Роб Томас - Мистер Критик

— Здравствуйте, — сказала Вероника на испанском. — Меня зовут Вероника Марс. Вы говорите по-английски?

— Немного, — ответила женщина. Ее акцент был приличным, но она тщательно произносила слова. Она ждала с нечитаемым выражением лица.

Вероника быстро рассмотрела свои варианты. Их было немного. Любой, кто знал Мигеля Рамиреза, не захотел бы обсуждать его с бойкой американской блондинкой, которую они не знали, особенно после рейда. Служба по депортации пугала людей, а испуганные люди не говорили. Но ей нужно постараться.

— Я работаю на страховую фирму отеля, — сказала она, сознательно избегая слово «расследование». — Я стараюсь найти любую информацию про человека по имени Мигель Рамирез. Он работал тут еще несколько месяцев назад. Вы его помните?

От упоминания этого имени, в комнате что-то изменилось. Работники остановились и посмотрели на нее.

Женщина переминалась с ноги на ногу.

— Я не помню.

Вероника кивнула.

— Пожалуйста, сеньора, могу я узнать, сколько вы работаете на «Нептун Гранд»?

— Шесть лет, — сказала она. — Все легально.

— Так что вы были тут, когда тут же работал мистер Рамирез?

— Не помню, — снова сказала она, ее выражение лица не изменилось.

Вероника беспомощно осмотрела комнату.

— Я не пытаюсь никому доставить неприятности. Мне просто нужно знать о нем больше информации. Здесь кто-то может мне помочь?

Какое-то время женщина смотрела на нее не моргая.

— Никто его не помнит. Он не был одним из нас.

Вероника медленно кивнула. Было очевидно, что разговор закончен.

— Понятно. Большое спасибо за ваше время, — она повернулась и ушла, чувствуя на себе их взгляд. Не было смысла продолжать расспросы. Если коллеги Рамиреза что-то знали про нападение, они не собирались делиться этим с ней. Ей придется найти другой способ.

Когда в понедельник днем Кит открыл дверь салона красоты, одинокий колокольчик, висевший на ручке, звякнул о стекло. Маленький салон занимал место в торговом центре в нескольких кварталах от «Камелота». Название заведения было написано розовой краской на окне.

Кто-то когда-то пытался сделать это место элегантным, но сейчас розовые стены были сероватыми от многолетних касаний рук. Выцветшие фото устаревших причесок висели на зеркалах, вместе с десятками блестящих бабочек, чьи усики были погнуты и сломаны. В салоне было три кресла, но занято было одно. Женщина средних лет сидела в кресле в фиолетовой пелерине. Рядом с ней стояла высокая, тонкая женщина, ее волосы были уложены в экстравагантный начес.

Парикмахер подняла взгляд, когда услышала колокольчик.

— Сейчас подойду, дорогой — ее голос был мягким и немного скрипучим.

— Конечно. Не торопитесь. — Кит притворился, что смотрит в телефон, пока женщина в кресле продолжила свою историю о новой подружке ее бывшего мужа.

— Он попробовал с ней суши. Суши. Когда мы были вместе, он даже хлеб новый есть не хотел.

Парикмахер издавала в ответ звуки, качая головой пока работала. Кит заметил, что она была моложе, чем он изначально думал — может ей было чуть за тридцать. Ее лицо покрывал толстый слой макияжа, но он не мог совсем скрыть шрамы на щеках. Хотя ее пальцы были длинными и чистыми, ее ногти пострижены и выкрашены в жемчужно-синий.

Кит подумал, что сейчас она не потребляет. Если бы потребляла, эти ногти были бы обгрызены. Но она все еще выглядела изможденной и опустошенной как наркоман, подсевший на мет.

— Хорошо, Карла, присядь вон там, — она постучала рукой по ручке древнего на вид кресла под сушилкой напротив ее места. Старшая женщина пересела, и фен подул горячим воздухом на ее голову. — Я посмотрю этого джентльмена. Не похоже, что это займет много времени. Хотите немного подравнять? — она подмигнула Киту.

Он усмехнулся, держа руки в карманах, ожидая, когда женщина сядет так, чтобы не слышать их разговора.

— Так чем могу помочь? — женщина взяла метлу и стала выметать волосы из-под кресла.

— Вы Кейси Рорк?

Она застыла на секунду.

— Да, это я. И кто спрашивает?

Он поднял руки в умиротворяющем жесте. Посмотрев на Карлу и убедившись, что она поглощена чтением журнала, а фен громко гудит, он заговорил тихим, спокойным голосом.

— Мисс Рорк, я Кит Марс. Я частный сыщик. Простите, что беспокою вас на работе, но я надеялся задать вам пару вопросов.

Ее выражение лица стало скрытным.

— О чем?

— Я уверен, вы слышали про иск против департамента шерифа, в котором их обвиняют в подкидывании улик, чтобы повысить число арестов.