Екатерина Анашкина - Глоток лета со вкусом смерти

— Алло.

— Это я. Узнали?

— Да. Что-то случилось?

— Мне пришло письмо. Без адреса. Это касается нашего недавнего дела. Понимаете, о чем я?

В трубке воцарилось довольно долгое молчание.

— Что хотят? Денег?

— Пока не знаю. Мне предложено встретиться в «Сосновом» вечером в пятницу.

— Почему там? Это опасно.

— Знаю, но мне не оставили выбора.

— И что, вы думаете, это серьезно? Что им известно?

— Понятия не имею. Для начала надо поговорить. Просто я думаю, что вам тоже необходимо знать об этом. Когда вы будете на месте?

— Пока не могу ответить точно.

— Хорошо. Давайте будем на связи.

— Не надо мне больше звонить. Встретимся в «Сосновом». Смотрите, не наломайте дров.

— Вы мне угрожаете? Между прочим, это была ваша инициатива…

Длинные пронзительные гудки полетели в ухо. Ладони стали противно влажными и запершило горло.

В груди шевельнулся холодный комок страха.

Солнце уже прошло зенит, но палило так, что, казалось, плавится асфальт под ногами, еще чуть-чуть и кроссовки станут проваливаться в мягкую пластилиновую жижу. В раскаленном воздухе витал удушливый запах бензина. Алиса потопталась немного возле машины, стараясь размять ноги.

— Где его черти носят! — недовольно пробормотала она себе под нос и взглянула на зеркальные стены, в которых плавно и беззвучно то и дело открывались и закрывались такие же зеркальные двери.

Они ехали уже почти три с половиной часа. От самого центра города на много километров в сторону области растянулась длинная, как анаконда, пробка, которая пыталась задушить всех бедолаг, попавших в ее безжалостные кольца. От постоянного «стоп — тронулись» Алису постоянно мутило, ноги и спина затекли, и ко всему прочему, очень хотелось в туалет.

…Друг детства и бывший муж, Шатров, позвонил накануне днем.

— Привет, Алиска! Что поделываешь?

— Сереж, тебе что надо-то? — раздраженно отозвалась Алиса, злясь на то, что он отвлек ее от работы. — Если просто — ля-ля-тополя — то я занята, дел «за гланды», как выражался один известный персонаж. Давай завтра созвонимся.

— Нет, Мельникова, так просто ты от меня не отвертишься! Как у тебя с твоим Вадиком?

Алиса захлопнула крышку ноутбука, глотнула остывшего кофе и недовольно поморщилась.

— Ты специально решил испортить мне настроение, Шатров? Ты же знаешь, что мы еще месяц назад разбежались.

— Какое совпадение! — вполголоса хмыкнула трубка.

— В смысле — совпадение? Ты что, хочешь сказать, что вы с Аней расстались? — удивилась она.

— Угу. Почему — не спрашивай. Просто прими, как данность.

Алиса от души рассмеялась.

— Шатров, ты неисправимый оптимист. Почему ты до сих пор считаешь, что меня так уж волнует твоя личная жизнь? По-моему, мы с тобой уже сто лет назад все выяснили. Ты — сам по себе, я — сама.

— Ну, да, — слегка замялся он. — Просто мне нужна твоя помощь.

— Естественно. И почему это я не удивлена? Ладно, выкладывай. Что, кому-то срочно понадобился переводчик? Если так, то имей в виду, на этой неделе я занята. Да и виза Шенгенская у меня только до конца этого месяца, так что как в прошлый раз не получится.

— Не тарахти, Мельникова! На этот раз помощь нужна лично мне.

— О-го! — насмешливо протянула Алиса. — И чем же я могу быть полезна такому высококлассному юристу, как сам Сергей Шатров?

— Прекрати. Понимаешь, мой босс на этих выходных устраивает выездной корпоратив по случаю юбилея фирмы. Мне пришло приглашение на две персоны…

— А поскольку Анечка вильнула хвостом, ты решил вспомнить о варианте «бывшая жена». Я права? — она вдруг почувствовала, что в уголках глаз подозрительно защипало.

— Ну, не так грубо! Алис, пойми меня правильно, мне ни в коем случае нельзя появляться там в одиночестве.

— Это еще почему? Твой босс увольняет всех, кто в разводе? Он моралист? — продолжала издеваться Алиса.

— Не в этом дело. Понимаешь, Анна как-то раз позвонила в офис и представилась моей невестой. Черт ее дернул!

— Невеста? — ее голос слегка дрогнул. — Ты что, хотел жениться на ней?

— Да нет, конечно, — с досадой отозвался Сергей, — а что я должен был сказать? Что сплю с ней просто так, от скуки?

— Вот так и надо было сказать, — со злорадством произнесла Алиса, чувствуя, однако, что слезы отступили.