Лео Брюс - Дело без трупа. Неоконченное дело [сборник]

— То есть вообще не прямым родственником?

— Именно. В прямом родстве мы не состояли.

— И давно вы его приютили у себя?

— Лет семь назад. Расскажи им, Альф.

Она снова стала смотреть на огонь в камине, а ее супруг откашлялся, чтобы прочистить горло.

— Тут и рассказывать особенно нечего, — заговорил он. — Однажды, когда мы еще жили в Бромли, Алан зашел ко мне в магазин и попросил взять его на работу. Мамочки как раз не было дома. Я накормил его, а потом он задержался и побеседовал со мной. У него тогда дела шли совсем скверно — хуже некуда. Но паренек мне пришелся по душе. Понимаете, своих-то детей у нас никогда не было. А когда мама вернулась, он ей тоже приглянулся. И парень тогда остался пожить у нас на пару дней. А затем как-то так случилось, что с тех пор он стал часто заезжать к нам. Но, разумеется, прежде всего ему требовалась работа. И через какое-то время ему удалось вернуться к своему прежнему занятию. Его взяли стюардом на корабль.

— Какая же его настоящая фамилия?

— Мы об этом ничего не знали. А поскольку ему не нравилось рассказывать о той жизни, которую он вел до появления у нас, мы не особенно и стремились выяснять подробности. Он говорил только, что раньше тоже служил стюардом, а потом возникли какие-то проблемы. Алан словно притягивал к себе неприятности, знаете ли, хотя никогда ничего серьезного не случалось.

Карандаш Бифа скрупулезно фиксировал все на бумаге.

— А в этот приезд, — спросил он потом, — он не вел себя как-нибудь необычно?

— Нет. Мы ничего такого не заметили.

— Он получал письма?

— Только одно. Сказал, что от девушки. О, вот только еще добавил, будто бы считал отношения с ней законченными.

— Письмо уже дожидалось его, когда он приехал?

— Да.

— А других не было?

— Нет. Других мы не видели.

— Он не говорил ничего странного?

— Нет. Только и разговоров было что о его молодой подружке. Он обручился с Молли Катлер, если вы не в курсе.

— Да, знаю. А он не упоминал о том, что за ним будто бы следят?

— Следят? — удивился мистер Роджерс. — Нет. Об этом я ничего от него не слышал.

— Теперь по поводу его ухаживаний за мисс Катлер. Вы их одобряли или как?

Здесь сразу поспешила вмешаться миссис Роджерс:

— Конечно, одобряли. Она очень славная девушка. Мы только могли порадоваться. Скажу больше: его дядюшка даже хотел, чтобы они сразу поженились, верно, Альф? Мистер Роджерс так и сказал мальчику — если тот женится и не захочет больше выходить в море, то он поможет ему наладить свой бизнес. Но Алан и слышать не хотел об этом. Сказал, что и так уже слишком много получил от нас. Хотел скопить побольше собственных денег. В рейсах ему хорошо платили.

— Вы, стало быть, советовали ему бросить ту работу, мистер Роджерс?

— Да. Мне казалось, ему пора остепениться и осесть на месте.

— Ясно. Чем он занимался в первый после приезда день?

— По большей части возился со своим мотоциклом. Он почти полностью разбирает его на части в каждый свой приезд.

— Он с кем-нибудь встречался?

— Вечером ушел на свидание со своей невестой.

— А больше ни с кем?

— По крайней мере, нам ничего больше не известно.

— А вчера?

— Уехал отсюда на мотоцикле в десять часов утра.

— Сказал, куда?

— Нет. Он никогда не сообщал нам об этом. Вообще ему не нравилось, если мы начинали задавать слишком много вопросов о его передвижениях. Такой уж у него был нрав.

— Понятно. И когда вы увиделись с ним снова?

— Ну, я вам уже все рассказал. Хотите, чтобы я повторил рассказ в присутствии мамочки?

Сержант Биф пролистал свой блокнот на несколько страниц назад.

— Нет необходимости. Как вижу, у меня есть информация о подробностях его возвращения. Это было примерно в восемь часов, как вы сказали, я прав?

— Да, примерно в то время.

— А когда вы обычно закрываете свой магазин?

— Между шестью и половиной седьмого.

— Как и вчера?

— Да.

— Но после закрытия задерживаетесь дома?

— Вовсе нет. Заперев лавку, я всегда отправляюсь на прогулку. Дохожу каждый вечер аж до самого Мемориала.

— Понял. А в котором часу вы возвращаетесь?

— Бывает по-разному, но, как правило, уже после семи.

— У вашего племянника был свой ключ?

— Был.

— Значит, он имел возможность зайти в дом, а потом снова уехать, пока вы прогуливались?

— Наверное. Мне как-то в голову не приходило задумываться об этом.

— А когда он явился в восемь часов, то приехал на мотоцикле?

— Даже не припомню. Не обратил внимания. Сказать по правде, я как раз чуток задремал, когда он вошел.