Сергей Донской - Конь в пальто

Крепче чая и кофе напитков не полагалось. Сытнее колбасы да консервов с черствым хлебом ничего не имелось. Когда Филиппок был еще пухлым, но бойким звеньевым пионерского отряда, он любил книжки про войну. Теперь ему невольно припоминались ужасы блокадного Ленинграда. Каждую пачку печенья, каждую баночку соленых орешков он поглощал с такой жадностью, словно они были последними в его жизни.

Хан почти не прикасался к еде. И не расставался с телефонной трубкой даже при вылазках в уборную, куда его сопровождали вооруженные бойцы. Недавно он возвратился оттуда с потрепанной газетенкой, которая чудом избежала соответствующего применения. Она была отпечатана много лет назад, на волне мистической истерии, охватившей граждан разваливающейся империи. Когда повсюду шныряли НЛО, Алан Чумак был популярнее Алена Делона и каждый обрел надежду на будущее воплощение.

Разумеется, Хан не увлекался подобными бреднями. Но, листая газету от скуки, неожиданно заинтересовался статьей о великом пророке шестнадцатого века. Прочел дважды, но понял не все. И, обратив небритое лицо к полудремлющему Филиппку, поинтересовался:

– Кто такой Арес? Растолкуй мне, темному.

Филиппок сделал вид, что борется не с сонной одурью, а копается в залежах памяти. Пососал нижней губой проникотиненные усы, попросил:

– Ты бы намекнул, о чем речь, Хан? Так с ходу и не сообразишь…

– Ты же два института закончил, – язвительно напомнил Хан.

Филиппок вздохнул:

– Давно это было. В другой жизни… Кому они теперь нужны, институты с университетами…

Хан недовольно покосился на него, сверился с газетой и уточнил:

– Я тут про Нос-тар-да-му-са вычитал…

Фраза далась ему нелегко, вымученно. Он боялся, что язык подвернется на заковыристом имени, выставит в дурацком положении. Филиппок тоже напрягся, как только заслышал «Нос-тар…». На последнем слоге вздохнул с облегчением. Хан не мог позволить себе выглядеть в глупом свете. Видеть себя в таком свете окружающим не мог позволить тем более. Так что трудно было беседовать с ним на отвлеченные темы, тягостно и страшновато. Все равно, что почесывать за ухом благосклонно щурящегося тигра.

– Мужик этот будущее предсказывал, – продолжал Хан уже увереннее. – Обычные стихуечечки якобы кропал, да не простые, конкретные. Вот, слушай… «И в девяносто девять год в июле спустится царь ужаса с небес, монголов хан тогда великий оживет и долго будет править грозный бог Арес»… Про июль – понятно, базару нет. Про хана я тоже раскумекал. Но что за Арес выискался? Такого не знаю. Христос – это да. Еще Аллах-акбар есть, слыхивал. А этот?

Филиппок закусил усы. Неужели Хан всерьез полагает, что Великий Нострадамус имел в виду его лично? Выходило, да. Оставив усы в покое, Филиппок почтительно сказал:

– Арес, он как бы из другой оперы. Бог войны. Греческий. Типа римского Марса.

Он умышленно говорил слегка косноязычно, чтобы – не приведи господи! – не внушить Хану мысль о своем превосходстве.

Номер прошел.

– Марса я знаю, – удовлетворенно кивнул Хан. – Война, значит? Это хорошо. Повоюем… Но башковитый француз был, а? Тут тебе и Сталин. И Гитлер. Даже меня прокнокал, зараза!

Филиппок с ужасом понял, что сейчас, вот сейчас на его лице невольно всплывет глумливое выражение и Хан заметит и никогда не простит такой реакции на свою откровенность. Филиппок, все понимая, старался взять себя в руки, но губы под усами уже дергались, кривились как от внутренней щекотки. Три секунды… две… одна…

В этот момент, спасая Филиппка от жестокой расправы, зазвонил телефон.

Даже первое коротенькое «тирлим» не успело отзвучать, как рука Хана метнулась за трубкой, изобразив кобру, сцапавшую писклявую мышь.

От пистолетного ствола во рту остался кислый привкус металла, горечь смазки и крошечная щербинка на верхнем зубе – отметина на память о несостоявшемся самоубийстве. Проведя языком по образовавшейся зазубрине несколько раз, Жека добился того, что к букету ощущений добавилась еще и сладко-соленая кровь. Почти полная гамма. Вот только слез не хватало. Слез отчаяния и бессилия, которые кипели где-то глубоко внутри, не имея возможности пролиться наружу.

Он не смог нажать на курок, не смог, хоть тресни! Все его существо, приготовившееся к уходу, оказалось неспособным заставить один-единственный палец сдвинуться с мертвой точки на пару миллиметров. Жека хотел умереть, а непокорный палец – нет! Одеревеневший, согнутый, он оказался ехидным крючком-зацепкой, с которого не удалось соскользнуть в омут небытия.