Алистер Маклин - Страх открывает двери

— Он не лжет, — холодно прервал его Вайланд. В его голосе не было ни торжества, ни удовольствия. Он добился своего, и мое упорство теперь уже не имело никакого значения. — Убери свой револьвер!

— А я говорю, что он лжет… — снова завопил Ларри, но в этот момент один из молчавших до сих пор мужчин схватил его за руку и сжал запястье с такой силой, что Ларри, вскрикнул от боли.

— Убери свою пушку! — рявкнул он. — Или я сам ее уберу!

Вайланд взглянул на них и отвел глаза.

— Вы не только знаете модель, Тэлбот, но и работали на ней. Генерал имеет хорошие связи в Европе, и сегодня утром мы получили соответствующую информацию. — Он наклонился ко мне и мягко добавил: — Вы работали на ней и позднее… Совсем недавно. Наши источники на Кубе даже авторитетнее, чем в Европе.

— Я бы не сказал, что это было недавно, — ответил я. — Когда этот батискаф доставили на место, чтобы провести ряд предварительных погружений — еще без людей — во внутренних водах близ Нассау, англичане и французы сочли более дешевым и разумным нанять для работы местное судно, чем доставлять судно из Европы. В это время я работал в Гаване на фирму, проводившую подводные спасательные работы. У них было судно со спасательным краном на борту. Оно было идеальным для нашей цели. Я находился на борту, но в самом батискафе не работал. И лгать мне нет никакой причины. — Я слабо улыбнулся. — Кроме того, я оставался на борту спасательного судна всего одну неделю. Они знали, что я нахожусь там, а я знал, что они охотятся за мной, и мне пришлось поспешно отбыть…

— Они? — Брови Вайланда по-прежнему работали что надо.

— Какое это теперь имеет значение? — Даже в моих ушах голос мой прозвучал устало и безнадежно.

— Да, верно, верно, — улыбнулся Вайланд. — Судя по тому, что мы о вас знаем, это могла быть полиция любой страны. Во всяком случае, генерал, это объясняет тот факт, что нас беспокоил. А именно: где мы раньше видели Тэлбота.

Генерал Рутвен промолчал. Если раньше я еще мог немного сомневаться в том, что генерал является орудием или, жертвой в руках Вайланда, то сейчас все эти сомнения исчезли. Он был жалок, несчастен и явно не хотел участвовать в этой авантюре.

И я внезапно сказал с наигранным удивлением, словно мне только сейчас пришла в голову эта мысль:

— Так это вы увели тот батискаф? О Боже, да это действительно были вы! Какого…

— Не думаете ли вы, что мы привезли вас сюда, чтобы обсуждать с вами устройство этого аппарата? — Вайланд позволил себе слегка улыбнуться. — Конечно, это было очень просто сделать. Простофили закрепили его на проволочном канате на глубине десяти футов. Мы перерезали канат, заменили его другим, более старым и изношенным, чтобы они подумали, что он порвался и течение унесло батискаф в глубину, а потом увели его на буксире. Большую часть пути мы проделали ночью в темноте, так что встречные суда — а они попадались очень редко — ничего не заподозрили. — Он снова улыбнулся, видимо, в это утро он решил себя побаловать. — Это было совсем нетрудно. Кому могло прийти в голову, что частная яхта ведет за собой на буксире батискаф!

— Частная яхта? Вы имеете в виду… — Я почувствовал, как волосы зашевелились на моей голове. Я чуть не дал маху и не погубил все дело: у меня чуть не сорвалось с губ название яхты «Соблазнительница». Ведь никто не знал, что я слышал это название от Мэри Рутвен. — Вы имеете в виду яхту генерала? У него есть яхта?

— Да уж конечно, не мою с Ларри, — усмехнулся Вайланд. — У нас с Ларри нет яхт…

«У нас с Ларри…» — странная фраза! Но в данный момент она ничего не значила для меня, и я не зафиксировал на ней внимания.

— Разумеется, яхта генерала!

Я кивнул.

— И разумеется, держите батискаф где-то поблизости… Но не могли бы вы мне сказать, на кой черт вам понадобился этот батискаф?

— Конечно нет… Впрочем, вам все равно придется узнать. Мы… мы ищем сокровища, Тэлбот.

— Уж не хотите ли вы сказать, что верите во всю эту чепуху насчет капитана Кидда и Черной Бороды? — заметил я с язвительной усмешкой.

— Ого! Снова обрели свою храбрость, Тэлбот. Нет, наше сокровище более недавнего происхождения и находится очень близко отсюда.

— Как же вы его обнаружили?

— Как мы его обнаружили? — Теперь Вайланд не спешил. Как и всякий преступник, он любил иногда похвастаться и не мог упустить случая, чтобы не покрасоваться в лучах собственной славы. — Мы лишь смутно представляли себе, где оно может быть. Попробовали найти — это было до встречи с генералом, — но безуспешно. Потом мы встретились с генералом. Возможно, вы не знаете, но генерал держит яхту для своих геологов. Они рыщут по морю, бросая свои бомбочки на дно и проверяя своими инструментами, не залегают ли где нефтяные жилы. А пока они искали нефть, мы обследовали дно при помощи одного чувствительного аппарата и, представьте себе, нашли!