Роб Томас - Мистер Критик

Он провел последние несколько месяцев, стараясь проверить обвинения о подкинутых уликах, которые возникли во время четырех лет работы Лэмба. Это было нелегко. Департамент выбирал своих жертв обдуманно, многие из них были судимы и никто из них не мог себе позволить долгих судебных разбирательств. Несколько людей Кит арестовывал сам, когда был шерифом, мелкие преступники и дилеры. Он охотился в дешевых барах, грязных многоквартирных домах, гнилых лагерях, стараясь заслужить доверие людей, у которых не было причин кому-то доверять.

Некоторым не терпелось рассказать свои истории, они слышали, что Кит Марс был одним из тех, кто был заинтересован в помощи таким людям как они. Но некоторые боялись говорить, боялись того что случится с ними или их семьями, если они заговорят. Кит не мог их винить. Его самого еще мучила тупая боль в спине после аварии, которая почти его убила. И каждый раз, когда он садился в машину, был момент — буквально одна секунда — когда он чувствовал, что его сердце неритмично бьется в груди.

За последние несколько недель Кит был нервным и перегоревшим, несосредоточенным в той степени, в какой был сразу после аварии. Он приложил очень много усилий, чтобы собрать доказательства против Лэмба. Что он только что сказал Клиффу, было не просто отговоркой. Он правда был готов отойти от безумия и отдохнуть.

Так что да. Звезда Вероника восходила. Это ожидаемо, про нее много писали газеты по делу Диволт-Скотт. До этого она раскрыла убийство популярной поп звезды в стране, что закончилось короткой заметкой о ней в журнале «Vanity Fair». За его двадцать лет работы частным сыщиком он несколько раз был в похожих ситуациях. Хотя никаких заметок в журналах. Он определенно не был очаровательной блондинкой двадцати девяти лет.

Дверь Вероники снова открылась. Сначала вышел «костюм», его рот и брови чертили параллельные линии на его лице. Вероника следовала за ним, с блокнотом в руке.

Хикмэн сразу направился к выходу из офиса, замерев на пороге.

— Есть несколько коробок с доказательствами. Мы пришлем их завтра утром, — сказал он.

— Хорошо, — сказала Вероника, — Спасибо что пришли.

Он резко кивнул и закрыл дверь.

Вероника заперла замок, потом развернулась и осмотрела комнату с кривой улыбкой. Кит заметил, что с ним взглядом она предпочла не встречаться.

— Ого, а тут тихо. Надеюсь, все подслушивание не сильно помешало вечеринке, — сказала она.

— Никто не подслушивал, — ответила Мак.

— Да, — сказал Уивил, — Мы сдались, когда поняли что дверь слишком толстая.

Кит наблюдал, как Вероника подошла к столу секретаря и присела на край. Он сидел с совершенно безразличным видом как пришелец из игры «Зона 51». Это было удобно, когда он хотел понаблюдать, узнать что-то не показывая излишнего любопытства. Его дочь не доверяла этому выражению, но в этот момент она на него и не смотрела.

— Так ты нам расскажешь, в чем дело? — спросила Мак, пожимая плечами и широко раскидывая руки.

— Ничего особенного. Петра Ландроз послала его ко мне из-за моей работы над делом Диволтов, — ответила Вероника, — Ладно, так вы помните что-то о сексуальном насилии в марте? Девушку оставили умирать в поле на краю города? Не помню, чтобы это попало в местные новости.

И вот оно — причина, по которой Кит не хотел, чтобы она была тут, несмотря ни на что. Потому что, представляя ее где-то близко к подобному делу, его пронизывал ужас. Он сконцентрировался на том, чтобы медленно и осторожно дышать, его пальцы сжались вокруг бокала скотча.

Ответил Клифф.

— Я помню. В полицейской сводке. Это было за неделю до того как пропала Хейли Диволт, так что история потерялась в шумихе, — он облокотился на диван и посмотрел на Веронику, — Помню, там были какие-то вопросы, не связаны ли эти дела. Жертве было столько же лет как Хейли и Авроре, но копы быстро опровергли связь. И после этого я ничего не слышал.

— Что ж, очевидно дело еще открыто, — сказала Вероника, — Они так и не выяснили что произошло. Или может они особо и не старались. Версия, в которой я могу быть… необъективна.

— Это был ее адвокат? — спросила Мак, — Мы охотимся на насильника?

Вероника помедлила и в этот момент Кит увидел как она легонько покраснела.

— Он был страховым аджастером. Но он хочет знать кто это сделал, — ее глаза быстро метнулись к Киту и обратно, — Нас не просили определить ответственность, просто помочь работникам отеля в этом. Но, знаете, есть шанс, что нахождение насильника будет побочным продуктом в этой благородной миссии.