Эрл Гарднер - Собака, которая выла

— Вы не можете этому помешать? — спросил Эверли. — Вы бы могли закидать их протестами, привлечь внимание к собственной персоне, выставить убийство не в столь уж чудовищно жутком свете.

Перри Мейсон невозмутимо затягивался сигаретой.

— А я не хочу этому мешать, — ответил он.

— Но вы бы могли добиться перерыва. Могли бы сделать хоть что-то, чтобы в умах присяжных не копился весь этот ужас.

— Пусть копится, мне того и нужно, — возразил Перри Мейсон.

— Господи, зачем?

Перри Мейсон улыбнулся.

— Вы когда-нибудь добивались избрания на политический пост? — спросил он.

— Разумеется, нет, — ответил молодой человек.

— Если бы добивались, то поняли, какая изменчивая вещь — настроение толпы.

— Что вы хотите сказать?

— Только то, что в ней нет ни верности, ни постоянства. А присяжные и есть та же толпа со своим настроением.

— Не понимаю, к чему вы клоните, — сказал клерк.

— С другой стороны, — продолжал Перри Мейсон, — вам, несомненно, доводилось бывать на хороших спектаклях?

— Ну да, конечно.

— На спектаклях с сильными эпизодами, бьющими на чувство, такими, от которых на глазах выступали слезы, а в горле появлялся комок?

— Да, — сказал Эверли с сомнением в голосе, — бывал, но не пойму, какая тут связь.

— Попытайтесь припомнить последний такой спектакль, — предложил Перри Мейсон, следя за струйкой дыма, поднимающейся над концом сигареты.

— Как же, я видел его несколько дней тому назад.

— В таком случае не вспомните ли самую драматичную сцену, ту, во время которой комок в горле был особенно плотным, а глаза — на мокром месте?

— Еще бы! Я ее никогда не забуду. В этой сцене женщина…

— Сейчас это неважно, — прервал Перри Мейсон. — Но позвольте задать вам вопрос: что вы делали через три минуты после этой чувствительной сцены?

Эверли удивился:

— Как что? Разумеется, сидел в театре на своем месте.

— Нет, я не об этом. Что вы тогда чувствовали?

— Ну, — ответил Эверли, — я просто смотрел спектакль и…

Вдруг он улыбнулся.

— Ага, — сказал Перри Мейсон, — вижу, вы начинаете понимать. Так что вы делали?

— Смеялся, — ответил Эверли.

— Вот именно, — произнес Перри Мейсон так, словно ответил этим на все вопросы.

С минуту Эверли озадаченно смотрел на него, потом сказал:

— Но я не понял, какое это имеет отношение к нашим присяжным.

— Самое прямое, — объяснил Мейсон. — Присяжные — те же зрители. Их немного, но тем не менее они — зрители. Удачливые драматурги должны понимать человеческую природу. Они сознают непостоянство настроения толпы. Они знают, что она не способна сохранять верность, не способна удерживать одно какое-то чувство долгое время. Если бы в той пьесе, что вы видели, зрителю не дали возможности посмеяться после драматической сцены, пьеса бы провалилась.

Публика в этом театре отличалась непостоянством, как и любая публика. Она не жалела эмоций, сопереживая героине в ее страшный час. Она ей сострадала, притом от чистого сердца. Зрители были готовы расстаться с жизнью, лишь бы она спаслась. Они бы убили злодея своими руками, когда б он попал к ним в руки. Они переживали без обмана, искренне, от всей души. Но удержать эти переживания дольше чем на три минуты они б не смогли и под страхом смерти. В переплет попали не они — героиня. Глубоко и искренне ей посочувствовав, они хотели восстановить свое эмоциональное равновесие смехом. Умница драматург это знал и предоставил им повод посмеяться. Когда б вы изучали психологию, вы бы заметили, с какой охотой публика уцепилась за возможность посмеяться.

У Эверли зажглись глаза.

— Хорошо, — сказал он, — а теперь объясните мне, как это соотносится с присяжными. По-моему, я начинаю понимать.

— Этот процесс, — сказал Перри Мейсон, — будет коротким, быстрым и драматичным. Обвинение строит свою линию на выпячивании чудовищной стороны убийства, на подчеркивании того, что речь идет не о поединке умов между адвокатами, по о справедливом возмездии извергу, который убил. Защитник обычно стремится не допустить того, чтобы ощущение ужаса окрасило собою процесс. Он вскакивает с протестами против демонстрации фотографий. Размахивает руками и выкрикивает возражения. Наседает на свидетелей и тычет в них пальцем, драматизируя перекрестный допрос. Все это призвано разбить цепь эмоций, смягчить ужас происходящего и вернуть присяжных в обстановку судебной драмы, не дав им сосредоточиться на всем ужасе убийства.