Сергей Майдуков - Между двух огней

— Нам нужно встретиться, — произнес он без нажима. — Полагаю, причина вам известна.

— Нет, — быстро сказала Дивана. — Хорошо, давайте встретимся. Я сейчас…

— Я знаю, где вы находитесь, — заверил ее Зудин. — Продолжайте идти по улице до перекрестка с фонтаном. Я буду там через пять минут. Большая просьба, Диана Борисовна. Не говорите о нашей встрече Андрею. Это в его же интересах. Попробует бежать, наломает дров, а потом отвечать придется. Или подстрелят его при попытке к бегству. Мы с вами ведь не хотим этого?

— Нет, — согласилась Диана. — Не хотим.

— Тогда наберитесь терпения. Решение примете после того, как выслушаете меня. Обещаю, что до этого против Андрея ничего предприниматься не будет.

— А потом? Потом будет?

— Это зависит от того, к чему мы с вами придем, Диана Борисовна. Итак, до скорой встречи. Не делайте глупостей. Ваша квартира под наблюдением, ваш телефон прослушивается. Просто идите к фонтану и ждите. Я сам к вам подойду.

— Я вас узнаю, — сказала она. — Видела вчера по телевизору.

— Вот и отлично.

Зудин явился на площадь в легком голубом костюме и в рубахе с отложным воротником поверх пиджака. В каждой руке он держал по вафельному рожку с мороженым.

— Ванильное и фисташковое, — сказал он, держа мороженое перед собой. — Какое предпочитаете?

— Ой, зачем же! — смутилась Диана. — Не надо.

— Надо, — возразил он. — Это не просто угощение, а жест доброй воли. Я даю понять, что мои намерения совершенно миролюбивые и доброжелательные. Я не желаю зла ни вам, ни вашему кавалеру. Или следует назвать его женихом?

— Нет, — смутилась она еще сильнее.

— Присядем, — мягко предложил Зудин, показывая кивком головы на освободившуюся скамейку. — И берите же, наконец, мороженое. Растает!

Взяв рожок с зеленым наполнителем, Диана села. Зудин расположился рядом и забросил ногу на ногу, демонстрируя новехонькие короткие носочки и идеально чистые туфли из бежевой замши.

— Когда это возможно, я всегда предпочитаю решать вопросы с женщинами, — признался он. — У вас гораздо лучше развита интуиция и вы умеете делать правильный выбор. Мужчины, может, соображают быстрее, но совершенно не прислушиваются к сердцу. В этом наша беда. — Он отхватил зубами сразу половину холодного шарика, и голос его сделался малоразборчивым. — Вот почему я сижу с вами здесь, а не с вашим другом у себя в кабинете. Доверьтесь мне. — Он прикоснулся пальцами к запястью Дианы и тут же убрал руку. — Я желаю вам и Андрею только добра.

— С какой стати, хотела бы знать? — пробормотала она, внутренне мучаясь от необходимости грубить такому приятному и обходительному человеку.

— Объясняю, — кивнул Зудин аккуратно стриженой головой. — Медицина утверждает, что полковник Хромов не сможет больше вернуться к исполнению своих обязанностей. Таким образом, я занимаю его кресло всерьез и надолго. Понимаете, к чему я веду?

— Нет, — покачала головой Диана. — Но я стараюсь.

Смущаясь, она лизнула мороженое, чтобы не дать белым каплям стечь по стаканчику на пальцы.

— Извините, — пискнула она.

— Не за что, — улыбнулся Зудин. — Люблю наблюдать, как красивые женщины кушают. У вас получается это изящно, как у кошечек…

В результате Диана уронила мороженое себе на сарафан. Вручив ей салфетку, Зудин заговорил другим тоном. Его мотивы были просты и понятны. Он знал о темных махинациях Хромова, о связях с уголовным миром, но не хотел огласки. Это могло повредить собственной карьере Зудина как преемника. Кроме того, он с большим уважением относился к вдове полковника и хотел оградить ее от судебных разбирательств.

— Пусть мертвые хоронят своих мертвецов, — закончил он не без патетики. — А мы с вами, Диана, живы, и нам нужно думать о том, как дальше жить. Андрей Разин ведь действовал в пределах необходимой обороны, я правильно понимаю? В его действиях не было злого или корыстного умысла? — Вопросительно приподняв брови, Зудин значительно нахмурился. — Вам, Диана Борисовна, предоставляется один-единственный шанс, уникальный. Сейчас вы рассказываете мне все своими словами, от чистого сердца, без протокола. Обещаю выслушать вас непредвзято, со всем вниманием и пониманием. Убедите меня в невиновности своего Андрея. Я готов вам поверить. Только не молчите, Диана Борисовна. Иначе мне придется устанавливать истину другим способом и из иных источников.

Диана выбросила скомканную салфетку в урну. Одернула сарафан, на котором, несмотря на все старания, осталось некрасивое пятно. Сложила руки на плотно сдвинутых коленях и заговорила.