Татьяна Полозова - Волк в овечьей шкуре

***

Толком ничего не объяснив Питеру, я сказала ему, что на сегодня наша работа окончена и он должен ехать домой – праздновать День Рождения. Я понимала, что сегодня он и так оказался чересчур загружен, чтобы получить еще одну новость – важный свидетель, связующий все убийства между собой – любовница моего жениха. Да, это определенно, не тот подарок, который я хотела бы вручить Питеру сегодня.

Кроме того я понимала, что подобные обстоятельства могут привести к не самым выгодным для меня последствиям – я становилась лицом заинтересованным и согласно протоколу не могла вести расследование. Но я знала еще и то, что Питер никогда не отстранил бы меня без моего согласия. Он доверял мне и доверял моему профессионализму. Вопрос в том – верила ли я сама в свой холодный рассудок теперь?

Вечеринка, которую закатил Марлини, оказалась не такой веселой, как предполагалось. Хозяин практически весь вечер сидел на диване, погрузившись в раздумья.

–Эй, Питер? Что с тобой сегодня? Ты как будто пыльным мешком пришибленный. – Поинтересовался Оливер, всерьез обеспокоенный поведением друга.

–Все в порядке. Просто тяжелый день. – Сухо ответил Питер.

–Ну, так расслабься и выпей. – Оливер протянул ему бутылку темного пива, только что открытую и легонько ударил по ней своей выпивкой.

–Или нам все же стоило позвать агента Робинсон? – Подошедший Дональд поиграл бровями, ехидно улыбаясь.

–Она побоялась прийти – подумала, что не сможет справиться с вожделением к тебе, если выпьет. – Съязвил Питер.

–Я мог бы с этим жить. – Хохоча, ответил мужчина.

–Я – нет. – Заметил Марлини, перед тем как в дверь постучали.

Потребовалось несколько секунд, чтобы он открыл ее и увидел меня на пороге.

–Кетрин? – Уставился он на меня.

Он отступил на пару шагов, пропуская меня, но я не сразу решилась войти.

–Я зашла поздравить тебя. – Нерешительно бубнила я себе под нос.

Мягко улыбнувшись, я протянула ему подарок в маленькой продолговатой коробочке.

–Спасибо. – Скромно поблагодарил он, приняв презент. – Останься. Дональд будет рад. – Питер засиял своей самой лучезарной улыбкой.

–О, да это знаменитая агент Робинсон. Ммммм… – Нахально протянул появившийся из-за плеча Марлини Оливер, оценивающий меня с ног до головы. Он издал еще какой-то ядовитый комментарий, который я не слишком расслышала, но это касалось моего оружия и, видимо, было довольно смешным, потому что вся компания дружно загоготала в гостиной.

–Нет, прости, Питер. Мне нужно идти. – Нерешительно отказалась я от приглашения она и уже повернулась, чтобы уйти, как напарник остановил меня.

–Кет? Что произошло? – Заботливо поинтересовался он.

Я не поворачиваясь, покачала головой.

–Кет? – Он остановил меня одним прикосновением к плечу. – Спасибо. – С глубокой благодарностью произнес он, когда я все-таки повернулась. С благодарностью то ли за подарок, то ли за простое ее присутствие в его жизни.

Я подошла к нему и, привстав на цыпочки, нежно поцеловала в щеку. Питер оцепенело, поднял руку и погладил место поцелуя, глядя прямо в мои улыбающиеся глаза.

–Я не буду мыть ее месяц. – Отметил он, как всегда проявив сарказм.

–С днем рождения. – Только произнесла я и уже более решительно пошла прочь.

***

Весенний парк был красив своей обновленностью. Я помню, как впервые поняла, что значит запах весны – мне было лет одиннадцать, может, двенадцать и я шла от подруги. Уже вечерело, но проходя мимо школьного стадиона, я не думала ни о том, что мама будет сердиться, что мы с подругой опять играли допоздна в глупую приставку, или что у меня еще не решена математика, или что завтра зачет по истории, или что одноклассник, который мне нравится, ходил сегодня в кино с моей соседкой по парте. Я просто шла и вдыхала запах весны, наполненный ароматами распускавшихся цветов, только что прошедшего дождя, раскрывшего свежесть пробивавшейся травы и листьев, композицией запахов фруктового пирога, доносящейся из окон соседнего со школой дома.

Весна 2003 года была другой – холодной, мокрой и тоскливой. То ли я стала старше, то ли климат поменялся. Но все равно было в ней, что-то из моего детства – не запах и не цвет, а скорее, предчувствие – ожидание чего-то хорошего наполняло эту весну. Пусть я забыла запахи цитрусового пирога моей соседки или вишневого пудинга из школьной столовой, но я помнила этот волнующий трепет в груди, от которого тебя колотило и который заставлял тебя оглядываться, чтобы не пропустить чего-то важного.