Виктор Лагздиньш: Ночь на хуторе Межажи. Смерть под зонтом. Тень

Виктор взял пачку, не пересчитывая, потом оказалось, что в ней ровно четыре сотни.

Надежды, которые он связывал со старыми знакомыми, орудовавшими когда–то по хозяйственной части, на поверку оказались чересчур радужными. Все, кого он сумел разыскать, или действительно замкнулись в своей скорлупе, или притворялись паиньками. Он надеялся, что им нужен человек, умеющий смотреть в оба и держать язык за зубами, а при случае рискнуть за приличную плату. Он лелеял надежду, что годы, проведенные им в заключении, окажутся хорошей гарантией и даже рекламой, но вышло наоборот. От имевших судимости в денежных местах отделывались любой ценой – чтобы не привлекать лишнего внимания. Кроме того, многие из бывших уже успели так съехать вниз по служебной лестнице, что от их воли не многое зависело. Чинить тару в магазинах – максимум, что ему предлагали. Но ведь и это могло стать зацепкой к знакомствам в кругах торгашей! Может, мостик выведет туда, где играют тузы? И, может, помощь Фреда вовсе не понадобится, хватит придуманного им шулерского способа? Однако место человека с молотком еще не освободилось – через месяц, не раньше.

– Ты все еще не работаешь? – спросил Эрик, когда они вышли из троллейбуса на кольце.

– Опять за свое! Хочешь выдать мне пособие по безработице?

– Я просто спрашиваю.

– У нас разные взгляды. Тебе нужна работа, мне нужны деньги.

– Не понимаю, откуда взять деньги, не работая.

– Не совсем так. Грех летом вкалывать на государственной службе. Мы шабашили – проводили центральное отопление в частный дом. И пожалуйте вам, четыре сотни за пару недель. Так что деньжата у меня есть, не беспокойся.

– Такая работа ни в стаж, ни…

– Зато трояк в час на брата.

– Жирно, конечно, и все–таки… Ты что, в сантехнике разбираешься?

– Ни бельмеса. Я копал и таскал.

– Жаль, нам на фабрике нужен сантехник. Я бы поговорил с начальником цеха.

Все–таки он ужасно ограниченный, с раздражением подумал Виктор. Замкнулся в четырех стенах на своем заводе и думает, что у кого выше зарплата, у того и денег больше. Наверное, двухкомнатная квартира кажется ему дворцом, а мотоцикл – «роллс–ройсом» с шофером в ливрее. Но больше всего Виктора раздражало, что он не говорит Эрику правду, а только и делает, что врет. Вконец изоврался. Боится, что тот развернется – и был таков. Эх, дорваться бы до денег, подарил бы ему что–нибудь такое–разэдакое, чтобы Ивете понравилось. Такое, чего на зарплату не купишь.

Улицу Пиена они нашли без труда, она начиналась сразу за перекрестком и шла почти параллельно главной магистрали. Тротуар у дома был выложен серыми цементными плитами, по–видимому очень старыми, так как выбоины были заделаны кирпичом.

Они объездили уже двадцать с лишним адресов, но не дошли еще и до половины списка. Информация была весьма жидкой, хорошо еще хоть такая. Виктору удалось раздобыть – он отказался объяснять Эрику, каким путем – выписку из регистрационного журнала больницы за тот месяц 1956 года, когда они родились. Фамилия, имя, адрес – направлена в родильное отделение. И вот теперь они ходили по этим адресам. Иногда было достаточно поговорить с соседями, так как женщины, вернувшиеся из больницы с ребенком, их не интересовали. Другое дело бездетные – среди них скрывалась отгадка.

У дверей Эрик приосанился и нацепил на нос большие солнечные очки.

– Вылитый мафиози после ограбления банка, – ухмыльнулся Виктор.

– Тебе легко говорить…

– Вот здорово, напорешься на своих избирателей. Мол, интересуюсь бытовыми условиями. Станешь популярным.

– Ничего смешного. То, что мы делаем, настоящая афера. Я возражал с самого начала.

– Надоело, смени пластинку.

Эрик не ответил, и они стали подниматься по лестнице. Это был многоквартирный дом с шестью дверями на каждой площадке.

Виктор прокашлялся и нажал кнопку звонка. Тотчас женский голос спросил:

– Кто там?

– Из Латвийского радио, – отозвался Виктор.

– Минуточку…

Дверь приоткрылась, и на них уставилась женщина лет тридцати пяти.

Слишком молодая, подумал Виктор, но решил рискнуть.

– Если не ошибаюсь, мы имеем честь разговаривать с… – в руке он держал список адресов и водил по нему карандашиком.

– Заходите, прошу!

Вычищенный до блеска, длинный, похожий на поваленный колодец коридор.

– Проходите в комнату! – сказала женщина, хотя поначалу не собиралась пускать их дальше прихожей.

В комнате был педантичный порядок, на столе стояла глубокая стеклянная ваза с яблоками. Внимание Эрика привлекла необычная орнаментальная шлифовка, но женщина истолковала его взгляд по–своему: