Виктор Банев - Череп императора

— А как мы заслуживаем? — поинтересовался я.

— Мы должны жить по-европейски. Без бюрократии, без налогового гнета Москвы. Так, чтобы всего было вдоволь. Присоединим к себе Новгород и Псков, отнимем часть территорий у прибалтов — и отгородимся у себя на Северо-Западе от всей этой русской Азии железной стеной. Все — жить будем, как белые люди! У нас же ведь сейчас в городе нет ни денег, ни хрена. Все ушло в Москву. Ты вот работаешь в газете — тебе много платят?

— Мне хватает.

— Да? А если бы мы отделились от Москвы, тебе платили бы в десять раз больше. Ты пойми — мы же не русские. Вернее, по национальности я сам-то, конечно, русский. Но когда я смотрю на русских откуда-нибудь со Средне-Русской возвышенности, мне стыдно, что я с ними одной национальности, честное слово! Мы — петербуржцы, совершенно особая нация. У нас свои идеалы.

— Ага, — сказал я. — И воплощением наших идеалов должен быть Фредди Крюгер с барабаном из человеческой кожи.

— Ну, это, допустим, преувеличение, — встрял наконец в нашу беседу Брайан. — Хотя мысль мне понятна. У человека должно быть почтение к символам. Он должен исполняться гордости, когда слышит свой гимн, видит свой флаг, глядит на свой герб.

Витя сходил на кухню и принес всем еще по бутылке жидкого местного пива.

— А ты гордишься своим гимном? — спросил он у Брайана.

— Горжусь. Мы все гордимся. — Брайан отхлебнул пива, взглянул исподлобья на Дебби и поправился: — Почти все.

— А у нас почти никто гимном не гордится, — грустно сказал Витя.

— Вам нужно вести работу, — убежденно сказал Брайан, — воспитывать массы. Вот ты, Илья, скажи, почему ты не любишь свой гимн?

— Насчет уважения к гимну, — сказал я, — расскажу тебе такую историю. У меня был приятель, студент. Он учился в университете и жил в общежитии в одной комнате с негритосом.

— С кем? — не понял Брайан.

— С негром. С черным мужиком откуда-то из Африки. Негритос был социалистический — то ли из Анголы, то ли из Эфиопии, — но при коммунистах жить в одной комнате с иностранцами разрешалось только проверенным людям. Комсомольцам и вообще отличникам. Парень и был отличником, но жил все равно бедно и подрабатывал дворником — мел двор вокруг общаги. Каждое утро в шесть часов, когда по радио играл гимн СССР, он вставал и шел на работу. А негр спал. И парню было обидно. В какой-то момент ему все это надоело, он разбудил негра и говорит: «Знаешь что, милый африканец. Мы ведь оба живем в социалистической стране, так?» — «Так», — отвечает негр. «А раз так, то изволь соблюдать наши обычаи». — «А в чем дело-то?» — спрашивает сонный негр. «А в том, — говорит парень, — что советские люди каждое утро, когда играет гимн, встают и слушают его стоя». — «Ладно, — говорит негр, — давай соблюдать обычаи». С тех пор каждое утро они оба вставали, вытягивались по стойке смирно и слушали гимн. Потом парень шел на работу, а негр ложился досыпать.

Даже ирландцы весело заржали. Наверное, подобный юмор был понятен и им.

— Самое интересное, что это не все. Через одиннадцать месяцев работы парень ушел в отпуск. Вставать ему больше не надо было, он отключил будильник и спит. А негр, разумеется, будит его и говорит: «Вставай, гимн проспишь». Вставать парень не хотел и спросонья не нашел ничего лучшего, как сказать, что вот, мол, написал в деканат заявление и ему как проверенному кадру разрешили больше не вставать…

— И чем все кончилось? — спросила, улыбаясь, Дебби.

— Кончилось все грустно. Негр оказался не дурак и в тот же день побежал в деканат с заявлением. Так, мол, и так, прошу разрешить мне, круглому отличнику и убежденному социалисту, больше не вставать в шесть утра и не слушать гимн стоя. Обязуюсь за это лежать во время исполнения гимна с почтительным выражением лица и учиться на одни пятерки. У декана чуть глаза на лоб не вылезли. В общем, с тех пор этому моему знакомому никогда не разрешали жить в одной комнате с иностранцами…

Ирландцы чуть не повалились со стульев от смеха. Не смеялся один только Брайан.

— Мне не нравятся шутки по этому поводу, — сказал он, когда все отсмеялись. Он залпом допил свое пиво и поставил бутылку на стол.

— Почему? — не понял я.

— Потому что у человека всегда должно быть что-то святое. Что-то, ради чего он мог бы умереть. Гимн, родина, революция… Над этим нельзя смеяться.

— Почему нельзя?

— Потому что это серьезно. Очень серьезно. По крайней мере для меня.

— Ты мог бы умереть за эту свою революцию? — хмыкнула Дебби.