Роб Томас - Мистер Критик

Фосс: Послушайте, Грейс, я буду с вами честным. Мы не можем продвинуться в этом расследовании, пока вы не расскажете нам больше о мужчине, которого защищаете. Нам правда нужно знать о нем больше, если мы собираемся кого-то исключить из подозреваемых.

Жертва: Но той ночью его там даже не было.

Фосс: Грейс, дорогая, вы знаете кто преступник в 99 % таких случаев? Парень, вот кто. Вы его боитесь? Потому что мы можем вас защитить.

Жертва: Нет! Я его не боюсь. Он ничего мне не делал… зачем ему так поступать со мной? Я вам уже сказала. Он женат. Ему нужно защищать репутацию. Он все потеряет, если кто-то узнает. Я не могу с ним так поступить. Но той ночью его там не было.

Фосс: Мы все равно узнаем кто он. Поверьте мне, для вас и вашего дела будет лучше, если сейчас вы будете с нами сотрудничать.

До середины апреля больше не было никаких пометок или записей. Казалось, либо дело зашло в тупик, либо было отложено в сторону. Но неожиданно в июне последовал еще шквал документов. Новые воспоминания начали появляться, когда Грейс восстановилась от физических травм. Вероника нашла исправленный полицейский отчет от 4 июня, подписанный помощником Фоссом.

«Жертва заявляет, что она вспомнила больше событий по поводу ночи 6 марта. Теперь она вспоминает черты лица и фигуру преступника и описывает его как латиноамериканца, рост примерно 180 см, вес где-то 77 кг, на нем была красная футболка с логотипом отеля на груди. Однако она говорит, что все еще не помнит место нападения или последствий».

Полицейский эскиз был прикреплен к этому отчету: на нем был изображен задумчивый человек с носом с горбинкой и очень коротко стрижеными волосами. Вероника положила рисунок рядом с фото Мигеля Рамиреза — служащего прачечной отеля, которого выслали из страны в конце мая. 90 % что на этих изображениях один и тот же парень, подумала она.

Она читала все утро, вникая в информацию, делая пометки, рассортировывая беспорядок. Знакомое, почти механическое чувство овладело ей, ее внимание заострилось, ум заработал. К тому времени, когда она начала смотреть съемки с камер отеля, она готова была отдать Мак должное по поводу ее шутки про кота и валерьянку. Просмотр и организация улик приносила глубокое, ритмичное удовлетворение, это состояние было самым близким к приходу наркомана, в котором могла побывать Вероника.

Пара часов прошла почти незаметно, потом в дверь тихо постучали.

— Да? — резко сказала Вероника, раздраженная возвращением в реальный мир.

Мак открыла дверь и просунула голову внутрь.

— Мы заказываем сэндвичи. Хочешь?

— Можешь мне кое в чем помочь? — спросила Вероника, даже не подняв взгляда от компьютера.

Она почувствовала, как Мак тихо подошла к ней.

— Что такое?

Вероника нажала клавишу на компьютере. Начала проигрываться запись с камер в отеле.

— Это ночь нападения. Жертва зашла через главный вход отеля в 22.27, - камера показала изящную молодую женщину, быстро проходящую через двери. Ее длинные светлые волосы были скручены в узел на затылке. На ней было обтягивающее голубое платье, которое подчеркивало прекрасную фигуру. На ногах у нее были дорогие на вид серебряные туфли на шпильке.

Для вечера четверга в холле было людно. Грейс прошла мимо группы девушек в ярких красных шляпах — какой-то общественный клуб, похоже — стоящих у стойки регистрации. Она протиснулась сквозь группу из четырех высоких парней-студентов в одинаковых куртках, все посмотрели на нее, когда она проходила мимо. Семья из пяти человек вышла из лифта, когда она вошла, потом они прошли к входной двери о чем-то споря.

— Несколько камер проследили за ней в холле. Потом она зашла в лифт и поднялась в бар на крыше, — она нажала на несколько окон, прослеживая путь девушки. Камера в лифте давала более близкое и четкое изображение, чем камеры в холле.

— Посмотри-ка! Глаза цвета опала, лицо в форме сердца, пухлые губы… вставьте тут статью из журнала Variety 1930-х годов.

Макияж Грейс был безупречен и делал ее старше, чем она есть. Вероника почувствовала слабый укол, представляя застенчивого ребенка, которого она встретила десяти лет назад, когда не было этого шика, а потом представляя ее снова, истерзанную фигуру на больничной койке.

— Ладно, теперь наша юная Джин Харлоу [14] Американская актриса, кинозвезда и секс-символ 1930-х годов. покидает «Гнездо орла» [15] Так же назывался чайный домик, построенный с 1937 по 1938 гг., как подарок НСДАП на 50-летний юбилей Адольфа Гитлера. Домик построен на высоте 1834 м. , - Вероника открыла новый файл, показывающий бар на крыше отеля. Он был не новым, его устроили пару лет назад на волне переделок Петры Ландроз, но Вероника все равно поежилась. В последний раз, когда она была на крыше отеля, Кэссиди Касабланкас старался заставить ее спрыгнуть под дулом пистолета.