Марианна Баконина - Смерть на выбор

— Да, да, слушаю.

— Что вы так кричите, молодой человек… — долгожданный насмешливый баритон. Пусть вышучивает его, пусть глумится, но пусть он скажет, что происходит.

— Да, да, это я, извините. — Теперь Саша старался говорить поспокойнее.

— Как это ни странно, вы оказались правы. Дело осложнилось, и, боюсь, мы уже не контролируем ситуацию. Вмешались факторы… — «Просто Павел» говорил обстоятельно и спокойно. Кажется, он намерен умыть руки. Сколько раз на разных совещаниях и летучках Саша слышал об этих объективных факторах, непредвиденных обстоятельствах, которые не позволяют посадить вора, осудить грабителя, вынести справедливый приговор заведомому убийце.

— Какие, к чертям свинячьим, факторы! Вы можете что-нибудь сделать или нет?

— Я не понимаю, что вы так переживаете. И ругаетесь к тому же, наша работа не терпит суеты и излишних эмоций.

— Да идите вы…

— Я-то пойду, а что вы делать будете? — Вполне резонный вопрос. — Так вот, у вас есть оружие?

— Да, конечно. — Оперативник Смирнов машинально дотронулся до плечевой кобуры. Он сам купил ее с первой получки в оружейном магазине — дорого, но казенная годится лишь для теоретической работы — объяснять салажатам, как вообще-то можно носить пистолет.

— Тогда слушайте внимательно, я не буду называть адрес. Но вы меня поймете. То место, где мы беседовали с Лизаветой Алексеевной…

— Да. — Саша постарался сосредоточиться.

— Налево, два квартала, проспект, представляете? Еще раз налево. Большой серый дом, с шаром. Вас найдут. Через… — секундная пауза, — через пятнадцать минут после того часа, на который была назначена встреча позавчера.

— Что… — Саша хотел переспросить, потом глянул на часы и сообразил — Лизавета встречалась с этим типом в три, значит, в четверть четвертого, времени в обрез.

Любовь к иносказаниям выдавала того, кого в милиции называли «старшими братьями». Черт с ними, пусть шифруют как угодно, лишь бы помогли — Саша уже был на улице.

Серый день, подсыхающие лужи, обычная на Невском толпа, пассажиры, идущие на штурм троллейбуса, смельчаки пешеходы, чихающие на сигналы светофора. Все как и должно быть в большом городе. Осень, спешка, дела. И парень, бегущий на таинственную встречу, назначенную таинственным незнакомцем, который должен помочь выручить похищенную девушку. И веселенький фактик, доказывающий, насколько прогнило королевство, — парень служит в криминальной полиции, или милиции, если придерживаться наименований, принятых в этой стране. И парень не может пойти к своему начальству, он вообще не может никому, кроме неведомого ему человека, рассказать о том, что произошло. И не только потому, что не бросил дело об убийстве журналиста, как ему приказали, но и потому, что не знает, кому из собственных начальников он может доверять, а кто — оборотень.

Об оборотнях пишут и говорят уже давно. Только кто и когда их видел. К примеру, Генеральный прокурор, следящий, как идет дело о коррупции, в которое замешаны его жена и деверь, — это оборотень? Или…

Или судья, вынесший оправдательный приговор племяннику-мошеннику? Скорее уж оборотнем назовут топтуна-постового, который в свободные дни дежурит в соседнем банке или магазине.

Все смешалось в доме российской юстиции — и Саша торопился, бежал к единственному маяку, который сумел отыскать в тумане.

К месту встречи Саша примчался за десять минут до назначенного срока. Было время и отдышаться, и оглядеться.

Толкучка — книжно-пирожково-мороженая — кипела, как и положено в эту пору дня. Саша оценил профессионализм того, кто назначил встречу. В людском водовороте просто действовать незаметно. Оперативник посмотрел на свои часы, потом на башенные, открытые совсем недавно и с большой помпой. Пятнадцать десять. Никто не обращает на него внимания. Останавливаются и отъезжают автомобили, кряхтят троллейбусы, книголюбы ныряют в узкий проход, ведущий в магазин. Ничего необычного, из ряда вон выбивающегося, никакого наблюдения, никаких пристальных взглядов.

— Здравствуйте. Вам привет от Павла. — Саша Смирнов держался настороже, но не заметил подошедшего мужчину. Высокого, крепкого и ничем не примечательного. Непонятно, откуда он взялся.

— Не оглядывайтесь, — безапелляционно распорядился мужчина. — Там на канале остановится микроавтобус. Бежевый. Выждите минуту и садитесь в него. — Мужчина отошел так и не дав себя разглядеть. Саша увидел только широкую спину, обтянутую зеленой замшевой курткой.