Михаэл Ниалл - Плохой день в Блэк Роке

— Пете, — тихо проговорил Макреди. Его голос звучал хрипло, хотя он предварительно очистил горло кашлем. — Пете…

— Да, мистер Макреди? — вопросительно проговорил Пете, повернувшись к нему всем телом.

— Ваша сестра снаружи…

Пете медленно поднялся из-за стола. Казалось, он догадывается о том, что сейчас услышит, и замер в ожидании.

— Она мертва, — коротко заявил Макреди.

— Мертва;

— Рино Смит убил ее.

Тим Хорн заглушил свое проклятие.

Док Вели разразился потоком слов.

— Он убил ее потому, что она хотела вам помочь? — хрипло уточнил Пете. — Потому, что она поехала с вами туда?

Он всхлипнул, попытался справиться с волнением, но говорить больше так и не смог.

Макреди хотел было рассказать истину о Лиц Вирт, уже открыл было рот, но потом передумал.

«А почему бы не поддержать предположения ее родного брата? — пронеслось у него в голове. — Пусть у молодого Пете останется хорошее воспоминание о его смелой сестре. Пусть все остальные вспоминают о красавице Лиц Вирт, как о девушке, которая первая смело протянула руку помощи приехавшему в Блэк Рок незнакомцу. Ему даже не надо будет лгать, так как легенда уже возникла сама собой…»

— Нам не удалось даже начать отрывать могилу, — продолжил Макреди. — Рино Смит затаился неподалеку, прибыв туда из своего ранчо раньше нас… Он неожиданно ослепил нас светом фар своего автомобиля… Лиц спасла мне жизнь… Она выстрелила в Рино Смита как раз в нужный момент, когда тот уже был готов расстрелять меня, безоружного, из своего карабина. Она промахнулась, но отвлекла своим выстрелом внимание Смита от меня. Лишь благодаря этому я смог активно действовать в схватке с ним…

— Да, — медленно проговорил Пете, — это меня не удивляет…

Он вновь всхлипнул, его плечи сгорбились, молодой человек уже не мог больше удержать поток слез.

— Старайся быть мужественным, — сказал доктор Вели, не найдя иной, менее банальной фразы. Потом откровенно добавил: — У Лиц было больше ума и решительности, чем у нас всех…

— Да, это верно, — кивнул Макреди.

— Смит заплатит нам за то, что совершил! — пообещал Тим Хорн.

— Док, — попросил Пете, вытирая глаза, — вы не смогли бы…

Он не смог докончить фразу, по его щекам вновь потекли слезы…

— Разумеется! — ответил Вели. — Ни о чем не беспокойся. Я займусь всем необходимым.

Маленький ветеринар поспешно вышел вместе с Пете.

— Флики из полиции штата скоро сюда прибудут, — заявил шериф Хорн. — Пете исправил повреждение коммутатора больше часа тому назад. Я очень рассчитывал на вас, Макреди. Надеялся на то, что вы поможете нам здесь, в Блэк Роке, справиться с этими делами. Но, признаться, не ожидал такого… успеха.

— Я тоже, шериф, — задумчиво кивнул Макреди, — не ожидал такого поворота событий.

Макреди задержался в кабинете шерифа, пока не отъехал «джип» с телом Лиц Вирт. Когда он вернулся в свою невзрачную комнату в отеле, то невольно с вожделением посмотрел на постель: ему так хотелось отдохнуть… Но желание как можно скорее покинуть Блэк Рок было сильнее…

Приняв душ, Макреди побрился и переоделся. По распоряжению доктора Вели ему доставили кофе, очень черный и крепкий, которому он отдал должное.

Попивая из чашки маленькими глотками, Макреди подошел к окну, чтобы взглянуть на то, что делается на улице. В ослепительном свете утреннего солнца Блэк Рок был в точности таким же, как и вчера: достаточно внешне обшарпанным, грустным, погрязшим в пыли. Однако сегодня на главной улице городка было множество народа. Люди шумно разговаривали, обсуждая последние новости и события ночи. Одна группа собралась перед магазином папаши Дельвечио, другая — перед тюрьмой и кабинетом шерифа Хорна. При появлении полиции штата масса любопытных сгрудилась вокруг прибывших. Часть жителей собралась и перед домом Вели, но тот поспешил их удалить.

Вскоре Макреди пришлось провести четверть часа с сержантом полиции, парнем деятельным и умным. Он был наполовину солдат, наполовину ковбой, но флик до кончиков ногтей. Он сообщил, что уже беседовал со Смитом, который признался во всем, уточнил заодно и адрес самого Джое Макреди, чтобы он мог выступить свидетелем в суде, если возникнет такая необходимость.

Макреди поспешил покинуть отель, удивленный появлением массы людей на улице Блэк Рока. Видимо, новость об аресте богача и всесильного владельца ранчо Трипл Бар уже широко распространилась вокруг, она привлекла даже крестьян и рабочих из ближайших поместий. Повсюду виднелось немало припаркованных машин.