Дик Фрэнсис - 1997, Серый кардинал

Здесь с вытаращенными от возмущения глазами собрались все печатники.

Сэмсон без всяких эмоций предложил им вернуться к работе, потому что газета должна выйти вовремя. Они медленно и неохотно подчинились.

- Это он виноват. Это Уайверн, - снова принялся кричать Рудд, сидя в кресле. - Вам нужно ловить Уайверна, а не меня.

- Я вам не верю, - возразил я, хотя на самом деле верил.

- Уайверн хотел убрать с дороги вашего отца, - старался убедить меня Ушер Рудд. - Он хотел посадить в парламенте Оринду. Он хотел продвигать ее выше, как Денниса. Он пошел бы на все, лишь бы остановить вашего отца, лишь бы его не избрали.

- Даже на поломку машины?

- Я не хотел ничего ломать. Мое дело писать то, что он закажет. Я неделями следил за Полом Бетьюном, чтобы найти его любовницу. И все ради Уайверна. Чтобы люди проголосовали за Оринду. Но я не стал перерезать тормозные шланги, как хотел Уайверн. Потому что это уже слишком. И я не стал этого делать.

- Но вы это сделали, - убежденно заметил я.

- Нет.

- А что же вы тогда сделали?

- Ничего я не делал.

- Ваш кузен, Бэзил, знает, что вы сделали.

Ушер Рудд начал ругать Бэзила такими словами, какие я едва ли слышал и на скачках. И в потоке ругани и гневных тирад вырисовалась картина, как он влез под «рейнджровер» в черном спортивном костюме, который надел на встречу с активистами партии после обеда в «Спящем драконе». Блестящее выступление отца в тот вечер убедило Уайверна, что ему не справиться с этим кандидатом. Разве только нанести Джулиарду тяжелое увечье. И он пришел в ярость от того, что поломка, устроенная Ушером Руддом, оказалась такой незначительной.

Постепенно Ушер Рудд опомнился, его бешенство испарилось, и он сначала начал хныкать, а потом отрицать все сказанное, хотя Сэмсон и я слышали каждое слово.

Сэмсон позвонил в полицию. Джо Дюка на дежурстве не было. Но Сэмсон знал лично каждого полицейского и, положив трубку, сообщил об обещании немедленно принять меры.

- Мне нужен адвокат, - закричал Ушер Рудд. Проведя ночь в камере, он получил адвоката. Утром в понедельник загруженный делами судья вынес ему предупреждение (за причиненные волнения в типографии «Газеты Хупуэстерна»), которое, конечно, не учитывало скорость, шум и опасность происшедшего.

Но реального вреда нанесено не было. Газета вышла как обычно. Ушер Рудд, смягчившийся и вежливый, снова был на свободе.

Я переговорил с Джо Дюком.

- Отверстие картера «рейнджровера» заткнул воском Ушер Рудд, - сообщил я ему. - А Леонард Китченс устроил пожар. Их обоих подтолкнул на эти дела Алдерни Уайверн.

- Но они не остановили вашего отца, правильно? - кивнул Джо Дюк. А что касается вас, - он чуть улыбнулся, - то я никогда не забуду, как в ночь пожара вы сидели полуголый на камнях с красным одеялом, накинутым на плечи, и никаких стонов от боли. Хотя вы сожгли руки и ступни и ударились о камни площади. Вы правда не чувствовали боли?

- Конечно, чувствовал, но в ту ночь столько всего произошло…

- А вы привыкли падать с лошадей?

- Падение с лошади… Да, наверно. Я много раз ударялся о землю.

- Тогда почему вы этим занимаетесь? - Улыбка стала шире.

- Скорость, - объяснил я. - Нет ничего похожего на это ощущение.

- Я помолчал. - Если чего-то очень сильно хочешь, то можешь ради желаемого рисковать жизнью и считать это нормальным поведением.

- Если хочешь, чтобы Оринда Нэгл стала членом парламента, то будешь рисковать… - задумчиво пробормотал он.

- Почти всем. По-моему, стрелял в отца Уайверн.

- Не скажу, что вы не правы. Он мог пронести ружье в сумке для гольфа, положив его в чехол, который используют для клюшек.

- И он должен был заранее задумать убийство.

- Ох-хох. Когда он увидел и услышал, какого успеха отец добился на той встрече, то пришел к выводу, что надо немедля убрать такого соперника.

- Он был не в своем уме.

- Он и сейчас такой же.

Джо Дюк знал, что отец участвует в борьбе за и власть, но все равно пришел в замешательство, когда я рассказал ему о Хэдсоне Херсте.

- А вы не думаете, - в ужасе проговорил он, - что Уайверн снова попытается убить вашего отца?

- Ставки у Уайверна теперь выше, а отец по-прежнему стоит у него на пути. Если отца выберут лидером партии, уверен, опасность будет постоянно висеть над ним. Если быть честным, это меня ужасно пугает.

- Знаете что?… - задумчиво проговорил Джо.

- Что?

- На случай, если мы совершаем величайшую несправедливость, думая, что Уайверн стрелял в вас… Я имею в виду, что мы только что выдвинули версию, правильно? Почему бы не вам, а мне не устроить… следственный эксперимент? Я возьму трость вместо ружья. Пронесу ее в сумке для гольфа.