Поль-Луи Сулицер - Ориан, или Пятый цвет

— Что там может гореть? — спросил майор Жибер, руководивший работами.

Прибежал вахтер, который раньше ничего, конечно, не заметил.

— Есть кто-нибудь наверху? — спросил майор.

— Никого, — задыхаясь, ответил вахтер. — В субботу офис закрыт. Следователь Казанов поднимается иногда взять какую-нибудь папку, но этим утром я ее не видел.

— Вы никого не заметили?

Вахтер подумал.

— Часов в десять приходил советник Маршан. Он сказал, что забыл в кабинете какие-то бумаги. Спустился он примерно через полчаса. Далее, могу заверить вас, здание пустовало. Только я и пес Кадор.

Вахтер указал на красивого волкодава, прижимавшегося к своему хозяину и поскуливавшему.

— Прошу прощения, — извинился его хозяин, — Это все ваша форма: он не привык к ней.

Задрав голову к пылающему этажу, майор пытался понять причину возгорания.

— А что там, на последнем этаже?

Вахтер, явно смущенный, поскреб затылок.

— Знаете ли, хоть здание и отстроено, но нельзя сказать, чтобы у следователей был особый комфорт и достаточно места для работы. Пришлось убрать все лишнее в подсобку на шестом — там старые компьютеры, ненужные бумаги, негодная мебель и всякий хлам.

— Понятно, — вздохнул майор. — Полагаю, что в комнату не проведено электричество и она освещается только солнцем.

— Совершенно верно. — восхищенно воскликнул вахтер. — Как вы догадались?

— Приходилось встречаться. Когда солнечный луч бьет в это стекло, получается эффект лупы. Так что нельзя оставлять там ни старых компьютеров, ни бумажного хлама. Солнечный зайчик на этом мусоре — и костер заполыхал.

Вахтер покачал головой, потом отошел. С фасада струилась вода, подаваемая наверх. За предохранительной лентой, протянутой до книжного магазина дель Дука, столпились ротозеи. На месте события были установлены телекамеры, шныряли репортеры радио с микрофонами.

— Ответов не будет, — бросил майор Жибер представителю прессы, настойчиво пытавшемуся расспросить его. — Нет никаких гипотез и о поджоге. Пока нам ничего не известно. «Финансовая галерея» — не «Лионский кредит», здесь нет банковских сейфов, к тому же я сомневаюсь, что секретные материалы хранятся в подсобке.

— Ладно, — согласился представитель прессы. — Я подожду. — Он посмотрел на часы. — Это еще может попасть в дневные новости на «Франс-2». Редактор там что надо.

Майор Жибер раздраженно взглянул на него. Журналист отстал. Странный запах разносился по кварталу. Запах гари. Но не только.

— Пахнет горящей пластмассой. Запах ядовитый, — сказал репортер одному из пожарных; они уже поднялись по лестнице до антресолей между пятым и шестым этажами. — Все проверено. В здании пусто. Надеюсь, никто не живет на последнем этаже.

Раздался сильный хлопок. Пламя, до этого выбивавшееся через узкое окно, неожиданно пронзило крышу. К грохоту взрыва примешались изумленные вопли зевак.

— Освободить зону! — заорал майор Жибер. — Никого не должно быть, и журналистов тоже. Приказываю затянуть каски.

Поднялся ветер. Он весело играл с дымом, прижимая его к земле и ухудшая видимость. Майор в поисках другого подхода к зданию послал людей обследовать улицы Хелдер и Тетбу. Вернулись они раздосадованные — с той стороны подступа не было. Майор приказал принести кислородные баллоны. За несколько минут восемь пожарных превратились в аквалангистов с масками на лицах и респираторными баллонами на спинах. Размотали шланги?

— Дайте сигнал, когда доберетесь до точки, — мы увеличим напор воды. Желаю удачи, парни! — крикнул майор.

Люди исчезли в подъезде, за ними потянулись гигантские нити Ариадны из брезента и резины. Слышались сильные потрескивания огня, который начал пожирать нижние этажи. С шумом лопались стекла.

— Полы шестого и потолки пятого этажа охвачены огнем, — сообщил по переговорному устройству один из пожарных, поднявшихся повыше.

— Вызову вертолет, — решил майор. — Будем поливать сверху. А пока увеличьте напор в шлангах! — крикнул он оставшимся около автоцистерны.

Принятых мер оказалось недостаточно. Здание продолжало гореть сверху.

— Да… — вздохнул майор Жибер. — Огонь бушует между перекрытиями. Что уж говорить о старом паркете…

Через несколько минут четыре «пумы», наполненные водой летали вокруг «Финансовой галереи», кружились над ней, как гигантские шмели. Майор вступил по радио в переговоры с начальником отряда:

— Передайте своим акробатам, чтобы соблюдали осторожность. Мне не нужны потери. Убивать себя из-за каких-то старых компьютеров и бумажного хлама — идиотизм! Сбросьте воду за двадцать секунд и отправляйтесь на базу. Освободите путь для нас.