Андрей Орлов: Я навсегда тобою ранен...

– Не будем вспоминать эту недостойную женщину, – поморщилась Рита. – Многовато от нее досталось. – И я даже догадывался, за что. – А в общем-то, вы правы, – женщина ехидно улыбнулась, прочертились возрастные складки от крыльев носа к уголкам губ, – пареньком Алеша Хомченко был в ту пору симпатичным... Не поверите, Артем, у него даже щетина не росла. Не брился ни разу...

– Предпочитаете говорить об Алеше Хомченко в третьем лице?

Она не смутилась.

– Предпочитаю. Алеши Хомченко нет. Он кончился. Перед вами аутентичная женщина – без намека на примесь чуждого пола. И просьба заметить – Алеша не был манерным мальчиком с ужимками и писклявым голоском, какими вы представляете себе всех педиков. Он был нормальным образованным мальчиком – просто в сознании остро чувствовал свою неполноценность.

– Но зэкам удалось его раскусить, – засмеялся я. – И папочка Рудаков по кличке Муксун быстренько соорудил из вас спутницу жизни... Но, в принципе, согласен – зная вашу историю, сильно поражен вашей внешностью. Удивили... даже не знаю теперь, как к вам обращаться.

– Маргарита Васильевна Метелина, – вежливо улыбнулась женщина, положив руку на пистолет. Безысходность давила, но я продолжал говорить, чувствуя, как твердеет голос:

– Рудаков, сговорившись с Крессом, сбросил вас в водопад – на хрена вы ему нужны? Вы не знали, что та же участь поджидала Вахланкина, поэтому и были обозлены на всех. Железная причина для мести – за унижения, за надругательства, за то, что «бортанули» вас с золотом. Вы прекрасно знали, за что вас взяли в побег – надо же кого-то, извиняюсь за выражение, верзохать тоскливыми вечерами? А в случае долгого отсутствия еды можно и съесть. Это унижало вашу неокрепшую психику. Удивительно, но после драки все остались живы. Вас унесло – как в канализацию из унитаза, но вы как-то выбрались, отлежались. Погоревали, тронулись на север. Не будем заострять ваши мытарства. Но на одном из этапов злоключений вы увидели Вахланкина с заветным рюкзаком. Возможно, вы уже исчерпали себя, а может, потеряли его из вида...

– Так и было, – призналась Рита. – Падение с камня, обморок, закрытый перелом... И этот свихнувшийся счастливчик успел куда-то слинять. По курсу было ущелье Зеленого Дьявола, но лишь потом я об этом узнала. Меня подобрали два рыбака на моторной лодке – оба сиделые, им и в голову не пришло обратиться в милицию – они рыбачили на той стороне ущелья. До Удачного порогов нет, а Ашлымбаш в этом месте – сплошные заливы и омуты, забитые рыбой...

– Опустим мелкие подробности. Благодаря уму и прямо-таки «неженской» интуиции вы смогли добраться до цивилизации, раздобыть деньжат, сварганить документы, влиться в жизнь большого города...

– Это был самый благочестивый период моей биографии, – улыбнулась женщина. – Полная перемена имиджа и взглядов на жизнь. Освоение портняжной специальности – а ведь «совок» тогда уже накрылся медным тазиком, – светили перспективы в бизнесе... Не поверите, Артем, – лукавая улыбка смягчила хищные черты лица, – но Алеша Хомченко однажды даже сломал себя через колено и... женился – на богатой клиентке, которая была старше его на двадцать лет.

– Потрясающая новость, – оценил я. – Можно предположить, что несчастная особа долго не прожила; нелепая смерть, и все, что она имела, автоматически перешло к вам.

– Не так уж много, не думайте. У этой обманщицы была куча кредиторов, от которых спасаться пришлось мне... Но на операцию хватило, тут вы правы. Начало девяносто шестого...

– Опустим эти счастливые годы, когда вы почувствовали себя человеком. Сменили место жительства. Эйфория прошла, жизнь не стала легче, периоды безденежья угнетали. Не забываем, что вы всегда помнили о нанесенных вам обидах, моральных увечьях и сгинувших вместе с Вахланкиным ценностях. Наверняка наводили справки – не нашлось ли стыренное в 91-м золото? Ну и мелкие вопросы – где теперь обидчики (а вы знали, что их не вернули на зону), под чьим незримым оком работала ваша банда...

– Я знаю, под чьим незримым оком работала банда, – улыбнулась Рита. – Но не имею к этому человеку претензий. Нам просто не нужно пересекаться...

– Не поделитесь? – насторожился я.

– А вам это нужно? – удивилась Рита.

Спина покрывалась коркой льда. Откуда были силы говорить?

– Вы подключили все свои каналы – а к текущему времени, можно не сомневаться, будучи хорошенькой женщиной, вы водили полезные знакомства...

– Заместитель начальника паспортного стола города Красноярска, – охотно помогла Рита.