Марджори Эллингем - Загадка Мистери Майл

— Драка идет во всю, — прошептал Лаг, подтягивая брюки. — Но я еще не слышал стрельбы.

— Они не осмеливаются рисковать, — пробормотал Кнэп.

В тот момент, когда появились Лаг и Кнэп, девушка все еще была привязана к стулу. На щеке Джайлса была глубокая рана, а правая рука Марлоу бессильно висела.

Было ясно, что они смогли прорваться в комнату только благодаря внезапности. Разъяренные гангстеры опомнились и перехватили инициативу.

Верзила, стоящий спиной к дверям, крикнул:

— Уложите их быстро, ребята!

Тут Лаг ворвался в комнату и изо всех сил ударил его в ухо. Тот хрюкнул, как свинья, и распластался на полу. Кнэп прыгнул, чтобы схватить револьвер, выпавший из рук бандита, но кто-то стукнул его по руке, тяжелым ботинком придавил его кисть, затем последовал сильный удар по затылку, и он упал, не издав ни звука.

Это привело Лага в ярость. Левой рукой он схватил картинную раму и стал размахивать ею направо и налево, гангстеры отступали в замешательстве.

— Главный приедет через минуту, — прокричал чей-то голос. — Держите их до тех пор! Он разделается с ними!

— Полиция сейчас будет здесь, вы, бандиты! — завопил Джайлс. Он ослабел от потери крови, но продолжал драться. Один из банды набросился на него, и они покатились по полу.

Положение друзей казалось безнадежным. У одного из гангстеров оказался револьвер, а Бидди все еще была привязана к стулу. Марлоу дрался как обезумевший, несмотря на поврежденную руку. Пот лился по его лицу, застилая глаза, волосы мокрыми прядями свисали на лицо.

В тот момент, когда Ропи удалось бросить Лага на пол, прижав его коленями и сжимая горло, свет в комнате погас.

— Черт возьми! Кто-то поднимается по лестнице! — крикнул Ропи. Руки его разжались. Лаг воспользовался этим, подполз к стулу, где сидела привязанная Бидди, и начал быстро развязывать веревки.

Драка моментально прекратилась, и бандиты бросились к дверям.

— Это вы, главный? — с надеждой спросил кто-то из них.

— Полиция! — голос был незнакомый, и в тот же момент в комнате зажегся фонарик.

— Полиция! — закричал кто-то.

— Смотрите, здесь только один из них. Мочи его!

Последние слова заглушил взрыв. Фонарь погас. Кто-то испуганно крикнул:

— Дым! Пожар!

— Не распускай нюни, — крикнул другой голос. — Это главный…

Дым становился все гуще. Джайлс вскочил на ноги и вдруг услышал шепот:

— Выводи Бидди, ты, глупец!

Это был голос Кэмпиона. И тут летящий стул разбил занавешенное окно. Джайлс почувствовал, что кто-то проходит мимо него. Он судорожно схватил проходящего и тут же услышал шепот Лага.

— Давай, быстро! Она со мной!

Густой дым заполнял комнату, верхний и нижний этажи. Гангстеры бежали вниз, на улицу, спасательная команда, наоборот, стремилась оказаться на крыше.

Когда Джайлс и Лаг добрались до комнаты с открытым люком, Кнэп был уже там.

— Я ждал вас, — бодрым голосом сказал он. — Лаг, это был Берти!

— Заткнись и выведи девушку на крышу, — Лаг не был расположен к беседе. Его лицо блестело от пота. Джайлс, у которого кружилась голова, спросил слабым голосом:

— Где Марлоу? Мы должны вытащить его. Я пойду снова вниз.

Он двинулся к двери, но, не пройдя и двух шагов, бессильно опустился на доски.

— Теперь их двое, — приходя в себя, сказал Лаг. — Прежде всего, запри дверь. Надо остановить кровотечение, если можешь.

— Мой Бог! Вот это пикник! — прокомментировал Кнэп.

Тем временем внизу разгоралась паника. Испуганные люди разбивали окна и открывали двери, стараясь избавиться от удушающего дыма. Никто не понимал, что случилось.

Марлоу наткнулся на человека у открытого окна.

— Ждите автобуса, — раздался голос из темноты. — Ждите автобуса, и мы поедем.

— Кэмпион! — Прежде, чем это имя сорвалось с его губ, рука Алберта закрыла ему рот. Все вокруг тонуло в дыму. Отступление было невозможно. Кроме семерых гангстеров, находившихся в комнате, прибежали и те, кто был на нижних этажах. Задыхаясь и кашляя, они кричали:

— Не дайте им уйти!

— Нас отрезали, — прошептал Марлоу. — Мы задохнемся.

Кэмпион мягко толкнул его в бок.

— Тише…

Пронзительно звеня, на улице появилась пожарная машина.

— Пожар! — крик, казалось, доносился со всех сторон. Кэмпион и Марлоу увидели в окно, как подъехала машина, как быстро и ловко начали действовать пожарные. Вокруг собиралась толпа.

— Пожар! — разнесся по всему дому крик. Кэмпион дотронулся до плеча Марлоу.

— Запасный выход, — пробормотал он, прыгнув на подоконник. Марлоу последовал его примеру.