Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 17. Дело о смертоносной игрушке

Внезапная и неожиданная смерть от естественных причин может выглядеть как самоубийство, убийство или несчастный случай, а может быть, и наоборот. Именно поэтому так важно, чтобы каждый случай неожиданной смерти был тщательно расследован. Более того, любая внезапная смерть, будь то ребенок, кото-porQ нашли мертвым в постельке, или пышущий здоровьем подросток, умерший от коронарного тромбоза, открывает перед судмедэкспертом, занимающимся данным случаем, широчайшие возможности для исследования. Неожиданная вспышка инфекционного заболевания, приведшая к массовой смертности, также может стать объектом исследования судебйого медика. Быстро и точно поставленный диагноз позволяет вовремя принять необходимые профилактические меры, остановить распространение эпидемии и, если еще не поздно, спасти жизнь многих людей.

Таким образом, работа судмедэксперта всегда вызывала живейший интерес. Судебный медик — это беспристрастный свидетель, руководствующийся только фактами. Ни при каких обстоятельствах он не должен вмешиваться в прерогативы суда или пытаться подменить собой прокурора.

Я был единственным экспертом во многих расследованиях, связанных с убийством. Я беседовал с другими судебными медиками, выступавшими свидетелями в суде. Одни из них были объективны, беспристрастны и справедливы, другие — специалисты своего дела, умны, но склонны принимать чью-либо сторону.

К несчастью, большей популярностью пользуются свидетели именно последнего типа. Многие адвокаты предпочитают иметь дело с медиками, которые помогают им выиграть процесс, экспертами-«фанатиками», у которых хорошо подвешен язык и которые участвуют во множестве судебных разбирательств, а спокойные, действительно беспристрастные медэксперты обречены проводить время в лаборатории».

Я бы хотел, чтобы каждый прочитавший эти строки, если ему когда-нибудь придется выступать свидетелем в суде, вспомнил доктора Эдельсона и не пытался произвести впечатление на суд или поразить его своими показаниями. Пусть он призовет на помощь чувство собственного достоинства, свои нравственные и этические принципы, свою преданность истине и абсолютное доверие обеим сторонам.

Недобросовестный эксперт может, конечно, помочь той или другой стороне выиграть дело, но специалисты, подобные доктору Эдельсбну, делают честь нашему обществу и медленно, но верно способствуют совершенству процедуры судебного разбирательства.

Поэтому с глубочайшим уважением и восхищением я посвящаю эту книгу моему другу

Лестеру Эдельсону, доктору медицины.

Эрл Стенли Гарднер

Мервин Селкирк — отпрыск богатого и влиятельного человека, имеет прекрасные манеры и почти незаметную склонность к садизму.

Норда Эллисон — расторгла свою помолвку с Мерви-ном Селкирком и считала, что поступила правильно, но вскоре стала получать угрожающие письма.

Роберт Селкирк — семилетний сын Мервина, обладает весьма опасной игрушкой — пистолетом 22-го калибра.

Натан Бенедикт — новый поклонник Норды, считает, что их с Нордой отношения, а также жизнь Норды под угрозой.

Лоррейн Селкирк Дженнингс — бывшая жена Мервина, изо всех сил пытается добиться единоличного опекунства над их сыном Робертом.

Бартон Дженнингс — нынешний муж Лоррейн, выглядит уравновешенным и солидным человеком.

Перри Мейсон — блестящий адвокат по уголовным делам, из-за своей преданности интересам клиентов иногда попадает в странные ситуации.

Делла Стрит — личный секретарь МейсоНа и его постоянная спутница.

Пол Дрейк — глава Детективного агентства Дрейка и старый друг Мейсона, пытается помочь девушке, попавшей в беду.

Мистер и миссис Джонатан Гейле — ближайшие соседи Дженнингсов, очень расстроились, увидев Роберта с пистолетом в руках, и еще сильнее, когда обнаружили кровь на дорожке.

Лейтенант Трэгг — шеф отдела по расследованию убийств, кажется более строгим, чем на самом деле, правда, до тех пор, пока не подозревает в убийстве вас.

Горас Ливермор Селкирк — отец Мервина, один из самых влиятельных людей в Калифорнии, думает, что может заставить плясать всех под свою дудку, пока не знакомится с Перри Мейсоном.

Ханна Бэсс — няня, имеет странное представление о детских игрушках.

Мисс М. Эдриэн — соседка, из тех, кто все видит и любит посплетничать.

Грэйс Хэллум — няня, которой было поручено отправиться в дальнюю дорогу — в Мехико-Сити.