Дж. Чейз - Схватить тигра за хвост

Кен размышлял: «А вдруг она спит? А вдруг вызовет портье и не откроет дверь?» Приходилось рисковать.

Он нажал на кнопку звонка и стал ждать. Спустя несколько секунд за дверью послышались шаги и раздался резкий женский голос:

— Кто там?

— У меня сообщение от вашего брата, — сказал Кен. Он вынул из кармана конверт, который дал ему Джонни, и сунул его под дверь.

Последовала пауза, затем дверь распахнулась. Перед ним стояла высокая стройная блондинка, которую он видел в «Голубой Розе». На ней была шёлковая рубашка и чёрные широкие брюки. Лицо её было бледным, большие зелёные глаза блестели.

— Что случилось? — спросила она. — Что с Джонни?

— Он попал в беду, — сказал Кен. — Он просил меня зайти к вам.

Кен не был уверен, узнала ли она его. Её лицо ничего не выражало, когда она отступила в сторону.

— Проходите.

Кен последовал за ней и очутился в большой великолепно обставленной гостиной.

— Садитесь, — резко произнесла она. — Ну, так что там?

— Полиция ищет вашего брата. Он выстрелил в полицейского, — сказал Кен, усаживаясь в кресло.

— Выстрелил в полицейского? — повторила Гильда и её лицо застыло. — Он… он не убил его?

— Я не знаю. Ваш брат ранен. Пуля попала в руку.

— Ради бога! — воскликнула Гильда. — Вы можете рассказать толком, что случилось?

— Я попытаюсь. Вероятно, лучше начать с самого начала…

Пока он рассказывал, она не отрывала от него удивлённого взгляда.

— Вы говорите, мой брат выстрелил в полицейского, а сам он ранен? — переспросила она. — Когда это случилось?

— Пару часов назад.

— Понятно. — Она взглянула на помятый конверт. — Как это попало к вам?

— Ваш брат сам дал мне его. Он сказал, что вы поймёте, что я пришёл от него.

— Он всего лишь просит помочь вам. Он ничего не говорит о ранении.

— Он не мог много написать. Рука болела.

Гильда изучающе смотрела на Кена и в глазах её росли гнев и подозрение.

— А вы не удивитесь, если узнаете, что мой брат в этот момент летит в Париж?

— Он никуда не летит! Это обман. О'Брайен хотел убить его. Он убедил вашего брата написать вам записку, чтобы вы считали, что он улетел в Париж.

— Дело всё более и более осложняется, не так ли? — сказала она, направляясь к буфету. — Вы говорите, что О'Брайен собирался убить Джонни?

— Я знаю, это звучит неправдоподобно, — сказал Кен, встревоженный её очевидным подозрением, — но если я вам расскажу всю историю…

— В этом нет необходимости, — сказала она, выдвинув один из ящиков буфета. Затем Гильда опустила руку в ящик и повернулась к нему с пистолетом в руке. — Не двигаться! Ты лжёшь! Я знаю, кто ты! Ты — человек, которого ищет полиция! Ты убил Фэй Карсон!

Когда О'Брайен вошёл в комнату, зазвонил телефон.

— Возьми, — раздражённо приказал он Салливану, направляясь к бару.

Салливан поднял трубку, некоторое время молча слушал, затем ухмыльнулся и посмотрел на О'Брайена, который готовил себе хайбол.

— Капитан полиции Мотли, — сказал Салливан. — Будете говорить с ним, босс?

О'Брайен отпил виски, закурил и взял трубку.

— Что там?

— Только что пришёл отчёт, после которого что-то начнётся, — голос Мотли дрожал от возбуждения. — Джонни Дормана застрелили.

О'Брайен вздрогнул, лицо его побледнело.

— О чём ты говоришь, чёрт возьми? — прорычал он в трубку.

— Один из моих людей патрулировал в прибрежном районе, разыскивая этого Холленда. Он видел его вместе с Джонни Дорманом.

— С Джонни? Он лжёт! — перебил его О'Брайен. — Он не мог быть с Джонни… — Он резко замолчал, вдруг сообразив, что говорит.

— Он был с Дорманом, — сказал Мотай. — Ошибки быть не может. Мой человек остановил Холленда, и Дорман в него выстрелил.

Ни на секунду не сомневаясь, что Такс выполнил его приказ и уничтожил Джонни, О'Брайен подумал, что Мотли пьян. Но он понимал, что надо быть осторожным. Не мог же он объявить Мотли, что Джонни в этот момент находится в бочке с цементом на дне реки.

— Они оба пытались смыться, — продолжал Мотли, — но их увидел находившийся поблизости Адамс. Он выстрелил в Джонни и ранил его в руку. Но они всё-таки успели скрыться в одном из домов. Адамс оцепил район. Холленда заметили, когда он убегал по крышам, и Адамс послал в погоню за ним людей. На крыше они наткнулись на Такса и Солли.

О'Брайен чуть не выронил трубку.

— Что?!

— Не спрашивай меня, чем они там занимались, — сказал Мотли. — Эти идиоты начали состязание по стрельбе. Они убили пятерых полицейских. Такс попал в дом, где прятался Джонни и убил его прежде, чем наши люди добрались до него.