Владимир Макарычев - Страховой случай

– Скажи еще, денег заплатят, – усмехнулся Афанасий.

– А то! – с детской непосредственностью воскликнул Головешкин.

– Не волнуйся, не заплатят, – успокоил его «ботаник». – Говорят, в Тихом океане уже поймали камбалу весом более триста кг, а длиной она была в пять метров.

– Ну, ботаник! – с восхищением и одобрением прогудели наблюдатели.

Неизвестно откуда возле валяющейся на палубе рыбины появилась здоровенная черная крыса. Беспокойным взглядом обвела людей, затем проворно схватила реликтовую камбалу и проворно поволокла по палубе. Ошеломленные от такой наглости моряки безмолвно наблюдали за ее действиями.

– Крысы на корабле – хорошее предзнаменование, – наконец выговорил «ботаник».

– С какой стати? – спросил Афанасий.

– Животные первыми покидают корабль, когда предчувствуют беду. Старая морская примета. Так что внимательно наблюдайте за их поведением.

– Мы можем потонуть? – испуганно пропищал Тема.

– А что, ведро за борт случайно, что ли, упало? – ответил вопросом на вопрос пожилой моряк.

– А крыс принимают в пищу? – спросил Афанасий.

– Я ел поджаренное мясо. Говорят, помогает от туберкулеза, – подал голос молчавший все это время «бандерлог».

– А у известного английского флотоводца Нельсона крыса была любимым блюдом, – подвел черту «ботаник».

Афанасий с жадностью ловил рассказы, необычные обороты речи работающих рядом с ним людей. Ему все было интересно! Любознательный и острый ум стремился к познанию. Молодежь в этом возрасте часто героизирует поведение и личности, стремится им подражать. Афанасий бессознательно тянулся к сильному человеку, а таким для него стал Сергей Петрович. К Николаю же отношение, как к родственнику. Знал, что Зотов поручил ему опекать Кротова.

На четвертый день вошли в Корейский пролив. Погода начинала портиться, моросил мелкий дождь. Утренний туман сгущался, закрывая плотной пеленой солнце. Видимость, как говорят моряки, ноль.

Сергей направился в носовую часть корабля проверить вахту у заведенных с буксиров тросов. Надежность крепления служила главным условием безопасной буксировки многотонного судна. За их натяжением следили и с буксиров. Увидев Афанасия, с удовлетворением отметил, что его приказ выполняется. Молодой моряк нес утреннюю смену. Дежурство пришлось как раз в ответственный момент прохода «узкости» [28] , да еще в плохую видимость. Его следовало подбодрить и предупредить о бдительности.

– Привет, моряк! – весело окликнул он вахтенного.

– Здравия желаю. Все в норме! – в тон его настроению прозвучал ответ.

Сергей наклонился за леера – слева огромным стальным кулаком из чрева корабля выступал двухтонный якорь. Направляясь ближе к носу, он с трудом перешагнул здоровенную стальную якорь-цепь, скрывающуюся в форпике [29] . Ему рассказывали, что каждое звено весит до ста килограммов, а длина якорь-цепи больше четырехсот метров. К своему удивлению, осматривая якорь, увидел необычное носовое украшение. Это был сохранившийся герб корабля с изображением крылатого грифона со щитом и пучком стрел. В молоке тумана изображение древней сказочной птицы выглядело устрашающе. Сергей вспомнил, что видел подобную татуировку на предплечье своего боевого товарища. Да, именно у Семена Соловьева. Он еще рассказывал о самолетах палубной авиации, самом корабле и историю своей наколки. Якобы знак служил символом какого-то древнего племени. Воспоминания прервал вопрос вахтенного:

– Сергей Петрович, что разглядывали за бортом? Не якорь ли потеряли?

– Да нет, якорь на месте. Эмблему необычную увидел. Вот только не знаю, что она означает.

– Хотите, расскажу? – сощурив хитрющие глаза, предложил Афанасий. Он много читал исторической литературы и имел представление о геральдике.

– Валяй, если такой умный.

– Грифон, мифическое животное. Ну, типа орла, что ли, правда, с телом льва. Есть и морской вид, с рыбьим хвостом, но когти на передних лапах обязательны. Так вот, он символизирует у древних народов могущество, власть, бдительность и быстроту. В самый раз подходит для авианосца. А был защитником у неизвестного для историков племени сибореев, живших в северо-западной части Руси. Ту страну еще называют Гипербореей. И еще, грифон, между прочим, изображен на гербе дома Романовых. Династия царей, правящих в России.

«Символика исчезнувшего народа и краха Российской империи отразилась и на судьбе корабля, – подумал Сергей. – Ведем же его на погибель. Наверное, грифон – злой рок и приносит несчастье тому, кто выбрал его в качестве своего талисмана. Ведь с этим знаком погиб и Семен Соловьев».