Томас Хэнши - Человек с тысячью лиц [litres]

– Но… но… вы уверены в этом? Нет никакой ошибки?

– Нет, мисс Лорн. Нет никакой ошибки. Это генерал подсыпал в напитки наркотики. Я нашел письмо, которое аптекарь приложил к зелью. Генерал бросил его в мусорную корзину в библиотеке. Чтобы окончательно убедиться, я предложил генералу пропустить по стаканчику в гостиной, чтобы взбодриться, но он отказался, сославшись на усталость. Он знал, что в спиртном содержатся наркотики, и отказался. И тогда я окончательно убедился, что их подмешал именно он, а значит, генерал был тем человеком, встречавшимся с леди Клаверинг у старой калитки. Когда я пробежал мимо вас в первый раз, я и понятия не имел, кого преследовал. Это мог быть и Гарри Рейнор, и лорд Улмер. Я бы даже сказал, что неизвестным мог оказаться любой мужчина из тех, кто находится в этом доме. Моя идея состояла в том, чтобы первым добраться до особняка и выяснить, кто отсутствует. Господин Улмер был в своей спальне, Гарри Рейнор храпел за столом в гостиной. Когда же я прибежал, генерал вышел навстречу мне из библиотеки, чтобы узнать о причине волнения. Что бы ни происходило в саду, он сделал вид, что весь вечер читал журнал. Все выглядело именно так, как он говорил. Однако когда он закрывал дверь, я успел заглянуть в комнату и разглядел раскачивающиеся занавески на французском окне, а такое бывает только при сильном сквозняке. Такой сквозняк мог возникнуть, только если открыто окно… Вот тогда у меня и возникло первое подозрение. Я повнимательнее присмотрелся к генералу и нашел другие подтверждения своим догадкам. Ботинки у него были в земле, а на белоснежной манжете рубашки виднелись следы зелени. Тогда я понял, что это именно он – главный подозреваемый, понял, как он обогнал меня, хотя я бежал так быстро, как только мог. Когда я помчался следом за ним, он просто затаился среди теней, пропустил меня вперед, а потом воспользовался открытым окном в библиотеке. В то время как мне пришлось бежать вокруг дома, он выждал, дал мне время войти в дом. Времени для этого у него было более чем достаточно. Я бы и не заподозрил его, если бы не грязные ботинки и зеленое пятно на манжете.

– Замечательно… нет, скорее это ужасно! – дрожа, проговорила мисс Лорн. – Какой ужасный день! Я думаю, воспоминание о нем будет преследовать меня до конца жизни.

– Ну, тут я помочь ничем не могу, – заметил инспектор Клик, стараясь говорить очень мягко и нежно. – Но я надеюсь, мисс Лорн, что все загадки и несчастья остались позади. Разве я не говорил вам, что считаю – все неприятности для Джефа Клаверинга и леди Кэтрин останутся в прошлом, согласно теории Луазетта.

– Луазетт? Это тот самый знаменитый французский ученый? Первый человек, который впервые придумал систему для улучшения памяти? Его система ныне используется во всем мире…

– Да, его теория для человека подобна гомеопатии. «Подобное лечится подобным», – так говорят гомеопаты. Точно так же говорит месье Луазетт. Так вот, вчера леди Кэтрин Фордхэм пережила то, чего никогда не забудет ни одна женщина. Для себя она решила, что мужчина, которого она любит, потерян навсегда. Это – трагедия для любой женщины. К тому же в глубине ее души все равно есть надежда на то, что она добьется невозможного. Этим вечером она пережила настоящую трагедию; сейчас она уверена, что вся жизнь теперь пойдет не так, как она хотела, и она никогда не будет счастлива. Сами небеса воздвигли барьер между ней и Джефом Клаверингом. По крайней мере, я на это очень надеюсь, мисс Лорн. Однако завтра для нее все изменится, и все ее несчастья останутся позади.

Хотел бы я в это время оказаться тут и сам увидеть все это!

– Так вы отправите послание Джефу Клаверингу, чтобы он завтра заехал сюда?

– Да. Но не завтра, а сегодня. В три часа ночи он будет ожидать меня у ворот, и если все пойдет так, как я запланировал – а пока все именно так и происходит… Ну, в общем, думаю, что для нее это будут самые счастливые мгновения. Да и для вас… и для меня… Хотя то, что непосредственно касается меня… впрочем, это не имеет значения.

– Только еще один вопрос, господин Клик. Что вы еще собираетесь сделать?

– Я… Я хочу понять, какую роль играет господин Улмер во всем этом деле, а затем окончательно убедиться в том, что правильно определил человека, который убил графа де Лувизана. И еще мне нужно понять причину…

– Причину?.. Человек? – в замешательстве следом за ним повторила Алиса. – Я-то думала, что вы уже все знаете. И зачем вам лорд Улмер, если вы сказали, что уверены, что убийство совершил генерал Рейнор?