Джордж Кокс - Коммерческий рейс в Каракас

— Ладно. Когда переговорите со служащими авиакомпании, пожалуйста, тотчас позвоните мне! Мы тогда сможем обдумать, что делать. Договорились?

Она отключилась, но продолжала держать трубку у уха на случай, если кто-нибудь заглянет в будку. Потом надела темные очки и, отвернувшись, стала наблюдать за дверью бюро только краем глаза. Спертый воздух в будке, казалось, становился все плотнее, у нее на лбу выступили капельки пота. Когда Спенсер наконец вышел, Карен очень медленно досчитала до пяти, потом повесила трубку и открыла дверь, торопливо перешла улицу и нырнула в бюро. Прошло некоторое время, пока с ней смог переговорить сотрудник, обслуживавший репортера.

— Вы оформили заказ мистера Спенсера? — спросила она.

— Мистера Спенсера?

— Да. Сутулый худощавый мужчина, он только что был здесь.

— Ах, да… Мы забронировали ему место.

— На девятичасовой рейс? — рискнула она наугад.

— Нет, на двадцать два часа. Прямой рейс в Нью-Йорк.

— О-о! — протянула Карен и ослепительно улыбнулась служащему. — Большое вам спасибо!

Возбуждение от полученной информации переполняло ее. Выйдя из бюро, она даже не подумала пересечь улицу и зайти в телефонную будку. Она обещала не преследовать Спенсера и сдержала обещание. Но она была слишком горда своим успехом, чтобы рассказывать о нем по телефону. Зачем? Через несколько минут она может быть в квартире Кордовеса. Как хотелось ей увидеть лицо Джефа при известии, что Спенсер собирается лететь в Нью-Йорк; ей хотелось знать, что Джеф решит предпринять.

Карен торопливо шла вверх по улице, не обращая внимания на окружающих. Через несколько шагов она вдруг почувствовала, как что-то уперлось ей в ребра, и, еще не успев отреагировать, услышала голос:

— Если хочешь остаться в живых, сестренка, иди спокойно.

Толчок в бок заставил ее повиноваться, хотя спину свело, а горло перехватил спазм. Она не могла собраться с мыслями, тяжело дышала, смутно чувствуя, что машинально переставляет ноги, и слыша голос:

— Не открывай рта и не оглядывайся. Шагай себе дальше.

Она двигалась как автомат, ожидая следующего приказа и холодея от страха.

— Видишь желтое такси на той стороне улицы? Мы идем как раз к нему. Ты послушная девочка, продолжай в том же духе. Когда мы окажемся в такси, сиди тихо и предоставь говорить мне, тогда с тобой ничего не случится. Ясно?

Давление под ребра не ослабло и тогда, когда они переходили улицу. Шофер такси, увидев подходящих, перегнулся назад через спинку сиденья, чтобы открыть дверцу. Только усевшись, Карен узнала человека, который ей угрожал.

Джеф Лейн говорил с Карен по телефону в пять минут пятого, а уже в четыре пятнадцать он начал беспокоиться. Пот выступил у него на лбу, он снял пиджак, засучил рукава и расстегнул воротник. Потом провел рукой по волосам.

— Почему же она не звонит? — спросил он и обернулся к Кордовесу, который сидел у окна.

Детектив пожал плечами и попытался его успокоить:

— Прошло только десять минут, друг мой. Не стоит тревожиться прежде времени.

Джеф расхаживал взад-вперед. Следующие десять минут были непереносимо тяжелы. Он снова и снова задавал себе один и тот же вопрос, и им овладевал панический страх. Около половины пятого спокойствие стало исчезать и с лица Кордовеса, теперь было заметно, что он тоже озабочен. Джеф не мог больше терпеть. Он надел пиджак и застегнул воротник рубашки.

— Пошли! — сказал он.

— Куда?

— Откуда я знаю? С ней что-то случилось. Вам нужно начать с бюро авиакомпании, а потом, возможно, заняться Спенсером.

— Но она обещала, что не пойдет за ним.

— Может быть, она не сдержала своего обещания.

— Минутку, пожалуйста, — Кордовес поднял руку. — Возможно, произошло недоразумение. Позвольте мне сначала позвонить в «Тукан».

Он набрал номер и сказал несколько слов. Через полминуты снова сказал что-то по-испански и прикрыл микрофон рукой.

— Ее нет в номере, — сообщил он Джефу. — Я попробую позвонить прямо туда!

Снова прошла минута, потом он наконец что-то пробормотал и положил трубку. Потом молча посмотрел на Джефа. Состояние американца было ему вполне понятно, но теперь нужно было думать по-деловому.

— Позвольте мне пойти одному, — начал он. — Думаю, неумно будет…

— Ерунда, — перебил Джеф. — До «Сегурналь» мне нет дела. У нас достаточно доказательств моей невиновности, если меня схватят. Я беспокоюсь о Карен, как вы не можете понять!

— Ну конечно… Это главное. Я считаю, что кто-то должен остаться дома на случай, если она позвонит или придет сама.