Агата Кристи: Hercule Poirot rechnet ab

»Vielleicht hatte der alte Mann seine Absicht geändert und das Testament selbst zerstört«, meinte ich. Poirot stand auf.

»Das ist in der Tat möglich«, gab er zu. »Eine Ihrer weniger törichten Bemerkungen, Hastings. Nun, viel mehr können wir hier nicht tun. Das Menschenmögliche haben wir getan. Zwar haben wir unsere Köpfe erfolgreich gegen das Köpfchen des verstorbenen Andrew Marsh eingesetzt; aber unglücklicherweise nützt es seiner Nichte nicht viel.«

Wir fuhren sofort zum Bahnhof, verfehlten aber den Schnellzug. Wir nahmen den nächstbesten Zug. Poirot war traurig und unzufrieden. Ich war rechtschaffen müde und nickte in meiner Ecke langsam ein. Plötzlich, als wir gerade aus Taunton herausfuhren, stieß Poirot einen Schrei aus. »Vite, Hastings! Aufwachen und abspringen! Aber so springen Sie doch!«

Bevor ich wußte, wie mir geschah, standen wir beide auf dem Perron, barhäuptig und ohne unser Gepäck - der Zug verschwand in der Nacht. Ich war wütend. Aber Poirot kümmerte sich nicht darum.

»Ich Dummkopf!« rief er aus und schlug sich mit der Faust an den Kopf. »Ich dreifacher Trottel! Nie wieder werde ich meine kleinen grauen Zellen loben!« »Das wenigstens ist ein erfreulicher Anfang«, sagte ich brummig. »Aber was ist eigentlich los?« Wie sonst, wenn er seinen eigenen Ideen nachging, kümmerte sich Poirot absolut nicht um mich. »Die Rechnungen - er hat doch die Lieferanten bezahlt, das habe ich bei meinen Überlegungen ja ganz vergessen! Ja, aber wo? Wo? Macht nichts, diesmal kann ich mich nicht irren! Wir müssen sofort umkehren.«

Das war leichter gesagt als getan. Wir bekamen einen Bummelzug nach Exeter, und dort nahm Poirot ein Auto. In den frühen Morgenstunden erreichten wir endlich Crabtree Manor. Die aus ihren Betten gescheuchten Bakers waren natürlich sehr überrascht. Poirot kümmerte sich um gar nichts; er ging zielstrebig in das Arbeitszimmer. »Ich war ein dreifacher Trottel, mein Freund«, geruhte er zu bemerken, »jetzt habe ich die Lösung!« Er ging sofort auf den Schreibtisch zu, zog den Schlüssel heraus und machte das alte, kleine Briefkuvert los. Ich sah ihm verständnislos zu. Wie konnte er bloß annehmen, ein großes Testamentsformular in diesem kleinen Briefumschlag zu finden? Mit größter Sorgfalt schnitt er den Umschlag auf und strich ihn glatt. Dann zündete er das Feuer an und hielt die leere Innenseite über die Flamme. In wenigen Minuten wurden schwache Buchstaben sichtbar. »Sehen Sie, mein Freund!« rief Poirot.

Ich sah genauer hin. Es waren nur ein paar Zellen, die besagten, daß er sein ganzes Vermögen seiner Nichte Violet Marsh hinterließe. Es war datiert vom 25. März, zwölf Uhr dreißig mittags, und die Zeugen waren Albert Pike, Zuckerbäcker, und Jessie Pike, Hausfrau. »Aber ist das denn legal?« japste ich. »Soviel ich weiß, gibt es kein Gesetz, das einem verbietet, sein Testament heimlich und mit unsichtbarer Tinte zu schreiben. Die Absicht des Erblassers ist klar, und die Nutznießerin ist seine einzige lebende Verwandte. Aber schlau war er, der alte Herr! Er sah jeden Schritt, den jemand auf der Suche nach dem Testament unternehmen würde, voraus, und ich, ich jammervoller Trottel, fiel darauf herein! Er läßt sich zwei Testamentsformulare besorgen, läßt die Bakers zweimal unterschreiben, dann schreibt er sein Testament auf die Innenseite eines schmutzigen Briefumschlags, geht ins Dorf, um die Lieferanten zu bezahlen, bringt es durch irgendeine List fertig, den Zuckerbäcker und seine Frau mit seinem Füllfederhalter, der die unsichtbare Tintenmischung enthält, das Testament unterschreiben zu lassen, setzt seine eigene Unterschrift darunter, bindet zu Hause das Ganze an den Schlüssel seines Schreibtisches und - lacht sich tot.

Kam ihm seine Nichte hinter diesen Trick, dann hatte sich seiner Meinung nach ihr Studium gelohnt - und er gönnte ihr sein Geld von ganzem Herzen.«

»Aber sie ist ihm doch gar nicht hinter die Schliche gekommen«, sagte ich langsam. »Das ist doch unfair. In Wirklichkeit hat der alte Mann gewonnen.«

»Aber nein, Hastings! Ihre Logik ist falsch. Miss Marsh hat ihre Klugheit und den Erfolg ihres Studiums dadurch bewiesen, daß sie sofort die ganze Angelegenheit in meine Hände gelegt hat. Man soll immer den Fachmann zu Rate ziehen. Sie ist eine kluge Frau und hat ihr Recht auf das Geld unter Beweis gestellt.«

Ich möchte wissen - ich möchte sehr gerne wissen -, wie wohl der alte Andrew Marsh darüber gedacht hätte!