Найо Марш - Убитая в овечьей шерсти

— «Он дома, сэр. Я позвоню ему. Думаю, будет нетрудно заказать разговор». Голос затих, и Аллейн услышал лишь конец фразы.

— Три минуты, мистер Лосс, — сказал оператор. — Продлить?

— Да нет! Хорошо, Уэтербридж, я жду.

— Занято? — требовательно спросил незнакомый голос.

— Свободно, — мрачно откликнулся Аллейн и повесил трубку.

Фабиан сидел на верхней ступеньке крыльца с сигаретой, мурлыча что-то себе под нос.

— Все? — спросил он.

— Они собираются вызвать меня снова.

— Если только очень, очень повезет. Сейчас нелегко пробиться. Я иду в мастерскую. Хотите пойти со мной? Вы услышите звонок оттуда.

— Хорошо, — Аллейн сунул руку в нагрудный карман. — Черт! — вырвалось у него.

— Что случилось?

— Мой портсигар.

— Вы оставили его в гостиной?

— Не думаю.

Тем не менее, он зашел в гостиную. Все четверо ее обитателей, которые уже собрались на покой, заговорили оживленно, глядя на него. Портсигара не было. Дуглас вежливо искал его, и миссис Эйсуорси что-то кудахтала. Пока они были заняты поисками, раздался стук в дверь и появился Клифф со свернутым журналом в руке.

— Папа просил меня принести его, — сказал Клифф. — Он по ошибке попал в нашу почту. Он просит извинить.

— Спасибо, Клифф, — забормотали собравшиеся. Он переступил с ноги на ногу и неловко произнес:

— Тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответили ему, и он вышел.

— О, Боже, — сказал Аллейн. — Я вспомнил. Он остался в проходной комнате. Я схожу туда.

Аллейн видел, как быстро снующие над вязаньем руки Теренции Линн замерли.

— Может быть, мне сходить за ним? — предложил Дуглас.

— Ни в коем случае, спасибо, Грейс. Я сам. Извините, что потревожил вас. Я надену пальто и выйду.

Он вернулся в холл. Клифф находился в коридоре, ведущем в кухню. Фабиан исчез. Аллейн бросился наверх. Вспышка света мелькнула в коридоре и скрылась за дверью мастерской. Рука Фабиана коснулась замка.

— Эй! — крикнул Аллейн через коридор. — Он был у вас.

— Что?

— Мой портсигар. Вы отобрали его у неописуемого Элберта.

— О, Господи! Я положил его на пианино. Он не пропадет.

— Думаю, мне надо взять его. Он мне дорог. Трой — моя жена — подарила мне его.

— Я принесу, — сказал Фабиан.

— Нет, вы же собирались работать. Это минутное дело.

Он зашел в свою комнату за пальто. Когда он вышел, Фабиан все еще медлил на площадке.

— Послушайте, — начал он, — лучше я…

Телефон в кабинете издал два длинных звонка.

— Это вас вызывают, — сказал Фабиан. — Идите. Дайте мне, пожалуйста, свое пальто. На улице жуткий холод.

Аллейн бросил ему пальто и побежал вниз. Было слышно, как все выходили из гостиной. Минутой позже хлопнула входная дверь.

Телефон повторил свой двойной сигнал.

— Пожалуйста, мистер Лосс, — сказал оператор. — Мы держали линию для вас. Они ждут. Это был Уэтербридж.

— Младший инспектор просил передать, что уехал по вызову и сможет быть вам полезным часа через четыре.

— Черт побери!

— Прошу прощения, мистер Аллейн.

— Ладно, Уэтербридж. Будем считать, что я этого не говорил.

— Я не очень хорошо слышу вас, сэр. Мы выполнили вашу просьбу.

— Молодцы, — тепло отозвался Аллейн.

— Хотите, чтобы мы выслали программу, сэр?

— Нет-нет. Просто прочтите ее мне.

Уэтербридж прочистил горло и приступил к чтению:

— Записки садовода… Спортивный комментарий… Обзор новостей… Полчаса в царстве насекомых… Что-нибудь нашли, мистер Аллейн?

— Пока нет, но продолжайте. Мы ищем что-то более возвышенное.

— Старые мелодии возрождаются?

— Не совсем.

— Есть еще одна станция с хорошей слышимостью. Вот она. Семь тридцать — двадцать шестая серия «Вампира». Семь сорок пять — «По знакомым страницам». Восемь ноль пять — «Час с мастерами».

Рука Аллейна сжала трубку.

— Можно подробнее? — попросил он.

— Тут мелким шрифтом. Подождите секунду, сэр, если не возражаете. Я надену очки. — Аллейн ждал. На расстоянии двух сотен миль зашуршала газета. — Восемь двадцать пять — полонез Шопена. Здесь еще много. Бэх, — произнес он весьма неуверенно, — или Бах, инициалы И.-С. Это соло на фортепьяно.

— Продолжайте, пожалуйста.

— Искусство фьюги, — произнес Уэтербридж. — Я уж лучше по буквам. Ф, У, Г, А… Подходит?

— Вполне.

— Последнее в списке, — добавил Уэтербридж. — Это и есть то название, которое мы ищем?

— Боюсь, что да, — промолвил Аллейн.

После того как дали отбой, он посидел минуту или две, печально насвистывая. Его рука автоматически опустилась в карман за портсигаром. Прошло уже десять минут с тех пор, как Фабиан вышел. Возможно, он ждет его в холле.