Стивен Кинг - Искатель. 1992. Выпуск №5

– Он мог быть в перчатках, – бесстрастным голосом констатировал Уэст.

– В перчатках – и такие синяки? – Тернбул указал пальцем на шею девушки. – Уверен, ты сам так не считаешь. – Он фыркнул. – К тому же ночь была теплая. Да, не слишком густо, а?

Они еще полчаса провели в офисе морга наверху, разглядывая фотографии и слушая рассказы о родителях девушки, ее коронации на конкурсе красоты в Южном Лондоне, ее надеждах, планах, о приятеле по имени Хэролд Милсом и прочие подробности из биографии, казавшиеся значительными для местных полицейских и скучными для Тернбула. Потом поехали на пустырь, который на самом деле был небольшим парком без ворот и ограды.

Пышная зелень дышала свежестью, – в том году в мае выпало много дождей, сейчас только начался июнь. Под теплым солнцем распускались цветы рододендронов – розовые, красные, багровые. Полицейские образовали с помощью веревки полукруг, в котором оказались и рододендроны. Толпа глазела на переодетых сыщиков, обследовавших цветущие кусты, куда наведалась смерть.

Уэст зашел за ограждение, Тернбул следовал за ним по пятам. Они разглядывали место, где лежало тело, – оно могло пролежать там много часов и даже дней, если бы не шустрая собачонка и ее старый хозяин, решивший, что песик нашел носовой платок.

Они видели след, оставленный телом девушки, когда его волокли, – за колючие кусты куманики и боярышника цеплялись ее волосы…

– По-моему, давно пора побеседовать с этим ее приятелем, Милсомом, – изрек Тернбул с едва скрываемым нетерпением. – Она получила титул королевы красоты, что вовсе неудивительно с такой фигурой и внешностью, и бросила этого парня, верно?

– Возможно, ты прав, – кивнул Уэст. Он определенно никуда не спешил.

Тернбулу пришлось сделать над собой усилие и умерить свой пыл.

– Вовсе не в наших интересах, чтобы он смылся, а?

– Ты так думаешь? – Впервые за все время в глазах Уэста появились насмешливые искорки. – Что это, обвиняющий перст?

– Ты сам знаешь, что убийца – опасный тип. Если это на самом деле Милсом, нам бы не мешало знать, где он сейчас.

– Мы узнаем об этом в самое ближайшее время, – пообещал Уэст, – На самом же деле… – Он не договорил, поскольку полицейский, охраняющий территорию за веревкой, оставил отчаянно жестикулирующего мужчину и направился к ним. – А, да ладно, это не столь важно, – бросил Роджер Тернбулу и шагнул навстречу полицейскому.

Он не спускал глаз с мужчины, который продолжал что-то говорить и размахивать руками. Тот был молод и приметен – распухшие губы, заплывший глаз, поцарапанный лоб и порванное ухо. Роджер обратил внимание, что у мужчины тонкая шея и большое адамово яблоко.

Констебль приложил ладонь к козырьку.

– Прошу прощения, сэр, – тут один человек хочет вам что-то сказать.

– Вы его знаете?

– И да, и нет, – ответил констебль. – Его фамилия Картер. Тик Картер. – Казалось, констебль вот-вот ухмыльнется. – Здешний старожил. Он говорит…

Тик Картер вдруг перепрыгнул через веревку и неуклюже поспешил в их сторону.

– Я знаю, кто это сделал! – заорал он так громко, точно вокруг были глухие. – Эта свинья Милсом, вот кто! Вчера вечером они здесь поскандалили. Еще как поскандалили. И он… он чуть меня не убил. Взгляните на мое лицо! Нет, вы только взгляните…

– Успокойся! – рявкнул констебль.

– А я что говорил? Я его унюхал! – ввернул Тернбул.

– Я бы на твоем месте говорил потише, – посоветовал Уэст Тику Картеру, – Ну-ка, расскажи подробней.

Тернбул уже держал наготове блокнот и ручку. Ручка тут же забегала по бумаге. На его физиономии появилось выражение, можно сказать, злорадного удовлетворения.

Через десять минут Уэст, Тернбул и один из местных полицейских держали путь в магазин на Тэлхем-Хай-стрит, где работал Милсом. А еще через десять минут они уже знали, что он сегодня там не объявлялся.

Милсом снимал квартиру по соседству. Хозяйка беспокоилась, что жилец не ночевал дома.

– Мистер Хэролд Милсом скоро окажется у нас в руках, – уверенно заявил Тернбул, – Мы отправили за ним погоню, и он от над никуда не уйдет. – Тернбул улыбнулся Роджеру. – Я был уверен в этом с самого начала.

– Интуиция? – снисходительно поинтересовался Уэст.

– Слишком громко сказано… Сам знаешь, что это такое. Ты тоже определяешь их на расстоянии.

Тернбул сидел рядом с Роджером в машине и самодовольно улыбался. Они застряли в пробке часа «пик». Теплый вечерний воздух был пропитан выхлопными газами и бензиновыми парами, косые лучи заходящего солнца золотили городской пейзаж. Их машина двигалась по крайней полосе – Роджер собрался свернуть влево и выбраться из пробки.