Андрей Воронин - Русский брат. Земляк

Хозяин скинул фартук и предупредил Анюта, что тот на время останется один на хозяйстве.

— Без меня вы бы в жизни его не нашли, — объяснял кавказец, пока мотоцикл скакал по рытвинам, трясясь и подпрыгивая. — Изба сейчас стоит пустая. Пока теплые деньки, он сутками в лесу — делает заготовки на зиму. Раз в неделю мы обязательно видимся. Умный мужик: молчит-молчит, потом как скажет — хоть в книгу записывай.

Мотоцикл свернул на лесную тропинку и лихо помчался дальше. Солнце перебегало от листа к листу, в глазах рябило от игры светлых и темных пятен.

— Приехали, — удачно подвернувшийся проводник остановился на поляне возле кострища. — Скоро подойдет. Вот — передадите ему.

— Где он сейчас? — спросила Зиба, принимая холщовый мешок с еще теплым хлебом.

— Бродит поблизости. Заскочу за вами часика через три. Понадобится раньше, можно и пешком. Тут, если знать дорогу, недалеко.

Супруги остались вдвоем. Алексей наломал сухих веток и разжег зажигалкой костер. Авось Рощин почует запах или заметит дымок над кронами деревьев.

— Как думаешь: случайно Семичастный вспомнил именно о нем?

— Пока не знаю, — Зиба не могла усидеть на месте: бродила взад-вперед, рвала и жевала кисловатую заячью травку.

Алексей пытался угадать — как поведет себя отшельник. Время текло медленно. Полное отсутствие событий, только игра солнечных пятен на мху и траве, птичий щебет, медленные перемещения облаков в просвете над поляной. Несколько раз отчетливо слышался треск — но это были отзвуки обычной жизни леса.

Рощин появился бесшумно, с той стороны, откуда они его не ждали. Заросший, с космами до плеч. В гимнастерке с чужого плеча, выгоревшей почти до белизны, с небогатым урожаем грибов в корзине. Скрюченные, будто судорогой сведенные пальцы. Почему-то защитные очки — разве в лесу слишком яркое солнце?

Зиба смотрела в упор, ожидая реакции. Но реакции не последовало — Рощин присел на корточки возле костра, подкинул еще несколько веток.

— Смотрите внимательно, — наконец, прервал молчание Алексей. — Вы ее знаете.

Рощин послушно поднял глаза. За темными стеклами трудно было разобрать выражение глаз.

— Не помню, — произнес он глухим, скрипучим голосом, словно механизм голосовых связок проржавел от редкого употребления.

— Хаджиева Зиба.

Наморщенный лоб лесного жителя свидетельствовал о внутреннем усилии.

— Не помню.

По запаху свежего хлеба Рощин нащупал мешок. Достал чурек и стал есть, методично отрывая кусок за куском. Насытившись, опустился на землю и вытянул ноги. Он выглядел уставшим, обессиленным.

— Зиба, — повторил Алексей. — Давно, десять лет назад. Первое мая на даче. Были еще Семичастный, Альтшуллер, Лобачев…

Он остановился — Рощин явно не реагировал на перечень фамилий.

— Я дал себе слово всех забыть.

Никто не признал бы в этом одичалом лесном жителе одного из участников того дурашливого веселья удачливых, уверенных в себе, набирающих обороты людей.

— Сейчас он вспомнит, — Зиба достала заряженный пистолет и с трех шагов направила Рощину в лицо.

Тот продолжал сидеть — не вздрогнул, не отпрянул инстинктивно.

— Даю тебе три секунды освежить память! — закричала Зиба, срываясь на визг.

Человек, когда-то выбравший одиночество, отвернулся в сторону.

— Если ты… — начала Зиба, и тут неожиданно прогремел выстрел.

Алексей как в кошмарном сне увидел как брызги крови окатили жену с головы до пят. Из сидячего положения Рощин медленно опрокинулся на спину.

— С ума спятила! — заорал Алексей, вырвав пистолет.

Скопившееся напряжение прорвалось.

— Кто тебе разрешил класть палец на курок? — не помня себя от ярости он кулаком ударил Зибу по лицу.

Она успела среагировать и чуть отвести голову — иначе он сломал бы ей челюсть. Удар только зацепил скулу, но был настолько силен, что Зиба все равно упала.

Быстро встала, не глядя на мужа, не интересуясь — собирается он бить еще или нет. Невозможно было оторвать глаза от трупа с простреленной головой.

— Прости меня, — Алексей опустился на колени, попытался обхватить ее, обнять.

— Убери руки, — Зибу передернуло от отвращения — не к Алексею, а к противоестественному прикосновению горячих мужских ладоней к пояснице.

Она стянула с себя майку, не стесняясь выкатившихся шариков-грудей.

— Где-то поблизости должна быть вода. Чистая пригодная для питья.

— Оденься, комары закусают, — сказал Алексей, отряхнув прошлогодние листья с колен.