Эрл Гарднер - Дело о ледяных пальцах

— Однако у вас нашлось пятьсот долларов, чтобы сделать такую рискованную ставку.

— Но риск был оправдан. Лошадь выиграла, — Хорошо, не будем спорить. Ничто так не преуспевает, как сам успех. Вы должны мне триста долларов за то, что я получил деньги по билетам. Далее, вы даете мне пять тысяч долларов, чтобы внести залог за Родни. Эта услуга стоит сто пятьдесят долларов. Залог будет внесен от вашего имени. Я напишу вам расписку в том, что вы дали мне пять тысяч долларов. На этом мои обязательства по этому делу закончатся.

— Хорошо, мистер Мейсон, хорошо. Вот деньги, и… Очень важно, чтобы он вышел из тюрьмы сегодня, мистер Мейсон.

— Почему?

— Это.., это очень важно. Вот и все.

— Ну что ж, пока мы действуем очень осмотрительно и точно, — подытожил Мейсон. — Я даю вам расписку в том, что получил от вас пять тысяч долларов и гонорар.

Мейсон кивнул Делле Стрит. Та открыла блокнот, составила расписку и подала ее Мейсону. Тот внимательно прочитал и поставил свою подпись внизу. Делла вырвала страничку из блокнота и передала ее девушке.

— Я должен связаться с вами, после того как Родни будет освобожден под залог? — спросил Мейсон.

— Нет, лучше, если наши отношения на этом прекратятся. Скажите, за вами не следили?

— Следили, — ответил Мейсон.

— Безуспешно? — В ее голосе послышалась тревога.

— Мы предприняли все необходимые меры предосторожности. Когда я звонил вам, хвоста за нами не было. После телефонного разговора, не теряя времени, как вы и просили, мы направились прямо сюда. Мы никого не заметили.

Девушка задумалась.

— Если кто-нибудь узнает, где я, будут неприятности.

— Да, — согласился Мейсон, — у вас огромная сумма денег. Не мешало бы спрятать их в надежном месте.

— Да. Понимаю. Но, пожалуйста, мистер Мейсон, внесите поскорее залог за него.

— Я сделаю это. Вы уверены, что мне не нужно после этого позвонить вам?

— Уверена. Это все, мистер Мейсон. Я вам очень, очень благодарна.

Поддавшись внезапному порыву, она бросилась к нему, обняла его и тут же, смутившись, отступила.

— Ну что ж, — сказал Мейсон, — в следующий раз, когда вам подскажут, на какую лошадь делать ставку с полной уверенностью, что она не подведет, дайте мне знать.

Адвокат кивнул Делле Стрит. Девушка, в офисе Мейсона назвавшаяся Одри Бикнелл, стояла в дверях и смотрела, как они садились в машину. Она выглядела сосредоточенной и невеселой.

— Ну, что ты можешь сказать о ней, Делла? — спросил Мейсон, когда они отъехали от мотеля.

— Даже не знаю. Думаю, она действительно Нэнси Бэнкс, вероятно, сестра Родни Бэнкса. Но, безусловно, ведет какую-то игру. Она вся натянута, как струна, и, я бы сказала, чего-то боится.

Перри Мейсон, приехав в тюрьму, обратился к клерку.

— У вас содержится Родни Бэнкс. Он обвиняется в растрате. Залог назначен в пять тысяч долларов наличными или в десять тысяч облигациями. Я — Перри Мейсон, адвокат. Я вношу пять тысяч долларов наличными от имени своего клиента Нэнси Бэнкс. Прошу написать расписку на имя Нэнси Бэнкс в том, что залог для Родни Бэнкса в пять тысяч долларов наличными внесен, и освободить его.

Клерк тщательно пересчитал деньги, вынул бланк, копирку.

— Адрес Нэнси Бэнкс?

— Адресуйте на имя Перри Мейсона.

— Нам нужен домашний адрес.

— Напишите адрес моего офиса.

Клерк чуть поколебался, но затем написал расписку.

— Думаю, если залог внесен наличными, это допустимо, — А теперь, — заявил Мейсон, — я жду освобождения Бэнкса.

— Предъявите полицейскому расписку в том, что залог внесен, и Бэнкс будет освобожден, сказал клерк.

— Я хочу, чтобы все было сделано незамедлительно.

— Самой собой разумеется. Вы внесли деньги. Мы не заинтересованы в том, чтобы держать его здесь и кормить дольше, чем это необходимо. Освобождение под залог гарантирует, что он явится в суд. По крайней мере, так должно быть.

— Да, так должно быть, — согласился Мейсон. Однако прошло минут двадцать, прежде чем полицейский привел Родни Бэнкса в комнату, где его ожидал Мейсон.

— Здравствуйте, Бэнкс. Меня зовут Перри Мейсон. Я обязался внести за вас залог. Я выполнил это. Но я действовал не в качестве вашего адвоката.

— Ну что ж, будет и у меня адвокат. Они круто обошлись со мной.

— Что они сделали?

— Украли билет. А лошадь выиграла.

— Подождите, подождите, — перебил его полицейский. — Никто ничего у вас не крал. Вам вручили ордер, в котором сказано, что на билет наложен арест.