Росс Макдональд - Берег варваров

- Вы собирались застрелить своего мужа, миссис Графф?

- Да. Мы с Кларом собирались пожениться.

Графф полусердито-полупрезрительно хмыкнул. Она обратилась к нему:

- Не смей смеяться надо мной. Ты посадил меня под замок и обобрал меня. Ты относился ко мне, как к зверю, имеющему ценность. - Она возвысила свой голос: - Жалею, что не убила тебя.

- Чтобы ты и твой занюханный охотник за богатствами могли начать счастливую жизнь?

- Мы могли бы быть счастливы, - сказала она. - Правда, Клар? Ты ведь любишь меня, да, Клар? Ты любил, меня все эти годы…

- Все эти годы, - повторил он, но его голос звучал безжизненно, глаза смотрели в пустоту. - А теперь, если ты любишь меня, помолчи, Бель. - Его резкий и неприветливый тон говорил об обратном.

Он осадил ее, и она почувствовала это своей глубокой, но неустойчивой интуицией. Ее настроение резко изменилось.

- Я знаю тебя, - произнесла она хриплым монотонным голосом. - Ты хочешь все свалить на меня. Ты хочешь, чтобы меня навсегда запрятали в камеру, а ключи от нее выбросили вон. Но и ты тоже виноват. Ты сказал, что меня никогда не осудят ни за какое преступление. Ты сказал мне, что если я убью Саймона ненароком… ненароком… то самое большее, что мне грозит, - это быть на время изолированной. Не говорил ли ты мне это, Клар? Ведь говорил? - Он не отвечал ей и даже не смотрел на нее. Ненависть исказила его лицо, как натянутая резиновая маска. Изабель сказала мне: - Вот видите. Убить-то я хотела Саймона. Дешевка, которую он использовал, оказалась скотиной, двуногой скотиной. Я бы не стала убивать симпатичное маленькое животное. - Она помолчала и добавила с фальшивым удивлением: - Но я все же убила ее. Я застрелила ее и разрубила этот узел. Эта мысль пришла мне, когда я стояла за дверью в полной темноте. Как будто меня осенило видение греха, я думала, что этот грех и является источником зла. И именно за ней ухаживал этот мерзкий старик. Поэтому я разрубила этот узел. Клар рассердился на меня. Он не понимал ее губительного поведения.

- Разве он был не с ней?

- Потом он был с ней. Я пыталась вытереть кровь - она окровавила мой красивый чистый пол. Я пыталась стереть эту кровь, когда вошел Клар. Он, видно, ждал снаружи и видел, как из дверей выползла дешевка. Она уползла, как белая собачонка, и умерла. А Клар рассердился на меня. Он накричал на меня.

- Сколько раз вы в нее выстрелили, Изабель?

- Всего один раз.

- В какую часть тела?

Она склонила голову со страдальческой скромностью.

- Я не люблю говорить об этом при людях. Я объяснила вам это раньше.

- В Габриэль Торрес стреляли дважды. Одна пуля попала в верхнюю часть бедра, а вторая в спину. Первая рана была несмертельной, она была даже легкой. Вторая пуля прошла через сердце. Она была убита вторым выстрелом.

- Я выстрелила в нее только один раз.

- Разве вы не пошли за ней на пляж и не стреляли еще раз, в спину?

- Нет, - она посмотрела на Бассета. - Скажи им, Клар. Ты знаешь, что я не могла этого сделать.

Бассет молча уставился на нее. Его выпуклые глаза были похожи на маленькие бледные надувные шарики, которые раздулись от черепного давления.

- Откуда он может это знать, миссис Графф?

- Потому что он забрал мой пистолет. Я бросила его на пол кабинки. Он поднял его и тоже вышел из комнаты.

Внутреннее давление выдавило слова из уст Бассета:

- Не слушайте ее. Она - ненормальная, у нее галлюцинации. Меня и в помине не было там…

- Нет, ты был там, Клар, - спокойно перебила она.

Одновременно она наклонилась над столом и влепила ему крепкую затрещину прямо по лицу. Он стерпел это. А женщина начала плакать. Сквозь слезы она сказала:

- Пистолет был у тебя, когда ты вышел вслед за ней, потом вернулся и сказал, что она мертва, что я убила ее. Но что ты об этом никому не скажешь, потому что любишь меня.

Бассет перевел свой взгляд с нее на меня. Струйка крови, появившаяся в углу его рта, удлинилась и стала напоминать красную трещину на мертвенно-бледной маске. Кончиком языка он слизнул кровь.

- Я бы выпил, старина. Я все выложу, если вы разрешите мне сначала выпить.

- Подождите минутку. Это вы ее застрелили, Кларенс?

- Я должен был это сделать. - Он снизил голос почти до шепота, как будто боялся, что его ангел-хранитель поставил в комнате подслушивающее устройство.

Вмешалась Изабель Графф:

- Лжец, выдающий себя за моего друга! Из-за тебя я жила как в аду.

- Бель, я спасал тебя от еще большего ада. Она направлялась в дом своего отца. Она бы обо всем разболтала.