— Там человек, который говорит, что он полицейский. Вот его карточка, тетя Акки. С виду такой нормальный.
— Нормальный! Что это за выражение? Сколько раз я тебе говорила…
— Простите, тетя Акки.
— Вечно ты как скажешь… Пусть войдет.
Когда Аллейн зашел, леди Алиса пристально изучала его карточку.
— Утро доброе, — проскрежетала она. — Садитесь.
Аллейн сел.
— Хорошенькие дела, — продолжала старуха. — Каково, а?
— Ужасно.
— Так кто вы, позвольте узнать? Сыщик?
Он бы нисколько не удивился, если бы она предположила, что он один из парней с Боу-стрит. [11] Так называли лондонских полицейских в XVIII веке.
— Да, — сказал он, — сыщик — переодетый полицейский из Скотленд-Ярда.
— Старший инспектор? — прищурившись, прочла она на карточке.
— Именно.
— Ха! Надеюсь, вы не собираетесь тянуть кота за хвост? Хоп — и птичка в клетке!
— Будем надеяться.
— Что вас привело ко мне?
— Во-первых, я хочу извиниться за нашу назойливость, во-вторых, высказать надежду, что вы отнесетесь к нам терпимо, и в-третьих, задать вам ровно шесть вопросов.
Она смерила его тяжелым взглядом поверх очков.
— Ну что ж, выкладывайте, — буркнула она наконец.
— В тот вечер во время представления вы сидели на крыльце?
— Разумеется.
— Конкретно на какой ступеньке?
— На самой верхней. А что?
— Значит, на верхней. Следовательно, вам все было прекрасно видно. Как вы думаете, леди Алиса, мог ли Вильям Андерсен, после того как его понарошку «убили», уйти со двора незамеченным?
— Нет.
— Даже под прикрытием последнего танца Сыновей?
— Все равно нет.
— Даже проползти не мог?
— Даже проползти.
— А когда он лежал там, не мог кто-нибудь ударить его так, чтобы вы ничего не заметили?
— Нет.
— Нет?
— Нет.
— А могли, например, принести его тело и подложить туда, не привлекая вашего внимания?
— Нет.
— Вы уверены?
— Уверена.
Он посмотрел на Дульси, которая бесцельно мялась у двери.
— Вы сидели вместе с леди Алисой, мисс Мардиан. Вы с ней согласны?
— Ну, да… — несколько неуверенно протянула Дульси, а затем неожиданно бодро добавила: — Да, да, разумеется.
— Кто-нибудь еще был с вами?
— Сэм, — поспешно сказала Дульси.
— Как всегда, ты очень доходчиво объяснила, Дульси! — вмешалась леди Алиса. — Она имеет в виду пастора, Сэма Стейне — моего внучатого племянника. Ух, тряпка, а не мужик…
— Хорошо. Премного вам благодарен. Постараемся поменьше вас беспокоить. Вы были очень любезны.
Аллейн встал и отвесил легкий поклон. Старая дама протянула руку.
— Надеюсь, вы найдете его. — Она сжала его ладонь.
Дульси, немало удивленная, пошла провожать гостя до двери.
В холле он заметил три стула, которые выглядели не так, как остальные: к ним булавками были прикреплены коврики. Аллейн спросил у Дульси, не на этих ли стульях сидели во время представления, и, узнав, что на этих, попросил разрешения вынести один из них на крыльцо.
Он установил стул на верхней ступеньке, уселся на него и стал оглядывать двор. Старший инспектор не сомневался, что леди Алиса наблюдает за ним из окна гостиной.
Итак, ему было видно верхнюю часть дольмена и небольшой кусок земли между подпирающими плиту широкими столбами. На горизонтальной плите он заметил перевернутый ящик, еще три лежали за ней. Расстояние от дольмена до находящейся позади него арки в крепостной стене — той самой, что служила для входа и выхода артистов, — составляло около двадцати пяти футов. Две другие арки соединяли стену с домом. Каждая из них располагалась примерно в двадцати футах от дольмена.
В воздухе еще чувствовался едкий привкус дыма, и через центральную арку Аллейн разглядел остатки большого костра — мокрые от дождя, но еще не остывшие.
Фокс, который вместе с Кэри, Томпсоном и Бэйли осматривал дольмен, обернулся и посмотрел на своего шёфа.
— Кто раньше приходит, — важно заметил он, — тот и занимает места в партере…
Аллейн усмехнулся и отнес стул обратно в холл. На глаза ему попался намокший и смятый листок бумаги. Аллейн подобрал его — это оказалась программка. С интересом изучив, он сунул ее карман, после чего спустился во двор.
— А что, Кэри, ночью шел дождь?
— Лил как из ведра. И начался, как назло, почти сразу. Я прикрыл плиту и место вокруг ящиками — а что еще я мог сделать?
— Хотя в любом случае вряд ли там остались следы — вы говорите, эти ваши плясуны топтались по всему двору, как стадо слонов? Надежды мало, но стоит взглянуть. Попробуем, Обби?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу