Татьяна Полозова - Нареченные

–Он будет просить милостыню на паперти! – Рявкнул Гарри

–Ладно, это не самое страшное. – Отмахнулся я. – А что с кровью? Ты все же нашла что-то?

Кетрин самодовольно улыбнулась.

–Вуди проходил добровольное тестирование на ВИЧ. За три месяца до приезда сюда. Данные сохранились.

–Совпадает? – Понадеялся я.

Кетрин слабо кивнула.

–Ок. Тогда где сейчас Вуди?

–Сегодня у него выходной. Наверняка, дома. – Сообщила мне Кетрин

Мы переглянулись, с одного взгляда поняв друг друга. Дальнейшие действия были очевидны: нужно было отправлять группу захвата к дому Вудроу.

***

Вуди ехал в своем маленьком фургончике по дороге, которую ежедневно исследовал по пути на работу. Он включил на всю катушку магнитолу в автомобиле, пытаясь заглушить мысли, ревущие в голове. Но крики его жертв, плач женщин, наблюдавших за истязаниями их мужей, рев мужчин, подавлявших боль и страх, сверкали в голове, как маячки на взлетной полосе в аэропорту.

Вместо старых деревьев, которые он видел каждый день, перед ним сейчас мелькали образы тех людей, которых он убил. Сначала первые – Адам и Карен, дымящиеся, как только что затушенные церковные свечи. Потом, чуть поодаль от них, в глуши пальмового леса, на берегу того пруда с лотосами сидели Джулия и Эрик Джерман. Вуди засмотрелся на то, как они радостно плескались в искусственном озере и проглядел, как на дороге появились образы последних убитых – Эндрю и Кристины Крафт.

Парень резко нажал на тормоз и вывернул руль в сторону, маленький грузовичок проскочил мимо пары пальм, смел на своем пути несколько низких молодых кустарников и вылетел на широкую поляну, засеянную лиловыми мелкими цветами. Вуди зажал руками уши, пытаясь скрыться от яростного свиста и хохота этих людей. Он провел ладонями по лицу, стирая усталость, и посмотрел перед собой.

Посреди поля, в тех маленьких, только что вылезших из-под земли цветочках стоял Сэм – молодой, сильный и здоровый. Его нога не болела, волосы были густыми и кудрявыми, а кожа гладкой и блестящей, как плитка шоколада.

–Сэм? – Прошептал Вуди и вышел из машины.

Чернокожий мужчина с широкой улыбкой на лице уверенной походкой зашагал к пареньку, его губы шевелились, видимо, в попытке, что-то сказать, но Вуди не слышал слов. Неожиданно Сэм провалился под землю, исчез с поля зрения.

–Нет, нет, Сэм, нет! Прости меня! Сэм!

Вуди побежал вслед за ним, но образ, порожденный его памятью, испарился, как облако тумана в полдень. Парень вертелся вокруг, бегал по всему полю, но ничего, что снова бы возродило этот призрак, не появилось. Только он, его фургон и его боль.

***

Барбара смогла найти какой-то проржавелый крюк, которым они подперли крышку землянки. Щель была очень узкой, и даже хрупкие параметры агента Уинстер не позволяли ей покинуть плен.

–Нолл, нам нужно найти какое-нибудь острое лезвие разрезать веревку. – Сказала она, нащупывая крепления, удерживающие люк.

Уинстер вздохнул и посмотрел на напарницу. Тусклый свет, проникающий в их камеру, падал тонкой полосой на ее измазанное в земле, все в ссадинах лицо. Она немного повеселела и даже, кажется, согрелась. По крайней мере, руки ее больше не дрожали.

–С тобой все хорошо? – Участливо спросила она, проведя ладонью по его щетинистой щеке.

Мужчина взял ее ладонь в свою и улыбнулся:

–Все нормально.

Она ответила мягкой, сдержанной улыбкой.

Оливер мельком посмотрел туда, где находилось отверстие для вентиляции, и насупил брови.

–Что такое? – Поинтересовалась Барбара, посмотрев туда же куда и он.

–Там есть бетонные трубки. Что если нам удастся отколоть от них кусок. Как думаешь, ими можно перерезать веревку? – Предположил мужчина.

–Все лучше, чем ничего. – Пожала девушка плечами.

Мужчина и женщина принялись копать, вырывая клочья земли из стены, в попытке добраться до основания вентиляционной трубы. Два загнанных в ловушку зверька изо всех сил вырывались на свободу, желая снова ощутить этот пьянящий вкус безмятежности. Люди говорят, что свобода – это ответственность, что они готовы отказаться от этой ответственности, переложить ее на кого-то. Люди соглашаются с тем, чтобы за них принимали решения, но как только кто-то хотя бы незначительно нарушает их свободу, будут кричать на весь мир о демократии и верности закону. Никто, попав в ловушку, не будет даже вспоминать о том, что готов был расстаться со своей свободой за жирный кусок бифштекса на ужин.

Агенты смогли расчистить небольшой участок, освободить край трубы от земли.