Сергей Зверев - Крестный. Путь наверх (сборник)

При этих словах Силантьев побледнел и еще больше осунулся. Он бросил взгляд на Потапова, но тот со спокойным видом продолжал смотреть на Дмитриева, ожидая услышать от него еще что-то.

— Однако, — продолжал помощник, — губернатор не может не считаться с тем политическим влиянием, которое приобрели вы и ваше движение в обществе за последнее время. Поэтому он считает, что вы вполне достойны занять одно из руководящих мест в администрации города, скажем, первый вице-мэр. Я думаю, что такой человек, как вы, придется ко двору и в областной администрации.

— Таким образом, — произнес Потапов, — вы не считаете целесообразным нашу дальнейшую борьбу за пост мэра города.

— Да, — твердо ответил Дмитриев.

— А что, господин Буковский и господин Стеклов уже дали согласие на снятие своих кандидатур с выборов? — спросил Силантьев.

— Господин Буковский сделает такое заявление завтра, — ответил Дмитриев. — С господином Стекловым возникли некоторые проблемы. В его планы не входит делание подобных заявлений, но… в этом и нет необходимости. Его шансы на победу мизерны.

— Процент сексуальных меньшинств в электорате нашего города не так уж высок, — неожиданно подал голос Караганов. Он засмеялся, не поднимая глаз, но тут же подавил смешок, снова исподлобья оглядев присутствующих.

Никто не засмеялся этой шутке. В комнате воцарилась тишина.

— А вы уверены, — спросил Потапов, — что в случае, если Силантьев снимет кандидатуру, народ проголосует за сидящего здесь господина Караганова?

— Можете не сомневаться, — произнес твердым голосом Дмитриев. — Народ сделает правильный выбор, я в этом уверен, как в отношении господина Караганова, так и в отношении вашего «Движения за экономические свободы», которое по оценкам специалистов должно получить большинство мест в городской думе.

В комнате снова воцарилась тишина, которую опять нарушил Дмитриев, добавив последний аргумент:

— Что касается всяких политических экстремистов, которые попытаются дестабилизировать наше общество, то с ними областные власти будут вести беспощадную борьбу. А рычагов влияния у губернатора достаточно. Налоговая полиция, прокуратура далеко не единственные структуры, которые помогут ему в этом.

— Думаю, что такое серьезное предложение надо тщательно обсудить, а для этого нам нужно время, — произнес Потапов, взглянув сначала на Силантьева, потом на Дмитриева.

— Да, мы бы хотели все это обдумать и взвесить в своем кругу, — вторил ему Силантьев.

— Разумное решение, — согласился Дмитриев, — но учтите, времени не так уж много. Я позвоню вам завтра утром.

Силантьев, молчавший всю дорогу до автомобиля, поджидавшего их у дверей администрации, едва усевшись в машину, гневно прокричал:

— Это шантаж! Это обычное выкручивание рук!

— Это не шантаж, — спокойным голосом ответил Потапов, прикуривая сигарету. — Нас пока нечем шантажировать. Это скорее всего угроза, которую разумно принимать как деловое предложение.

— Я считаю, что мы не должны поддаваться на это. Им прекрасно известно, что я без пяти минут мэр этого города, — он кивнул на мелькающие за окном городские пейзажи. — Поэтому они пытаются в последний момент взять нас на испуг, но у них ничего не выйдет. Я не сдамся и буду продолжать борьбу до конца.

Он упрямо насупил брови и уставился в окно. Потапов мельком бросил на Силантьева взгляд и, помолчав несколько секунд, сказал:

— Я думаю, что разумнее всего будет согласиться с их предложениями.

Силантьев, пораженный, уставился на Сергея.

— Ты это серьезно? Ну знаешь, я тебя просто не понимаю. Ты говоришь это в тот момент, когда мы почти у цели, после всего того, что мы пережили. И с другой стороны, я впервые вижу, чтобы ты поддавался давлению.

Потапов бросил на Силантьева насмешливый взгляд:

— Старею, брат, силы уже не те. — Он выпустил струю дыма и проговорил: — Наша цель — достигнуть серьезного политического влияния в городе, чтобы с нашей группировкой считалось самое высокое руководство. Сегодняшняя беседа — подтверждение этого. Губернатор лично обратился к тебе и ко мне с просьбой. Я думаю, что это победа, а не поражение. Полагаю, что можно поторговаться насчет твоего поста, но ясно одно, это будет высокая должность, выводящая тебя и наше движение на новый уровень политического влияния.

Потапов снова бросил взгляд на Леонида. Тот молча слушал его аргументы, угрюмо уставившись в окно.