Найо Марш - Убийца, ваш выход! Премьера (сборник)

Записывая показания Симпсона, Найджел слегка дрожал. Чтобы унять дрожь, он напомнил себе, что муляжи патронов имеют мало отношения к изобличению того, кто подложил настоящие.

— Вы… — повторил за Симпсоном Аллейн. — Когда именно вы их туда положили?

— После второго акта, прежде чем поднялся занавес.

— Стол находился на сцене — или правильнее сказать «на площадке»?

— Нет, так говорят актеры в звуковом кино. Декорации были готовы, стол стоял на своем месте.

— Жаль, что потом декорации поменялись. Где именно находился стол? Если я правильно помню, вот здесь…

Найджел слышал, как Аллейн шагает по сцене, и видел в приоткрытую дверь, что инспектор стоит в правом углу сцены, если смотреть из зрительного зала.

— Чуть глубже, — поправил его Симпсон.

— Ящик стола выдвигался в сторону вот этой двери? — спросил Аллейн.

— Совершенно верно.

— Кто был на сцене, когда вы клали в ящик муляжи патронов?

— Те, кто выходит в третьем акте первым: мисс Макс, мисс Эмерелд и… и мистер Сюрбонадье.

— Они видели, как вы клали патроны?

— Еще бы! Джанет даже сказала: «Мне всегда страшно, что вы забудете про эти штуки, Джордж. Вы всегда делаете это в последний момент!»

— Ящик был пустым, когда вы его выдвинули?

— Думаю, да. Клясться не стал бы: я в него не заглядывал.

— Не припомните, кто-нибудь подходил к столу потом? Может, кто-то садился на стол в ожидании подъема занавеса?

— Не помню! — поспешил с ответом Симпсон.

— А вы постарайтесь, мистер Симпсон!

Оба долго молчали. Наконец Симпсон капризным тоном повторил:

— Не помню…

— Попробую вам помочь. Вы с кем-нибудь из них говорили?

— Действительно, говорил — с мисс Макс. Она сказала, что коврик мешает открывать дверь, и я исправил этот огрех. Тогда она села в кресло и принялась вязать. Этого требует роль.

— Да, я помню ее красную сумку с вязаньем.

— Совершенно верно. — Потом Симпсон зачастил: — Пока занавес не поднялся, она не вставала из кресла. Это я хорошо запомнил, потому что она сказала со смехом, что хочет закончить вязать этот шарф за те три недели, что мы будем давать этот спектакль. Она примерила его на моей шее.

— Занавес поднялся, а она так и осталась сидеть, верно? Когда Сюрбонадье заряжал револьвер, она все еще сидела.

Найджел увидел в щель, как удивленно Симпсон смотрит на инспектора.

— А у вас хорошая память! — сказал он. — Так оно и было.

— На самом деле память у меня неважная, — признался Аллейн, — просто случившееся произвело на меня сильное впечатление. Вы очень мне поможете, если напряжете свою память. Куда вы пошли, после того как поправили коврик и пошутили насчет вязанья?

— Кажется, я оглядел сцену, проверил, все ли на месте…

— Что потом?

— Потом я ушел в суфлерскую. Вспомнил: Сюрбонадье и мисс Эмерелд стояли в глубине сцены, у окна, и… — Он осекся.

— И что?

— Ничего. Это все.

— Мне так не кажется, мистер Симпсон. Что вы хотели сказать?

— Ничего.

— Я не могу заставить вас говорить, остается только напомнить о серьезности вашего положения. У меня плохо получается притворяться и блефовать. Я не актер, мистер Симпсон. Патроны в ящик клали вы. Для вас чрезвычайно важно доказать, что они не были боевыми.

— Я забочусь не о себе… — пылко начал Симпсон.

— Ради Бога, прекратите эти игры, никого не выгораживайте! Это либо опасно, либо попросту глупо. Впрочем, решайте сами.

Найджел перестал видеть Симпсона — тот отошел в сторону, откуда затрубил, как из бочки:

— Наверное, вы правы. Для меня главное — разобраться с патронами.

— Тем лучше. Так что вы собирались сказать про мисс Джанет Эмерелд?

— Ровным счетом ничего, поверьте! Другое дело Артур Сюрбонадье: он выглядел сильно расстроенным. Он — а моя режиссерская обязанность не упускать такие вещи из виду — был сам не свой.

— Хотите сказать, пьян? Я знаю.

— Если бы только это! Опасно пьян — вот в чем дело. Когда я вернулся в суфлерскую, Джанет Эмерелд подходит ко мне и говорит: «Артур напился, Джордж. Я нервничаю». Я отвечаю: «Он все равно отлично играет» (а так оно и было). Она мне: «Может, и так, но он животное, мерзкое животное». А потом прошептала, что… Господи, нет, это ведь ровно ничего не означало…

— Договаривайте!

— Она прошептала себе под нос: «Так бы и убила его!» Потом отвернулась от меня и оперлась о стол. Она еще не то скажет в сердцах, это ничего не значит! Больше я на нее не смотрел. Глядя в книгу, я сказал: «Прошу всех занять свои места».