Майкл Крайтон - Микро

— Сейчас уже ночь, сэр.

— Это не терпит отлагательства! Сообщите ему, что я на Танталусе и что мне срочно нужна помощь!

Пляж Вайкики.

31 октября, 22:30

Вин Дрейк сидел за лучшим столиком «Моря» со своей нынешней любовницей Эмили Сен-Клер (хобби — серфинг, профессия — дизайнер по интерьерам). Терраса «Моря», одного из самых помпезных ресторанов во всем Гонолулу, нависала прямо над знаменитым пляжем Вайкики. А столик размещался в приватном уголке террасы возле открытого окна, выходящего на пляж и маяк Бриллиантовой Головы вдалеке. Над обоими посетителями витал легкий ветерок, шелестевший листьями пальмы у окна. Они уже заканчивали ужин. Эмили лениво ковыряла кусок шоколадного торта со сливками и потягивала из бокала дорогущее «Шато Д'Икем».

Дрейк гурмански крутил в бокале с узким горлышком порцию односолодового виски — «Макаллан» 1958 года.

— Придется на несколько дней опять отъехать на Восток, — сказал он.

— И зачем же? — поинтересовалась Эмили Сен-Клер.

— Деловая встреча. Хочешь тоже поехать?

— В Бостон-то, в ноябре? Ну уж нет!

Протянувшиеся вдоль подножия Бриллиантовой Головы огоньки домов призрачно подмигивали, прожектор на маяке медленно загорался и притухал.

— А потом в Париж можно смотаться, — предложил Вин.

— М-м-м, — задумалась его подруга. — Можно, если возьмем твой «Гольфстрим».

В этот самый момент что-то загудело, и Дрейк машинально поднес руку к пиджаку. Корпоративный мобильник с шифратором.

— Извини, — бросил он, вытаскивая из пиджака телефон, после чего встал, положил на стол салфетку и двинулся к открытому окну между столиками.

На экране телефона была живая картинка. Физиономия Дэнни Мино. Таращится прямо в камеру.

— Так говорите, вы в данный момент на базе «Танталус»? — уточнил Винсент, когда студент объяснил ему ситуацию.

— Не совсем, — отозвался Мино. — Мы в крепости Бена Рурка.

— Что?!

— У него навалом всякой техни…

— Вы хотите сказать, что Бен Рурк жив?!

— Именно так, — авторитетно подтвердил Дэнни. — И он крайне вас недолюбливает, мистер Дрейк.

— Опишите-ка эту… крепость.

— Просто пустая крысиная нора. Мне нужна медицинская помощь…

— Да где же эта крысиная нора? — перебил Дрейк собеседника. — В точности!

— Прямо в шести футах над базой.

Вин секунду помолчал. Значит, студенты поднялись-таки в горы. Ухитрились как-то пробраться сквозь дикие джунгли, где должны были отдать концы уже буквально через несколько минут.

— Мистер Дрейк! Мне срочно нужно в больницу! — Мино говорил все быстрее и быстрее. — Рука… Заражение… Вот, гляньте…

Винсент увидел на экране мобильника, как Дэнни поднимает руку и задирает разорванный рукав. Рука превратилась в какой-то шишковатый мешок, набитый… Какие-то белые головки, будто огромные угри. Чирьи? Но эти чирьи… шевелятся! Извиваются! Вина от этого зрелища чуть не вывернуло.

— Они вылупляются, мистер Дрейк!

Мино подсунул руку поближе к камере. Изображение все увеличивалось, пока его собеседник не разглядел одну из белых головок во всех подробностях. Голова личинки уже наполовину вылезла из-под кожи, крутится, изворачивается. Круглый рот пульсирует, плюется шелковыми нитями. Камера сдвинулась, и он увидел еще несколько таких голов, упорно пробивающихся сквозь натянувшуюся кожу.

— Благодарю вас, мистер Мино, я и так прекрасно все вижу.

— Это ужасно! Рука вся онемела!

— Мне очень жаль, Дэниел… Уп! — Вин ощутил, как у него перехватило горло. Он бросил взгляд через плечо на Эмили Сен-Клер, которая начинала уже демонстративно выказывать признаки нетерпения.

— Ради бога, спасите! — Крошечное личико Мино на экране буквально молило о помощи.

— Кто там с вами? — спросил Дрейк, плотно прижимая телефон к уху.

— Я вас не вижу! Лица не вижу!

Вин повернул телефон так, чтобы Дэнни мог его видеть.

— Мы вам поможем, — произнес мягко. — Кто еще с вами?

— Мне нужно в самую лучшую больницу…

— Да, да, естественно, в самую лучшую. Кто с вами?

— Карен Кинг и Рик Хаттер.

— А что остальные?

— Они погибли, мистер Дрейк!

— Питер Дженсен тоже погиб?

— Да!

— Точно погиб?

— Его застрелили. Грудь прямо вся взорвалась! Сам видел!

— Какой ужас. А где Кинг и Хаттер?

— Да плевать мне на них! Отвезите меня в больницу!

— Но где они все-таки?

— Спят, — угрюмо ответил Дэнни, мотнув головой куда-то назад. — А Рурк в ангаре.