Дженнифер Роу: Печальный урожай

— Вы их не нашли? — задумчиво спросил Крис.

Сонси схватила его за локоть, но он на неё и не взглянул.

— Нет, пока не нашли, — негромко ответила Берди. — Если б нашли, то я не стала бы тут перед вами столько распинаться, доказывая свою правоту.

— Ясно… вроде бы… — Он усмехнулся.

— Утром всё пошло как по маслу. И вдруг… катастрофа. Полиция не поверила в несчастный случай и решила производить вскрытие. Всех в доме опрашивают. Это никак не входит в его планы. Ночью Тереза видела Икса, ошибочно приняв его за Дамьена. Потом Икс слышит, как Тоби просит Терезу получше припомнить внешность человека и вид самой машины, а она говорит, что видела только контуры предметов через заднее стекло. И когда Тереза увидела на фоне раздвинутых занавесок силуэт Ноева ковчега, Икс тоже находился в гостиной.

— Господи, да при чём тут всё это? — взорвалась Анна. — Никогда не слышала сразу столько…

— Погоди, Анна, — оборвала её Кэт. — Я помню. Хорошо помню.

— Я была без очков, — тихо вмешалась Тереза, — и стояла у стены рядом с ковчегом. А Крис… по-моему, это был он… подошёл к стеклянной двери и отдёрнул занавески. Так что я увидела силуэт ковчега на фоне окна, только силуэт — что-то продолговатое, сверху арка над ним, а на ней голубь с раскинутыми крыльями.

— Ну и что?

— Понимаете, Анна, я уже видела этот силуэт раньше: через окно машины Дамьена, когда он говорил, что я должна прийти к нему попозже в гараж. Она, эта радуга, возвышалась над всем остальным. Её ни с чем не спутаешь. И потом я увидела её снова, когда ночью выглянула из окна спальни. Я не поняла, что это такое, и, конечно, никак не связывала её с Алисиным ковчегом до того момента, пока не увидела тот же силуэт в гостиной на фоне окна. Это было как гром среди ясного неба. Я не могла скрыть волнения. И вы все наверняка это заметили.

— Да, я заметила, — сокрушённо отозвалась Берди. — Но тогда я подумала, что тебя привёл в замешательство разговор о коллекции Дамьена. А другие, должно быть, решили, что тебе просто неприятно присутствовать при семейном скандале.

— Честно говоря, меня разговор о фотографиях совсем не тронул. Я слышала что-то краем уха, но была уверена, что моей фотографии там нет. Иначе бы ты или Саймон Тоби как-то намекнули мне на это. Да и вообще, я думала не о себе. Я…

— Обо мне думала, да? — засмеялась Алиса. — Ведь я сказала, что нашла ковчег под домом, а ты своими глазами видала его в машине убитого. И решила рот на замке держать. И как тебе не грех! Тоже за полоумную меня приняла, как все они…

— Но, Алиса!..

— Итак, Тереза промолчала, — поспешно вмешалась Берди, — подумав, что Алиса ради неё совершила убийство. Это уж не мелодрама, а комедия ошибок, но никуда не денешься. Тереза с тяжёлым сердцем отправилась в парк, а вернувшись, покормила Нел и легла спать. К сожалению, убийца уже сделал свои выводы. Он ведь тоже видел силуэт ковчега в машине Дамьена и, когда раздвинули занавески, по реакции Терезы понял, что она всё вспомнила. С этого момента Тереза представляла опасность, и её надо было убрать.

— Послушай, Берди, я не хотел бы тебе противоречить, но, по-моему, у тебя слишком богатое воображение. — Джереми беспокойно глянул на Криса, Анну и, предваряя новую вспышку, продолжил: — Ну был ковчег в машине Дамьена. Но Тереза-то была уверена, что убила Алиса. Больше ни о чём она и не думала. Как же она могла бы навести на след настоящего убийцы?

— Никак, если не учитывать небольшой факт, известный ещё одному человеку. Этот факт в сопоставлении с информацией Терезы мог загнать убийцу в угол.

— О чём ты? Какое ещё факт?

Джереми переглянулся с Кэт, а та, недоумённо подняв брови, обвела взглядом присутствующих.

— Ну, говори! — торопил Джереми. — Кто этот «один человек»?

— Твоя дочь.

— Зоя?

— Да, — деловито сказала Берди. — Убийце, как ты понимаешь, необходимо было замести следы. Алиса жаловалась, что у неё пропадают вещи, и этим разговорам раз и навсегда надо было положить конец. Ноев ковчег в тот момент больше всего интересовал Алису, поэтому Икс сделал так, чтобы он нашёлся, подсказав Зое, где искать, но не зная, что Зоя уже раньше всё облазила, включая и то самое местечко под домом.

— Не может быть! — воскликнула Кэт. — Я ей запретила туда лазить, сказала, что там пауки.

— Совершенно верно. Поэтому Зоя предприняла тайную вылазку, опасаясь, что её будут ругать. А когда ей предложили снова заглянуть туда и взять с собой Алису, она последовала совету просто для очистки совести. Зоя была уверена, что ничего не найдёт, и вдруг — удивительное дело — ковчег оказался там! Не понимая, как это случилось, она подошла к Икс и поделилась своими сомнениями. Удивление и любопытство, видимо, пересилили страх перед наказанием. Икс, сделав хорошую мину при плохой игре, объяснил Зое, что ковчег принесли феи и она никому не должна об этом говорить, иначе феи рассердятся.