На открытке было запечатлено некрасивое трехэтажное строение на зеленой лужайке. Справа одно из окон второго этажа помечено было черной буквой «х». На обороте – адрес Кандиларовых и короткий текст:
«Среда, 18 сентября. Любимая моя Виргиния, приветствую тебя с курорта „Милина вода“. Разместили меня хорошо, помечаю крестиком мою комнату. Вид отсюда превосходный. Никто мне не мешает. Целую тебя. Твой Петко».
На почтовом штемпеле значилось: «Милина вода», 17 сентября.
– Это его почерк? – спросил Бурский.
– Конечно. А вы сомневаетесь?
– После тою, как он туда не доехал…
– Повторяю, товарищ милиционер, вы ошибаетесь. Именно туда он уехал, именно там отдыхал.
Хорошо, мы еще раз проверим на месте. Но открытку вы должны отдать мне. На время, – сказал Бурский и, заметив, что она колеблется, добавил: – Пока это единственное доказательство, что ваш супруг действительно был в санатории.
– Разумеется, почему бы мне вам ее и не отдать… Тем более, что…
– Пожалуйста, договаривайте.
– Не знаю… такая мелочь… к тому же интимная… есть ли смысл?
– Для нас каждая мелочь может приобрести смысл, – поспешил заверить ее Шатев.
– Муж всегда звал меня Джина, а на открытке написано «Виргиния». Мое имя Верджиния, и он прекрасно это знает. Знает и то, что я настаиваю на правильном произношении. Почему он написал неправильно?
– Какие же из этого выводы? – спросил Бурский.
– Выводы? Никаких. Но я удивилась. Я не могу этого понять.
Вот он вернется, и вы его спросите. А сейчас, пожалуйста, дайте нам несколько его фотографий. Желательно последних. Они будут возвращены.
– Зачем понадобились его снимки? Вы думаете… что-то плохое с ним случилось?
– Плохое ли, хорошее – пока сказать трудно. Но явно что-то случилось.
– Хорошо, сейчас поищу.
Когда женщина вышла, Шатев спросил:
– Как это ты сказал? Плохое – или хорошее? Интересно, что хорошее могло с ним произойти.
Бурский улыбнулся.
– Какая-нибудь любовная авантюра, к примеру.
– Дались тебе эти авантюры! В его-то возрасте!
– Когда доживешь до этого возраста, может, и поймешь суть проблемы. А проблема…
Бурский осекся, ибо вошла Кандиларова. Она подала ему три фотографии.
Одна, любительская, запечатлела супругов Кандиларовых в саду, на двух других исчезнувший муж был снят для документов перед поездкой за границу.
– Он снимался в начале этого года. Ездил в Швейцарию по линии «Балкантуриста», – пояснила Верджиния.
Бурский спрятал фотографии в карман, снова пообещав вернуть их, и попрощался. Уже у выхода Шатев сказал хозяйке, которая нежно поглаживала свою кошечку:
Простите, еще вопрос. Вы сказали, что ваш супруг настойчиво предлагал вам взглянуть на путевку, даже ознакомиться с ее содержанием. Как вы объясните такую настойчивость? Может быть, вы выразили какое-то сомнение?
– Никакого такого сомнения я не выражала. Но, повторяю, несколько удивилась. Мне подумалось: уж не захотел ли мой муж куда-то отлучиться по делам и для отвода глаз подсовывает мне эту путевку?
– Мысль интересная, – согласился Шатев. – А может быть, измена?.. Это могло бы дать направление розыску.
– Еще чего! – Женщина бросила на него дерзкий взгляд, предельно дерзкий и откровенный. – Он старше меня на двадцать пять годков!
– Значит, измена исключена? – спросил Бурский.
– Значит, исключена! – отрезала Кандиларова.
– Счастливая вы женщина, – сказал, уже уходя. Шатев.
– Не я счастливая, а он счастливчик, – надменно усмехнулась Верджиния. – И глядите разыщите мне его!
В машине после некоторого молчания Шатев заметил:
– По-моему, Кандиларова выложила все. Но вот испуганной она мне не показалась. Даже встревоженной. И держалась с нами браво.
– Отчего же с нами? Только с тобой. Отдала должное молодецкой удали.
– Не скажи! Она явно тяготеет к более солидным мужчинам.
– Давай пока оставим в стороне любовные склонности мадам Кандиларовой, – предложил Бурский. – Для начала неплохо бы разрешить противоречие: был (согласно открытке) – не был (судя по устному рапорту старшего лейтенанта).
– Начнем диспут или сразу подбросим монетку? Если орел, то…
Орел или решка, а не отвертеться нам от посещения шахтерского санатория. Не нравится мне эта открыточка. Да и полковнику придется докладывать обстоятельно.
В Управлении Шатев взял служебную машину и с открыткой в кармане поехал на курорт «Милина вода». Езды туда было больше часа, и возвратиться он рассчитывал после обеда, никак не раньше.
Читать дальше