Кристианна Брэнд - В кругу семьи. Смерть Иезавели (сборник) [litres]

Клэр отошла к окну и стала смотреть в сад. На солнце ее волосы загорелись червонным золотом. Умерший старик не слишком любил ее; она была гораздо умнее Петы и не уступала ей в привлекательности, хотя ее красота была более сдержанной, чем у похожей на дикую розу кузины. Однако сэр Ричард ни в грош не ставил женский ум и презирал ее претензии на интеллект, что больно ранило чувствительную натуру Клэр. Она часто обижалась на него, так что его смерть ее не слишком огорчила. А раз так, то нечего притворяться и изображать горе, которого не испытываешь. Проигнорировав последнее замечание Филипа, она деловито произнесла:

– Для всех, а особенно для нас с тобой, очень важно, чтобы это завещание не было подписано.

Ведь если у них с Филипом будут деньги, он сможет содержать Элен и ребенка, а Клэр знала, что Филип никогда не оставит жену без материальной поддержки, причем достаточно приличной; он остро чувствует вину и считает, что должен сполна расплатиться за свою измену.

– Если мы с тобой получим тысяч десять-двенадцать на двоих, ты сможешь обеспечить Элен и купить практику где-нибудь в другом месте.

Филипу стало неловко.

– Да, но… Дорогая, сейчас не время говорить об этом. Бог с ним, с завещанием… в любом случае это был всего лишь текст, он не мог его подписать без свидетелей и всего прочего.

– Тогда где оно?

– Думаю, он все же отдал его Стивену – возможно, тот вернулся назад.

Клэр опять посмотрела в окно.

– Вряд ли. После того как Бро посыпал дорожки, никто к домику не подходил.

Закончив приводить в порядок тело, Филип накрыл его пледом. Постояв немного у тахты, он, приободрившись, подошел к кузине.

– Похоже на то. Какая же ты наблюдательная!

Между розовых кустов вилась узкая желтая дорожка, ведущая к французскому окну.

– Бро посыпал ее песком около девяти вечера. Я видела его из окна, когда сажала на горшок ребенка. Посмотри, на ней четко видны мои следы: я приходила утром с подносом, а потом побежала к дому. И еще там твои и мои, когда мы шли сюда уже вдвоем – я, а за мной ты. Ты свернул с подъездной дороги, прошел по краю дорожки и задел поднос.

Филип пожал плечами:

– Пока мне ничего не понятно. Но мы должны вернуться в дом и сообщить всем, что произошло.

Он отошел от окна и стал медленно собирать сумку, стараясь чуть оттянуть неизбежное. Как врачу ему часто приходилось сообщать печальные известия, стоя в окружении неутешных родственников, подобно скале среди бушующих волн, которые сам же и поднял. И всякий раз он страшился этого. Реакция людей, потерявших близкого человека, была мучительно однообразной, а слова утешения и поддержки столь банальны, что ему неловко было видеть, как безотказно они действуют, и он каждый раз ожидал, что скорбящие уличат его в неискренности и скажут: «Вы уже говорили это миссис такой-то и миссис такой-то и сотням рыдающих женщин до них».

Филип представил себе, как Белла зарыдает у него на плече, а Элен будет стоять рядом и насмешливо смотреть на нее, а потом прорвет оборону его приличествующего случаю горя, прекрасно зная цену его искренности и печали. Завернув в бумажку использованную ватку, Филип открыл сумку, чтобы положить туда пузырек с эфиром.

И вдруг застыл как громом пораженный.

За завтраком Элен с беспокойством размышляла, что же могло случиться в павильоне. Зная, что Белла будет крайне недовольна, она тем не менее умолчала, что Филип срочно отправился туда; но ведь, уходя, он бросил: «Ничего не говори Белле!» – и Элен послушно подчинилась. Белла раздраженно потягивала кофе.

– Куда это запропастились Филип с Клэр? Очень невежливо с их стороны опаздывать к завтраку. К тому же Черепаха явилась только к восьми! И ничего не успела сделать, только вытерла пыль и собрала завтрак…

В этот момент в дверях появились Филип с Клэр, оба бледные, с трясущимися руками.

Взглянув на них, Белла испуганно вскрикнула:

– Филип… Что случилось? Клэр, в чем дело? Что случилось?.. Что-то с вашим дедом?

В этот момент из кухни появилась Черепаха. Филип взял Беллу за руку.

– Пойдем в гостиную. Поговорим там.

В холле Филип спросил:

– Белла, ты не брала коробочку с адренолом у меня из сумки? Ту, которую я тебе показывал, с шестью ампулами.

Белла испуганно посмотрела на него.

– Адренол? Нет, я его не брала. У Ричарда в кармане есть пузырек.

Филип посмотрел на Пету, Элен и Эдварда, шедших позади.

– Может, кто-то из вас взял ее? Кто-нибудь лазил в мою сумку?