Алистер Маклин - Страх открывает двери

Этот ящик лежал слегка под углом, и не прошло и минуты, как дождь смыл с крышки все следы земли. Я осторожно осветил его своим фонариком — ни имени, ни каких-либо других пометок. Ничто, казалось, не указывало на заключенный внутри него груз.

На обоих концах ящика было по веревочной петле. Я ухватился за одну из них обеими руками и потянул ящик на себя, но он был больше пяти футов длиной и словно набит кирпичами. К тому же земля вокруг ямы настолько пропиталась водой, что ноги мои скользили и погружались в жидкую и мягкую массу, так что я сам, в конце концов, чуть не угодил в яму.

Я снова вынул фонарик, надвинул колпачок таким образом, чтобы кружок света, который он отбрасывал, стал меньше центовой монетки, и внимательно осмотрел крышку ящика. Никаких металлических замков, никаких крепких винтов. Единственное, что держало крышку, были, насколько я мог видеть, два обычных гвоздя с каждой стороны. Я поднял лопату и подсунул ее под один из концов крышки. Гвоздь заскрипел и завизжал, но я не отступал и продолжал извлекать его из дерева. Наконец крышка с одной стороны соскочила, я приподнял ее фута на два и направил луч фонарика внутрь.

Даже мертвый, Яблонски улыбался. Улыбка, правда, была однобокая и кривая, так же как и само тело — ведь они пытались втиснуть его в этот узкий ящик, — но тем не менее это была улыбка. Лицо было спокойным и мирным, и только между глаз фонарик мой позволил заметить крошечную дырочку. Такое отверстие могла проделать пуля из малокалиберного автоматического пистолета.

В эту ночь, находясь на открытых просторах Мексиканского залива, я дважды вспоминал о Яблонском, завидуя в душе, что он спит сном праведника в теплой постели. Он действительно спал! Спал уже многие часы, ибо кожа его была холодна, как мрамор.

Я не стал обыскивать карманы убитого — Ройал и Вайланд, несомненно, сделали это до меня. К тому же я твердо знал, что Яблонски никогда не имел при себе ничего, что могло бы выдать его или что объяснило бы его присутствие в данном месте. А также ничего говорящего о том, что мы с ним каким-то образом связаны.

Я стер с мертвого лица капли дождя, опустил крышку и тихонько забил гвозди обратно рукояткой лопаты. Раскапывал я просто яму, а закапывал — могилу. Ройалу повезло, что я не встретился с ним в эту минуту.

Отнеся грабли и лопату в сарайчик, я вышел из огорода. В коттедже у ворот было темно. Я обнаружил только одну дверь и два окна — домик был одноэтажный, — и все они были на замке. Еще бы! В этом месте все всегда будет на замке.

Но гараж был не заперт. Только сумасшедшему могло прийти в голову похитить парочку «роллс-ройсов», даже если бы ему удалось невероятное — проникнуть через ворота, где был пропущен ток. Гараж был под стать машинам: весь инструмент и все оборудование были первоклассными, мечтой всех приверженцев движения «Сделай сам!».

Я испортил пару отличных стамесок, но ухитрился все-таки открыть задвижку на одном из окон миниатюрной квартирки. Вероятно, здесь не особенно боялись взломщиков, ибо никакого сигнала тревоги не последовало. Все же, не полагаясь на удачу, я опустил верхнее стекло окна и перелез через него. Обычно специалисты считают, что домушник — раб привычки, которая заставляет его поднимать нижнюю половинку окна и пробираться под ней, и не утруждая себя, натягивают провод на уровне пояса, а не над головой. В этом домике я обнаружил, что средней руки специалист все же работал здесь: сигнализация была установлена..

Я никого не разбудил и не опрокинул полку с кастрюлями и сковородками по той простой причине, что помещение, куда я попал, не было ни спальней, ни кухней. Я намеренно выбрал окно с матовым стеклом, рассчитывая, что это — окно ванной. И я не ошибся.

В коридоре я включил свой фонарик и огляделся. Архитектура домика, если это можно было назвать архитектурой, была незатейливой. Коридор непосредственно соединял черный и парадный входы. С каждой стороны коридора находились двери в две небольшие комнаты. Вот и все. Помещение напротив было кухней. В ней я не обнаружил ничего интересного. Я прошел по коридору в своих хлюпающих туфлях, ступая как можно тише, остановился у двери слева, осторожно повернул ручку и неслышно вошел в комнату.

Тут уже другое дело! Закрыв за собой дверь, я тихо пошел вдоль стены туда, откуда доносилось ровное и спокойное дыхание. Когда до этого места оставалось фута четыре, я включил фонарик и направил его луч прямо на сомкнутые веки спящего. Он тотчас же проснулся и приподнялся, опираясь на локоть, а другой рукой заслоняя глаза от слепящего света. Я заметил, что он, даже разбуженный среди ночи, выглядел так, будто за две секунды до этого аккуратно пригладил и расчесал свои черные, отливающие блеском волосы. У меня же спросонья волосы всегда напоминают гибрид швабры с георгином, обработанный близоруким сумасшедшим, вооруженным садовыми ножницами.