Андрей Анисимов - Призрак с Вороньего холма. Ужин с аристократом

В холле воздух застоялся, и появился едва уловимый неприятный запах. Но решила не проветривать, чтобы не канителиться с окнами на обратном пути. Вера не рассчитывала тут долго задерживаться – она польет огород, газон, цветы, и обратно домой.

В сауну с котельной вела лесенка из кухни. Вера спустилась вниз и стала шарить по стене в поисках выключателя. На что-то нажала и поняла, что часть стены начала медленно сдвигаться. Из темного прохода потянуло свежим воздухом. Пока размышляла, что бы это могло значить, стена встала на место. Она снова протянула руку, стараясь отыскать выключатель. Наконец нащупала, попробовала зажечь свет, но и электричество не работало.

“Зачем он все отключил?” – не без раздражения подумала она о муже.

В холле на тумбочке стоял канделябр с пятью свечами. Канделябр подарила на новоселье Голеневу его бывшая подружка Мака. Рядом с ним всегда лежал коробок спичек. И сейчас спички оказались на месте. Вера вынула из канделябра одну свечку, решив, что для включения водопровода света от нее хватит, и чиркнула спичкой.

Последнее, что она успела увидеть, был яркий, обжигающий свет. Взрыва она уже не слышала. Через мгновение весь холл превратился в огромный факел. Грохот и звон вылетевших стекол услышали соседи, а затем увидели черный дым, что повалил из окон коттеджа.

Пожарные приехали быстро. Бывший мэр Постников, еще при жизни, успел выбить для города новые машины, способные быстро сбивать огонь. Но первый этаж, пока расчеты развернули технику, успел выгореть, и пламя уничтожило столовую, пол и перекрытия над спальней Олега. Комнаты мальчиков на втором этаже пострадали меньше, а крышу и спортивный зал на третьем удалось спасти.

Опознать обгорелый труп в столовой пожарные не смогли, но по одной босоножке, которую огонь почти не тронул, поняли, что в доме погибла женщина.

Причину возгорания тоже определили быстро. Оно произошло из-за утечки газа. Кто-то из жильцов дома забыл выключить газовую плиту. О чем и был составлен соответствующий акт.

Олег сидел в самолете, откинув голову и прикрыв глаза. В Боинге пассажиры имели достаточно комфорта, и их коленки не упирались в спинку кресла сидящего впереди соседа. Но Голенев удобствами не наслаждался, он обдумывал план предстоящей операции.

Отправив молодежь к рыбаку Тодди на остров, он отзвонил Скворцову, попросил его организовать анализ ДНК найденным в легковушке останкам и предупредил, что покидает свой дом на полуострове Гоувер. Оставив координаты почты, куда будет наведываться раз в неделю Тодди Сорси, Олег попросил больше с ним по телефону не связываться. Он имеет адреса снятых афганцами квартир и сам найдет их, когда окажется в Москве.

– Вы не хотите выпить со мной немного виски? – Улыбнулась соседка, откинув плед, под которым дремала все время, что они летели.

– Пытаюсь последние дни сохранять голову трезвой. Но если вам необходима компания, могу составить. – Ответил Олег, не выказав от предложения особой радости. Соседка не обратила на это внимания:

– Это так любезно с вашей стороны. – И она жестом подозвала бортпроводницу. Та подкатила к ним тележку с напитками, и по просьбе молодой женщины налила в два высоких стакана по порции виски.

– Меня зовут Эллис. – Представилась она и, приподняв свой стакан, сделала небольшой глоток: – Знаете, мне всегда холодно. А виски так приятно согревают нутро…

– Рад за вас. – Ответил Голенев и подумал, почему бы этой замерзающей деве не поспать еще часок до посадки. Ее активная доброжелательность мешала ему думать. Но Эллис желала беседы:

– Вы часто бываете в Петербурге?

– Никогда не был. В первый раз лечу.

– Странно, вы же русский. Или я ошибаюсь?

– Акцент выдает? – Поинтересовался Олег. За годы, проведенные в Англии, язык он освоил неплохо. Даже профессор Слоун хвалил его произношение. А тут, кажется, прокололся. Она рассмеялась:

– Язык тут ни при чем. Вы так схватили стакан, что я сразу поняла – вы русский. У меня был знакомый русский моряк. Он так же зажимал лапой напитки. Я всегда боялась, что он раздавит стекло и порежет руку.

– Возможно, – ответил Олег.

– Жаль… – сказала она.

– Жаль, что я русский?

Она снова рассмеялась:

– Жаль, что вы первый раз в Петербурге. А то бы я попросила вас быть моим гидом.

– Выходит, мне не повезло. – Ответил Олег, но грусти в его голосе она не услышала.

– Вас это вовсе не огорчает. Вы не любите женщин?

– Наоборот, очень даже люблю. Но не женщин, а женщину. Я же не мусульманин.