Сергей Зверев - Крестный. Путь наверх (сборник)

Юля удивленно взглянула на него и промолчала.

— Во время выборов вы зарекомендовали себя неплохим организатором и толковым специалистом. Нашей победой мы во многом обязаны вам, — сказал он, видя, что Юля колеблется.

— Вы знаете, — неуверенно произнесла она, — я думаю, что эта победа достигнута отнюдь не потому, что мы умело действовали как социологи, политологи и хорошие организаторы. Победа достигнута за счет совершенно других действий, подчас жестких и даже жестоких. Думаю, что в нашей стране такие специалисты на сегодняшний день пока не нужны. Время еще не пришло.

— И все же я решусь предложить вам пост начальника отдела маркетинговых исследований или начальника службы общественных связей ассоциации «Корвет». На выбор. Я уверен, что вы везде справитесь.

Юля посмотрела прямо в глаза Потапову и спросила:

— Зачем вам это?

Тот в ответ лишь рассмеялся:

— Потому что я всегда стараюсь думать о завтрашнем дне, как бы тяжело нам ни жилось в дне сегодняшнем.

Пока Юля осмысливала сказанное, стараясь найти в его словах скрытый смысл, Сергей неожиданно спросил:

— Кстати, а что вы делаете завтра вечером?

Королева удивленно посмотрела на Сергея.

— Завтра состоится прием в немецком консульстве, и я среди приглашенных. По этикету я должен быть не один, но мне, так случилось, некого с собой пригласить… кроме вас…

— Такой мужчина и одинокий? — с недоумением и некоторой усмешкой произнесла Юля. — Неужели нет даже подруги?

— При такой жизни, какой я живу, немудрено потерять всех подруг, — горько улыбнулся Потапов.

— А первое ваше предложение как-то связано со вторым? — задала Юля прямой вопрос.

— Никак, — последовал категоричный ответ Сергея. Он слегка смутился и добавил: — Просто ваше согласие на первое предложение мне полезно, а согласие на второе станет для меня приятной неожиданностью.

Юля, помолчав немного, улыбнулась:

— Наверно, это неправильно — соглашаться со всеми предложениями мужчины сразу, но все же я их принимаю… Люблю приятно удивлять.

— Скажи, Василий Петрович, когда ты предупреждал меня о кидалове со стороны политиков, ты что и кого имел в виду? — задал вопрос Потапов.

Гаврилов ответил не сразу, он поднялся из кресла у камина, подошел к огню, достал из маленькой кучки дров самое тонкое полено и разворошил им горящие в камине дрова. Языки пламени задергались с новой силой, обдав пристроившихся у камина людей более сильной волной тепла.

— Херня это английская — все эти камины. Может, какой-то уют они и приносят в дом, а греют плохо. Наша русская печь в этом смысле куда лучше, — недовольно проворчал Гаврилов, вернувшись в свое кресло. — А поставил я его потому, что на огонь люблю смотреть… — последней фразой старик словно предупредил встречный вопрос Потапова.

Но Сергей не обратил на это никакого внимания, продолжая свою мысль:

— По сути, ты ведь прав оказался. Меня действительно кинули в конце дистанции…

— Прав да не прав, — отпарировал Гаврилов. — Хотя предположить такое было несложно… Невозможно было предсказать исход борьбы, слишком сложные расклады, слишком равные соперники. Но одно все же было ясно для меня сразу…

Старик посмотрел на Сергея с улыбкой.

— Один мудрец на Востоке сказал как-то: «Пока тигр и дракон дерутся между собой у подножия горы, хитрая обезьяна на горе смеется, наблюдая за ними». Победу одержал бы тот, кто занял роль этой обезьяны… Ты чего это?.. — Гаврилов перестал улыбаться, глядя на рассмеявшегося Потапова.

— Надо же, — сказал Сергей, — говорит, что старый стал и уже ничего не понимает в политике. А сам все далеко наперед предвидел.

Гаврилов раздосадованно махнул на него рукой и продолжил:

— Вот я и говорю, что ты на эту роль никак не тянул. Слишком неизвестными были ваше движение и ваш кандидат. Вам надо было наступать, отвоевывать позиции и очки. Вы этим и занялись с самого начала с дерзостью тигра и мощью дракона. Поначалу в засаде сидел Стеклов, ждал, пока вы с Буковским разберетесь друг с другом. Он-то уже знал, что с вами обоими делать. На Буковского у него уже был убойный компромат. И на тебя тоже кое-что заготовлено.

— Что же это? — переспросил Потапов.

— Как что? Пряник да пуля, — равнодушно заявил Гаврилов. — Как только он Буковского загасил окончательно, у него оставался один соперник. Это ты. Вот он и попытался тебя сначала купить. Но я знал, что у него ничего здесь не выгорит!