Владимир Колычев - Когда любовь соперница у смерти

Спокойно, Петрович, спокойно. Время остановиться не могло, это уже слишком. Даже самые страшные монстры обитают во временных измерениях. Да и не может их здесь быть, потому что это самое обыкновенное подземное сооружение, где когда-то испытывали проникающую способность ядерного взрыва. Прежде всего, это – творение рук человека, а не переходный шлюз из мира живых в царство мертвых. Здесь нет места нечистой силе.

Но куда же тогда делась моя «коробка выживания»?.. Ну вот, уже лучше, уже делась. Сама взяла и делась. Никто ее не трогал, никто не уносил. Может, рикошетом ее задело и снесло на следующий лестничный пролет… Неправдоподобно как-то: коробка уж больно тяжела для пули. Вот если бы ее ударной волной смело… Затаив дыхание, я слушал, как шуршат в голове мысли и сомнения, хоть какой-то, но вполне объяснимый шум. А со стороны мутантов – тишина, потому что нет их здесь, и быть не может… Разве что Гарик здесь вдруг объявился. Или такие же, как он, умственно недоразвитые индивидуумы, брошенные родителями на произвол судьбы. Может, для них, этих мутированных особей, нет иной среды обитания, как заброшенные подземелья. А ведь я хорошо помнил, сколько силы в руках у Гарика. И убить человека для него такая же радость, как позабавиться с интересной игрушкой. Они смердят, в животе у них булькает, а изо рта течет слюна…

Спокойно, Петрович, будь мужиком. Коробка твоя где-то рядом… Наверху ее точно нет, значит, нужно спускаться вниз, а суеверный страх крепко держал меня за шкирку. Казалось, ступлю ногой на ступеньку ниже, и темнота тут же изрыгнет на меня проклятие. Злобно завывая, мутанты схватят меня за руки-ноги, утащат вниз, живого порвут на части, а потом будут гнусно чавкать, поглощая мою окровавленную плоть…

Есть страх перед людьми, перед нечистью, просто перед чем-то необъяснимым. Существует страх перед смертью, перед роковыми поворотами судьбы… Страхи бывают разные, и среди них мне известен был страх перед самим страхом.

Именно этот страх и заставлял меня преодолевать себя, пускаться в различные авантюры. Меня начинала грызть совесть, если я чего-то боялся. Так и сейчас мне так стало стыдно за себя, что мои ноги сами понесли меня вниз по ступенькам. Понесли, правда, очень медленно, со скоростью улитки, но все же добрался до следующей площадки. Ура, победил себя… Но, увы, коробку так и не нашел.

Я готов был двигаться и дальше, но площадка с трех сторон упиралась в тупик. Содрогаясь в ожидании нащупать мерзкую плоть подземного чудовища, тыкая руками в стены, я обследовал пространство вокруг. Оказалось, что путь отсюда был только один – назад и наверх.

Я должен был рвать на себе волосы от отчаяния. Мое путешествие под землю закончилось провалом – как в прямом, так и в переносном смысле. Провал – это шахта, на дне которой я сейчас находился. Дальше пути нет. Провал – это могила, в которой я окажусь, когда мои преследователи снова доберутся до меня. Я рассчитывал спрятаться от них в пустотах подземелья, но теперь знал, что плутать им не придется. Они спустятся вниз, пройдут коридор, откуда просто сбросят вниз на меня пару гранат. Да и зачем пару? Одной вполне хватит…

А если даже не спустятся, если просто закупорят выход, все равно я пропал. Была надежда выбраться из этого сооружения через ход, который соединял его с другим подземным строением. Я бы провел исследование, составил схему, по которой расположены помещения, сопоставил бы ее с тем изображением, что снял и перенес в память с подвального потолка… А так и сравнивать-то было не с чем: сооружение, в котором я сейчас находился, не подходило ни под одну известную мне схему. Не было на потолке такого строения с двумя шахтами и одним, соединяющим их коридором.

Все сооружения имели множество помещений, все соединялись между собой, поэтому тупиков, таких как этот, не наблюдалось…

Монстров я уже не боялся: им просто неоткуда было взяться. Во всяком случае, мне сейчас так почему-то казалось. Обессиленно сев на ступеньку, я обхватил голову руками. Может быть, полное отчаяние было где-то близко, но сдаваться ему на милость я пока не собирался. Мне нужно было собраться с мыслями, пройтись в памяти по всем схемам…

Начать надо было со входа. Я перебрал в уме все сооружения и остановился на одном, с двумя входными шахтами, соединенными узкой перемычкой. От первой шахты отходило два ответвления, одно из которых узкой перемычкой тянулось до второго спуска, чтобы затем перейти в коридор, к которому с двух сторон примыкали прямоугольники подземных помещений. Второе же ответвление заканчивалось кружком шахты, после которого ничего больше не было.