Дэвид Кук - Коллекция детективов

Лаура была в черно-золотистом купальнике. Без макияжа она показалась ему еще красивее.

— Вы следили за мной, — рассердилась блондинка. — Как вам не стыдно! Ведь я вам доверяла. Зачем вы приехали?

— Не знаю, — честно признался Джерри. — Наверное, из любопытства.

— Не думаю. Вчера вы были довольны нашим соглашением, а сегодня, похоже, передумали.

— Так и будем разговаривать на лестничной площадке…, Лаура?

Она отвернулась и пошла в комнату. Хогланд закрыл входную дверь и пошел за ней.

— Наверняка, вам захотелось еще денег? — презрительно сказала Лаура. — Это называется шантаж. Сколько?

— Разве я говорил что-нибудь о деньгах?

— А вам и не нужно о них говорить. Вы здесь, и этим все сказано. Или вы приехали искупаться? Плавки, случайно, не забыли?

— Я приехал не шантажировать вас. Мне стыдно, что я воспользовался вашим затруднительным положением и взял деньги. Я согласился помочь, потому что поверил вам. Деньги же я взял импульсивно. Думал, что они помогут залечить старые раны и начать новую жизнь. Но потом понял, что это кровавые деньги и что я напрасно их взял… Давайте разделим их пополам. Предлагаю потратить их вместе.

Блондинка несколько секунд недоверчиво смотрела на него.

— Неужели вы это серьезно? — наконец спросила она. — В таком случае вы псих. Привлекательный и добрый псих. Я еще не встречала таких людей… Забудьте о своей вине. Она крошечная песчинка по сравнению с моей виной. Погуляйте на славу, но только без меня. Во мне не осталось места для развлечений. Внутри я мертвая, меня уже давно похоронили.

— Значит, мы с вами одинаковые, — обрадовался Джерри Хогланд. — Меня тоже давно похоронили.

Он обнял Лауру за плечи и притянул к себе. Несколько секунд она слабо сопротивлялась, потом прижалась губами к его губам.

— Кто вы? — неожиданно спросил он.

— Лаура, — вздохнула блондинка. — Для вас я Лаура.

— Вчера все было так, как вы мне рассказали, правда? Я хочу сказать, вы же не…

— Убийца? Не бойтесь, говорите. Вы хотите, чтобы я еще раз убедила вас? Хотите, чтобы ваша совесть была чиста?

— Пожалуй, да, — неуверенно кивнул Джерри Хогланд. — Вы мне нравитесь. Меня тянет к вам, и я не хочу что-либо менять.

— Это плохо, что я вам нравлюсь. И плохо, что вас тянет ко мне. Оставьте меня в покое и никогда не возвращайтесь сюда ради вашего же блага, ради меня в конце концов. Во мне много плохого, но я не убийца. Я такой же человек, как и вы. У меня есть чувства, я никогда не хотела никому причинить боль.

— Хорошо, считаем эту тему закрытой… — улыбнулся Хогланд. — Давайте поедем в какой-нибудь другой город. В Сан-Диего, к примеру, или в Сан-Франциско… А еще лучше, в Лас-Вегас!

— Вы безнадежны, — тяжело вздохнула блондинка. — Я никуда не хочу ехать ни с вами, ни с кем-то другим. Я даже не хочу ничего забывать. Позвоните кому-нибудь из знакомых женщин и забудьте о вчерашней ночи.

— А может, вы передумаете? — с надеждой спросил таксист.

— Нет. Пожалуйста, уходите.

— Вам нужны деньги?

— Мне нужно только, чтобы меня оставили в покое! — вскричала Лаура…

Джерри решил через пару недель, если им не заинтересуется полиция, уволиться с работы.

В пятницу он собрался навестить Лауру, но сначала зашел в бар и для смелости выпил несколько стаканчиков виски.

Ему показалось, что он ждал у двери вечность. В этот вечер на Лауре были белый свитер и бежевая юбка.

— Лаура! — громко воскликнул он, стараясь держаться прямо. — Детка моя!..

Ее ледяной взгляд заставил его замолчать. Она пропустила его в квартиру и спросила:

— Что вам теперь нужно?

— Я… я подумал о…

— Неужели опять?

— Да, — по-идиотски рассмеялся Джерри. — Опять деньги. Я не могу их принять, — солгал он. — Хочу их вернуть.

— Замечательно! Я поражена вашим великодушием. Ну если хотите, отдавайте!

— У меня их нет с собой. Понимаете, я не был уверен, что вы согласитесь. Но я могу привезти их через час… Можно сделать еще лучше. Поедемте со мной. По пути можно заехать в бар. Неужели вы опять будете сидеть дома одна и оплакивать мерзавца Флойда?

— С чего ты взял, что она будет одна?

Лаура и Джерри повернулись одновременно. На пороге спальни стоял высокий смуглый мужчина с привлекательным явно итальянским лицом и иссиня черными волосами, зачесанными назад. Его блестящие глаза были пусты, как необставленная гостиная Лауры; а в руке тускло сверкнул пистолет. Хогланд понял, что сейчас прогремит выстрел. Он даже успел удивиться необъяснимому спокойствию, накрывшему его, словно одеялом, и догадался, что с самого начала хотел этого.