыскать…

Продавец сперва предложил купить у него что-нибудь, и только после спрашивать, что меня интересует.

Из представленного ассортимента "лавки чудес", мне практически ничего не приглянулось. Но я обратила внимание, что продавец курил, и спросила, есть ли в продаже сигареты.

– Желательно, не местные. Здесь они ужасного вкуса… Вот бы тонких ароматизированных из далёкой родины… Есть у вас такие?

Продавец кивнул и с щербатой улыбкой заверил, что есть у него интересующий меня товар, и попросил подержать его сигарету. Я не спрашивала, для чего, но предположила, что сигарета каким-то образом мешает продавцу достать товар из нижних коробок.

Хоть и испытала неловкость от столь необычной просьбы, я сделала, как велел продавец. Аккуратно захватила сигарету, чтобы при этом не коснуться пальцев продавца, так как это было неприлично.

Но продавец ни с того ни с сего схватил меня за руку.

– Что вы делаете???

Испугавшись, я предприняла попытку отскочить назад. Но продавец неожиданно отпустил мою руку, и я за малым не упала на асфальт.

Продавец, не прекращая демонстрировать в своей улыбке щель между верхними зубами, подобрал сигарету, которую я нечаянно обронила, взял её в зубы и принялся рыться в картонных коробках, служивших прилавком в его "лавке чудес".

Открыл одну коробку, а там пиво русское. Перепутал коробки так удачно, что я без раздумий попросила завернуть с собой пару банок. Затем продавец достал из коробки ниже пачку тонких сигарет и, замотав в засаленную местную газету, протянул мне её вместе с пивом.

Подумав, когда мне ещё представится возможность закупиться контрабандой из России, если приму решение не перезжать туда сейчас, я попросила не одну пачку, а десять.

Получив озвученное на руки, я попрятала пачки по карманам, газетный свёрток бросила в сумку, предварительно вытащив из него одну банку пива.