Дэвид Кук - Коллекция детективов

— Почему вы это сделали? — спросил Джерри, вернувшись в гостиную.

— Он повалил меня на стол и начал душить. Я знала, что в верхнем ящике лежит пистолет. Он так увлекся, что даже не заметил, как я его достала. Когда я почувствовала, что теряю сознание, выстрелила.

— Три раза?

— Я была в таком состоянии, что не помню, как нажала на курок.

— А как вы вообще очутились в доме?

— Флойд сам привез меня. Мы говорили, вернее, ругались. Он был уже навеселе. Потом ему позвонили. Он сказал, что нужно подписать какие-то бумаги, попросил немного подождать и уехал.

— На своей машине? — поинтересовался Джерри.

— Да, но когда он слишком много выпьет, то возвращается на такси. Я ждала его в кабинете. Вернувшись, он захотел заняться со мной любовью. Я отказалась. Это длинная история. Я… мы долго встречались. Он собирался развестись с женой и жениться на мне. По правде говоря, он не всегда был подонком. Временами Флойд мог быть очаровательным мужчиной. Наверное, я любила его, но пока его не было, я нашла несколько писем от других женщин и прочитала их. Он никогда не собирался жениться на мне. Когда я сказала, что между нами все кончено, Флойд со смехом достал из сейфа две пачки стодолларовых купюр и швырнул на стол, а потом полез ко мне, будто купил меня.

— И тогда вы его застрелили?

— Нет. Я выстрелила, когда он набросился на меня и начал душить.

— Даже, если все, что вы сказали, правда, не забывайте, что вы убили человека. Я, конечно, не ангел, но я не могу обо всем забыть и уйти.

— Почему? Вас никто не видел. Можно сказать, что вы доставили бумаги мистеру Вандергрифту. Вы разговаривали только с ним и больше никого не видели. Его застрелили после вашего ухода… Сколько вы зарабатываете? Сотню в неделю?

— Что-то около этого. А что?

— Не хотите взять оплачиваемый отпуск на год?

— Смеетесь? Конечно, я бы с радостью отдохнул годик.

Она достала из сумочки пачку купюр.

— Здесь пять тысяч. Они ваши. Единственное, что вы должны сделать, это молчать.

— Откуда мне знать, что вы говорите правду? — нахмурился Хогланд, но деньги в карман тем не менее спрятал.

— Придется поверить мне на слово, — пожала плечами блондинка.

— Ладно… Где пистолет?

— В сумочке.

— Вытрите платком все, до чего могли дотронуться… Кстати, где прислуга? У миллионера должны быть слуги.

— Флойд отпустил их до понедельника. Он собирался навестить жену в больнице. Хотел лететь туда сегодня утром, но отложил поездку на день.

— Хорошо. Значит, труп найдут нескоро.

Сначала девушка протерла все в гостиной, потом скрылась в кабинете. Когда она вернулась, Джерри вытер портфель и поставил его на стол.

— Кто-нибудь знает, что вы здесь? — спросил он.

— Ни одна живая душа. Флойд был лицемером и на людях строил из себя образцового семьянина: боялся, что жена поймает его и отнимет деньги. Он ждал, когда она умрет.

У самой двери блондинка внезапно поцеловала его.

— Вы очень славный парень, — прошептала она. — Я никогда не смогу отблагодарить вас.

— На всякий случай прилягте на заднем сиденье, — велел Хогланд в такси. — Где вы живете?

— Отвезите меня в «Беверли Хилтон». Чем меньше вы будете обо мне знать, тем для вас же будет безопаснее. Лучше побыстрее забудьте обо мне. Живите своей жизнью и будьте счастливы.

— Хотя бы скажите, как вас зовут?

— Зовите меня Лаурой, — ответила она после небольшой паузы. — Мне нравится это имя.

— А вы может называть меня Джерри, — буркнул он. — Меня так называют уже тридцать лет.

До гостиницы они доехали в полном молчании.

— До свидания, Джерри, — попрощалась девушка, выходя из машины. — Я не говорю: спасибо. Это маленькое слово так мало значит.

— Ваша благодарность оттягивает мне карман. Будьте осторожны… Лаура.

Когда она скрылась в отеле, Хогланд отъехал на несколько десятков метров и развернулся. Он был уверен, что она живет не в гостинице.

Лаура вышла минут через двадцать. Швейцар подозвал первое из трех ожидающих очереди такси. Девушка села в машину Мела Ветцлера и уехала.

— Понимаешь, — объяснял он Ветцлеру через час в автопарке, — я подвозил в «Беверли» ту дамочку, которая потом уехала на твоей машине. Я разменял ей пятерку и по ошибке с долларами сунул десятку. Теперь нужно ехать разбираться. У тебя ведь есть ее адрес.

Ветцлер продиктовал адрес Лауры из своего водительского журнала, и Джерри отправился домой…

На следующий день, с трудом дождавшись обеда, Джерри Хогланд отправился в гости к Лауре. Он поднялся на второй этаж обшарпанного двухквартирного дома и постучал в дверь.