Татьяна Степанова - Готическая коллекция

— Учитесь властвовать собой, братцы, — говаривал Мещерский, устраиваясь, — по своему обыкновению, после обеда под навесом летнего кафе. Кравченко в дни рыбалки сразу же после обеда бухался спать. «Как колода!» — сердилась Катя.

Сама она после обеда на пляж не ходила. Пережидала то зной, то грибной дождик, болтала с Юлией, тормошила Мещерского, донимая его расспросами о той, уже почти позабытой им за эти сумасшедшие недели поездке в Германию и Польшу, закончившейся рыцарским шоу под стенами старого замка в Голлау.

О Сукновалове Катя не заговаривала. Мещерский заговорил о нем сам. Причем заговорил так, что сначала Юлия пришла под навес, а затем и Базис бросил стучать молотком в гараже и принес всем холодного пива.

— Учитесь дружить с логикой. — Мещерский глянул на Юлию и вздохнул. — Логика самодостаточна;

Она дает ясные и простые ответы. Дисциплинирует нас. Вносит хоть какой-то порядок в этот суматошный хаос, в котором мы существуем. Логика возвращает нам наш привычный взгляд на мир, ставит все с головы на ноги. Вселяет в нас уверенность в том, что.., что некоторые сказки — это всего лишь сказки, миф, а жизнь идет своим обычным чередом.

— Разве это так уж хорошо? — спросил Базис.

— Для кого как, — Мещерский пожал плечами. — Лично я чувствую себя гораздо спокойнее, увереннее.

Особенно в таком легендарном, овеянном столькими мифами месте, что.., как магнит притягивает несчастья и преступления. Юленька, вы что-то хотите возразить?

— Нет, не хочу. — Юлия посмотрела на Катю. — Продолжайте, Сережа, хочется еще послушать про эту вашу логику — палочку-выручалочку. И про простые, ясные ответы. Может, тогда и мне немножко полегчает, а?

— Ну, насчет ответов… Сначала насчет вопросов.

Задача все время усложнялась. Сначала было одно убийство, затем мы неожиданно (я говорю только о нас, приезжих) узнали еще о трех смертях. И потом был найден труп этой бедной девочки в бочке. Три первых убийства девушек явно свидетельствовали, что…

Я намеренно не стану сейчас касаться легенды о Водяном, логика с этим вашим чудом-юдом просто несовместна.

— Твоя логика, Сережа, — заметила Катя.

— Да, моя, а я только ею и оперирую. Да, те три убийства выглядели как серийные. Убийство Крикунновой было похоже на устранение свидетеля. Сложнее обстояло дело с убийством Ирины Преториус. Мы немало обсуждали его. Кое-что, как оказалось, мы нащупали чисто интуитивно, угадали. Однако запутались в самом главном. А ведь в этом убийстве — в единственном из всех — мы, и этот ваш Катюшин, и милиция, и прокуратура с самого начала располагали самым главным, самым ценным и основным для раскрытия дела.

— Чем? — спросила Юлия.

— Свидетельскими показаниями. — Мещерский вздохнул, точно сожалея о чем-то. — Почти с самого начала были и показания Чайкина, и показания Марты, и самого его… Сукновалова. И затем добавились еще показания официанта ресторана. Чем больше я думал обо всех этих свидетелях и их рассказах, тем яснее сознавал — их слова нечто вроде шкатулки с двойным дном.

— Но из четверых трое говорили правду, а один лгал.

Он… — Юлия запнулась, видно, ей было непросто теперь произнести его фамилию, его имя.

— Он не лгал, — ответил Мещерский. — Он был слишком умен, чтобы лгать, отрицая или извращая то, что видели еще два человека. Он просто не говорил всего. Но я не буду забегать вперед. С самого начала без ложной скромности скажу, что я.., точнее, мы с Вадимом, не стали забивать себе голову разными там старопрусскими мифами. А подошли к этому делу как… — я хочу это подчеркнуть — как к пусть и не совсем обычному, но криминальному происшествию.

И пошли логическим путем оценки имеющейся по этому эпизоду свидетельской базы. Я.., то есть мы с Вадимом рассуждали примерно так: замужняя женщина тайно приехала вместе с молодым другом на тихий курорт, где не бывала прежде, никого не знала, кроме одной своей знакомой. Утром она побывала в ресторане в компании этой знакомой и ее жениха, а спустя несколько часов ее нашли мертвой на пляже. Что же говорили нам свидетели?

Марта говорила: «Преториус приезжала в ресторан одна, без Чайкина». Это подтвердили и Сукновалов с официантом. Чайкин показал, что по пути в Морское у него с Преториус произошла ссора и он вышел из машины на шоссе.

— Но тут же все вполне связно, полная картина.

Что тебя, Сережа, насторожило? — спросил Базис. — Эту твою логическую картину вроде ни одно звено не нарушает.