Джеймс Чейз - Что лучше денег?

Когда я вошел в нашу квартиру. Сарита ждала меня к обеду. Яркое пламя камина, бокалы для сухого мартини на столе, атмосфера домашнего уюта, которую способна создать только истинная любовь жены к мужу, — все это рассеяло мою тревогу.

Я обнял ее, прижавшись щекой к щеке и благословляя судьбу, пославшую мне эту женщину.

— У тебя усталый вид, Джефф! Как идут дела?

— Дыхнуть некогда. А работы еще уйма. — Я поцеловал ее и опустился на стул. — Хорошо быть дома! В субботу вечером в нашу честь дают банкет, а в воскресенье мы с Джеком должны выступить в телевизионной программе.

Она приготовила два коктейля.

— Похоже, я вышла замуж за знаменитость.

— Если и так, то это твоя заслуга, — сказал я, поднимая свой бокал. — Это ты начала строить мост.

— Не я, а, Шопен.

После обеда мы сидели у камина — я в кресле, а Сарита на полу, прислонив голову к моему колену.

— Вскоре у нас появятся свободные деньги, — сказал я. — Криди спросил меня, что я собираюсь с ними делать. Я сказал ему, что подумываю о постройке собственного дома. Как ты на это смотришь?

— Не нужно ничего строить, Джефф. Я видела дом, который нам идеально подошел бы.

— Вот как! Где?

— Тот коттеджик на Симеоне-Хилл. Он принадлежит мистеру Терреллу. В прошлом году они с женой приглашали меня на обед. О, Джефф! Там все есть, и он не очень большой.

— А с чего ты взяла, что он продается?

— Вчера я встретила мистера Террелла. Они переезжают в Майами, потому что его жене нужен солнечный климат. Конечно, решать тебе, но ты должен взглянуть на него. Я уверена, что ты в него влюбишься!

— Что хорошо для тебя, хорошо и для меня. А ты не знаешь, сколько он за него хочет?

— Завтра я позвоню ему и спрошу.

В нашей фирме не я один планировал тратить деньги.

Когда на следующее утро я пришел в контору, Джек объявил мне, что покупает «сандербэрд».

— А почему бы и не щегольнуть хорошим автомобилем! Для чего тогда деньги, если их не тратить? И еще я решил, что пора подкупить новую мебель. Не попросишь ли ты Сариту помочь мне? У меня самого нет на это времени.

— Приходи к нам вечером обедать и сам ее попроси. Мы с ней думаем насчет покупки коттеджа Террелла на Симеонс-Хилл. Сарита сегодня должна навести справки.

— Мы добились успеха, дружище! — ухмыльнулся Джек. — И я хочу пожить в свое удовольствие.

Он собрал бумаги в пачку и запихнул ее в свой портфель.

— Мне пора бежать. До вечера.

Все утро я вел переговоры с подрядчиками и подсчитывал стоимость предстоящих работ. Во время ленча, когда я доедал сэндвич, в кабинет ворвался Криди с двумя парнями, один из которых был вооружен камерой «Роллифлекс» и лампой-вспышкой. При виде фотоаппарата во мне опять шевельнулась тревога.

— Это ребята из журнала «Лайф», — сказал Криди. — Я почти все им рассказал. Они хотят просто сфотографировать вас за рабочим столом. Осборн здесь?

Не успел я сказать, что Джек на стройке, как сверкнула лампа-вспышка.

— Послушайте, я вовсе не хочу фотографироваться для вашего журнала, — сказал я. — Мне…

— Он скромный, — рассмеялся Криди. — Еще как хочет! Кто не захотел бы увидеть свою фотографию в «Лайфе»!

Фоторепортер продолжал щелкать своей камерой, и я понимал, что мне не отвертеться. Я все-таки приложил руку к лицу, чтобы закрыть шрам, но этим лишь привлек к нему внимание второго репортера.

— Это у вас еще с войны, мистер Холлидей?

— Да.

— Мы хотели бы показать его на фотографии. Пожалуйста, поверните лицо чуть влево.

— Я не собираюсь его рекламировать, — сказал я резким тоном. — Если у вас все, я займусь своей работой.

Я поймал на себе неодобрительный взгляд Криди, но меня это не волновало.

Парни из «Лайфа» переглянулись, затем фоторепортер двинулся к двери, а другой спросил:

— Мистер Холлидей, вы лежали в клинике пластической хирургии Холланд-Сити, верно?

— Да.

— Досталось?

— Как и другим.

Он сочувственно улыбнулся.

— Говорят, вы играете на пианино. Это верно?

— Когда есть время.

Я забыл о фоторепортере и отнял руку от лица, но вспышка блица напомнила мне, что он еще здесь. Затем второй репортер пожал мне руку, сказав при этом, что он получил все, что хотел, и они ушли вместе с Крида.

Настроение было испорчено на весь день, работа не клеилась. Я не мог отвязаться от мысли о фотографиях, которые появятся в «Лайфе». Кто из моих знакомых по Лос-Анджелесу признает в Джеффе Холлидее Джеффа Гордона и что он при этом подумает?

К тому времени, когда я приехал домой, прихватив с собой Джека, мне удалось стряхнуть в себя чувство подавленности.