Джон Карр - Дело о непрерывных самоубийствах

Кетрин переводила взгляд с одного на другого. На ее раскрасневшемся лице появилось выражение безнадежности, на глазах выступили слезы, она опустилась на стул и закрыла лицо руками.

— Успокойтесь! — сказал Алан. — Я только что убеждал ее, Колин, что мы можем распроститься с хорошей репутацией, если только она не согласится стать моей женой. Я просил ее руки…

— Не просил!

— Ну так сейчас прошу, перед свидетелями. Мисс Кемпбелл! Окажете ли вы мне честь стать моей женой?

Кетрин подняла сердитое заплаканное лицо.

— Ну конечно, болван! — накинулась она на Алана. — Но почему ты не мог по-человечески попросить моей руки, когда я сто раз давала тебе для этого повод?

Колин широко открыл глаза.

— Вы хотите сказать, — с восторгом воскликнул он, — что будет помолвка?

— А написать об этом можно?

— На оба вопроса я отвечаю — да, — ответил Алан.

— Кетти, дорогая! Дорогой Алан! Черт побери! — закричал Колин, потирая руки. — Тут нужен такой праздник, какого эти стены не видели с тех пор, как однажды ночью, еще в тысяча девятисотом, пала добродетель Элспет. Где же Кристи с бутылкой? Раны Христовы! Есть ли еще в этом доме волынка? Давно я не брался за нее.

— Так вы на меня не сердитесь? — с беспокойством спросил Сван.

— На вас? Клянусь Богом, ничуть! Чего ради? Идите сюда, старина, и садитесь!

— Тогда к чему вам эта игрушка?

— Игрушка? Это, по-вашему, игрушка? — Колин схватил свое ружье. — А вы знаете, что оно требует гораздо большего мастерства, чем двенадцатый калибр? Не верите? Показать?

— Нет, нет! Конечно, верю, раз вы так говорите!

— Вот и хорошо. Давайте выпьем по одной. Но у нас здесь нет стаканов. Где Кристи? Где Элспет? Она тоже должна быть здесь! Элспет!

Кетрин пришлось открыть дверь. Сван облегченно вздохнул и сел, вытянув ноги, как у себя дома, но при появлении Элспет снова встревоженно вскочил. Она решительно скрестила с ним взгляд, и Сван поспешно отошел в сторону. Элспет обвела присутствующих непроницаемым взором. Веки ее были красными и припухшими, губы плотно сжаты. Алан напрасно пытался найти какое-нибудь сходство между ней и прекрасной девушкой со старой фотографии.

— Слушай, старина, — сказал Колин. — Есть новость. Великолепная новость! Эта парочка женится!

Элспет не ответила. Ее испытующий взгляд остановился на Алане, потом надолго задержался на Кетрин. Она подошла к Кетрин и быстро поцеловала ее. Две слезинки — неслыханное дело! — скатились из глаз Элспет.

— Эй! — заерзал Колин. — Если немедленно не прекратишь, я тебя стукну чем-нибудь. Не можешь сказать «поздравляю» или еще что-нибудь в этом роде? Да, вспомнил: в доме есть волынка?

— Здесь не будет никаких безбожных развлечений, Колин Кемпбелл, — отрезала Элспет, выдавливая из себя слова, словно с трудом справляясь со слезами.

Алану внезапно стало не по себе.

— Благословляю вас, — сказала Элспет, глядя сначала на Кетрин, а потом на Алана. — Если благословение беззубой старухи что-нибудь для вас значит.

— Ладно, — недовольно проворчал Колин, — хоть виски-то мы можем выпить? Надеюсь, и ты выпьешь за наше здоровье?

— Да. Сегодня это будет мне на пользу. — Она вздрогнула. — Кто-то прошел по моей могиле.

— В жизни не видывал, чтобы так портили праздник, — рассердился Колин, но, когда появилась Кристи со стаканами и бутылкой, его настроение улучшилось.

— Еще один стакан, девочка. Подожди-ка, пожалуй, лучше будет, если ты сразу же прихватишь и третью бутылку, верно?

— Минуточку! — вмешался Алан. Он с некоторым опасением посмотрел на охотничье ружье. — Вы ведь не собираетесь устраивать кутеж?

— Кутеж? Ерунда! — сказал Колин, налив себе в стакан и выпив залпом, видимо, для того, чтобы хватило сил налить и всем остальным. — Кто говорит о кутеже? Выпьем за здоровье жениха и невесты, вот и всё. Кто-нибудь возражает против этого?

— Я нет, — улыбнулась Кетрин.

— И я тоже, — вставил Сван. — Отлично себя чувствую! — добавил он. — Всех прощаю. И вас, мадам, — сказал он нерешительно, глядя в сторону — хоть вы и испортили мне костюм, стоивший как-никак десять гиней.

— Послушай, Элспет, — начал уговаривать Колин. — Мне тоже очень жаль Энгуса, но что случилось, то случилось, и надо жить дальше. Я не стыжусь признаться, что меня его смерть выручила из трудного положения. Знаешь, что я сделаю? Прежде всего перестану быть докторишкой в Манчестере, куплю яхту и отправлюсь по южным морям. А ты, Элспет, сможешь поехать в Лондон и поглядеть, что это за штука — свинг. Ты теперь обеспечена, старина.