Борис Бабкин - Цена бессмертия

– Я приветствую вас, Повелитель, – на фарси сказал он. – Я выполнил ваш наказ, о Великий Йездигерд! – Склонив голову, он вытащил из кармана две бархатные шкатулочки и подошел к Повелителю. Опустившись на колени, коснулся лбом мраморного пола у его ног. – Здесь два, как я и обещал, – не поднимая глаз от пола, проговорил Эндрю.

– Я тоже сдержу слово, славный воин Энтри. – Повелитель дважды хлопнул в ладони. В зал внесли большой позолоченный сундук. – Это твое, Энтри, – по-своему назвал его Повелитель.

Эндрю, по-прежнему стоя на коленях со склоненной головой, протянул ему две бархатные коробочки.

– Скоро будет четыре, – улыбаясь, проговорил Повелитель. – Мы знаем, где остальные три. Выкупим их, и объединятся силы семи осколков бессмертия, и дадут здоровье и силу верным нашему делу людям. Отнесите и положите осколки на отведенные им богами места! – поставив футляры на золотой поднос, тихо проговорил Повелитель. – Садись, мой верный и отважный воин, – указал он на место слева от себя. – Скажи мне свое желание, и оно исполнится, – пообещал он. – Но не забывай, в этом зале надо говорить правду, ложь разнесется стоном, отразится от стен гулом вверху.

– Да, собственно, я хочу, – с улыбкой сказал Эндрю, – отдохнуть, а еще вина, еды и женщин.

Повелитель весело рассмеялся.

– Твое желание будет исполнено. Сам выберешь дев для веселья. – Он хотел добавить еще что-то, но, заметив вернувшегося слугу с подносом, нахмурился. Тот, приблизившись, встал на колени и что-то тихо произнес. Повелитель посмотрел на улыбающегося в предвкушении утех Эндрю, протянул левую руку и, сжав кулак, опустил большой палец вниз. Эндрю сшибли с ног и, натянув на голову мешок из ослиной шкуры, поволокли к выходу. Повелитель взял одну шкатулку и открыл ее. Вытащил алмаз, рассмотрел и гневно бросил его на поднос.

– Что происходит? – тихо спросила Фатха.

– Алмазы не настоящие осколки бессмертия, – так же негромко ответил Сахиф. – У дедушки есть какая-то подставка, куда надо поместить все семь камней. А эти не подошли.

– И что теперь с ним будет? – кивнула на Эндрю Фатха.

– Скормят крокодилам, – сказал Сахиф.

– Значит, я ошибся, – негромко произнес Повелитель. – Нам снова нужны пять осколков бессмертия. Значит, поиск продолжается.

– И что будем делать, мама? – спросила Марсия. – Теперь без камушка бессмертия…

– А почему без? – улыбнулась Инель. Дочь удивленно уставилась на нее. – Камень бессмертия уцелел для нас, настоящих хозяек этого дара богов.

– Я что-то не пойму, мама, – осторожно сказала Марсия. – Ты заболела?

– Как раз наоборот, – проговорила Инель. – Я выздоровела. Я догадалась, что Эндрю что-то затевает, и не ошиблась. Последние три дня я периодически меняла камушек на искусно выполненную подделку, – подмигнула она дочери. – Вот он. – Открыв сейф, Инель вытащила бархатную коробочку. – Эндрю взял подделку, и, как оказалось, у англичан тоже была подделка. Так что Эндрю отчасти повезло, что он погиб, а не добрался до того, кто нанял его, чтобы он выкрал камень бессмертия, тогда его смерть была бы гораздо страшней.

– Мама, ты просто гений! – восхищенно проговорила Марсия.

– Давайте за удачу, – поднялся с рюмкой в руке Белов.

– Сначала, – улыбнулась Лида, – я считаю, надо выпить за того, кому мы всем этим обязаны, – посмотрела она на Вениамина. – Если бы не он, ничего этого бы и не было.

– Вы мне очень помогли, – смущенно проговорил тот. – Я думаю, нам всем надо поблагодарить Женю, – посмотрел он на Сиротину. – Ведь сколько она вытерпела ради этого камня!

– В натуре, – согласился Никита. – И от таких бабок отказывалась. Сколько наезжали на нее с угрозами, а она не продает это пожарище, и все. И алмаз прячет, – с гордостью посмотрел он на смутившуюся девушку. – Короче, вот что, не велел тебе старик алмаз продавать, значит, не будешь. Жить будешь у нас. Дом большой, сама видишь, места еще пятерым хватит. Так что без проблем. Работой тебя обеспечат, Танька договорилась с поселковым начальством, тебе выделят помещение для медпункта. Ну, оборудование и все, что нужно, в областной больнице дадут. Будешь поселковым фельдшером. А то тут пять поселков и пара деревень, а ездить в город приходится. В общем, за тебя, да и Чукотку помянуть надо.

– Спасибо вам за то, – тихо проговорила Женя, – что приехали в Сибирь. Я очень боялась, – призналась она, – но Савелий Федотович тогда так сказал. Береги этот алмаз, только если уж совсем худо станет, продай. И коли встретишь людей, которым поверишь и проникнешься к ним уважением и верой, отдай алмаз им, и будете хозяевами вместе. И я встретила таких людей, – оглядев присутствующих, сказала Сиротина. – И отдаю алмаз вам. Я знаю, что вы не продадите его и меня не обманете. Но если кому-то очень нужны будут деньги, мы продадим и поможем. Возьмите. – Она протянула коробочку, обшитую бархатом, Белову.